Vraag een voorbijganger om een ​​mening over de Keystone XL-pijplijn. Als het antwoord zoiets is als: "Het is milieuonvriendelijk, het zal het landschap verscheuren, het is een gruwel voor Moeder Gaia," stel je vraag of ze enig idee heeft waar de pijplijn begint en waar het eindigt. Beëindig dan de stilte door haar dit artikel te lezen.

Een oceaan van olie verplaatsen

Het trieste nieuws voor de ecologisch onzichtbare onder ons is dat de Keystone-pijpleiding min of meer is gebouwd. Het is een project in vier fasen, waarvan ik tot en met III al online ben. Afkomstig uit het oliedepot in Hardisty, Alberta, in het oost-centrale deel van de provincie, gaat de pijpleiding door naar Steele City, Neb., Een 61-persoons gehucht twee minuten van de grens met Kansas. Vanaf daar gaat de oorspronkelijke pijpleiding naar het oosten naar raffinaderijen in het zuiden van Illinois, terwijl de overige fasen olie naar het zuiden naar Oklahoma en uiteindelijk de kust van Texas vervoeren. ( Zie voor meer informatie: The Keystone XL Pipeline Explained .)

Fase I snijdt een scherpe punt in die zin dat het van zijn oorsprong in Alberta naar het westen gaat, naar de stad Haskett in het zuiden van Manitoba, en vervolgens abrupt naar het zuiden gaat naar Steele City. De controversiële fase IV zou Hardisty en Steele City verbinden als de aardgebonden kraai vliegt; de pijpleiding zou de hypotenusa van de juiste hoek volgen, die werd omkaderd door Haskett, zuidwestelijk door Saskatchewan, Montana en South Dakota gooide en ongeveer 320 mijl van de reis afsneed.

Red-Tape verlamming

Het probleem is dat slechts 304 van de door Phase IV voorgestelde mijlen door Canada gaan. De overgebleven 875 doorkruisen een land dat de afgelopen jaren is teruggekeerd van nationale dynamiek naar synoniem voor administratieve rompslomp en sclerose.

De pijplijn is het werk van TransCanada Corp. (TRP TRPTransCanada Corp48. 55 + 1. 38% Created with Highstock 4. 2. 6 ), het bedrijf uit Calgary dat ook eigenaar is van en werkt voldoende gaspijpleiding om de aarde tweemaal te omcirkelen. Met een uitgebreid netwerk van Alaska tot Mexico haalt TransCanada het grootste deel van zijn inkomsten uit die overvloedige aardgaspijpleidingen. Maar de afgelopen jaren heeft olie een steeds belangrijkere rol gespeeld in de activiteiten van TransCanada.

Fase IV zou een buis met een diameter van 3 'gebruiken. Dat is een halve voet breder dan fase I en zou dus 44% sneller olie kunnen transporteren. Natuurlijk is er meer aan de pijplijnconstructie dan alleen een solitaire fenomenaal lange pijp neer te zetten. Het pad van Fase IV zou 110 'breed zijn, in de mate die nodig is om vooruit te komen op wegen en andere bijgebouwen. Doe de wiskunde en u zult merken dat Keystone Phase IV 24 vierkante mijl zal innemen. Als je een vergelijking wilt, heeft BrightSource Energy zeven keer zoveel van de Mojave-woestijn bedekt met zonnepanelen.( Zie voor meer: ​​Bull vs. Bear: Canuck Oil is het veiligst, maar pure Canadese spelen zijn moeilijk te vinden .)

Risico's versus realiteiten

Het voordeel voor de Amerikaanse economie valt niet te ontkennen . Het grootste deel van het staal om Keystone Phase IV te bouwen zou uit Amerikaanse bronnen komen. Toch is een van de meest geciteerde argumenten om Fase IV niet te bouwen, hoewel de bestaande fasen zonder incidenten werken, dat er mogelijk een morst is. In een wereld zonder alternatieven, waarin elk klein risico een 100% kans heeft om werkelijkheid te worden, kan dat een legitiem bezwaar zijn. Het probleem is dat de olie die de pijpleiding zou binnendringen op een of andere manier uit de Athabasca-zanden zal worden geboord. Het zal: de infrastructuur is er, de mankracht gemobiliseerd. De vraag is waar en hoe het te transporteren zodra het begint te stromen. Zonder fase IV zouden pijpleidingen de olie naar het westen verplaatsen naar de havens van British Columbia, waarbij de Verenigde Staten volledig worden omzeild. Wat uiteindelijk tankers met zich meebrengt, wat een vermelding vereist van de Amoco Cadiz , Exxon Valdez en diverse andere vaartuigen die in de loop van de decennia vervuilende gigantische delen van de oceaan zijn geworden. ( Zie voor meer: ​​Pijplijnplannen zijn een grote overwinning voor het oliezand .)

Een Win-Win voor TransCanada

Hoe dan ook, TransCanada wint. Het enorme aardgasnetwerk van het bedrijf omvat al enorme delen van de route van Alberta naar de Pacific. Het verplaatsen van olie over een vergelijkbaar pad is een relatief eenvoudige taak, zij het dat je veel technische spierkracht nodig hebt. Omdat er geen congres is om te winnen in zo'n scenario, heeft TransCanada een zekere invloed. En net als water geeft aardolie de voorkeur aan het pad van de minste weerstand; of het nu fysiek, legaal of anderszins is.

President Obama beloofde een resolutie over dit onderwerp in het eerste kwartaal van 2014. De pijplijn staat nu op de rol van het Supreme Court en zal waarschijnlijk niet worden opgelost voor de winter van 2014-15. Mochten de hindernissen verdwijnen en het weer meewerken, dan zal het verkrijgen van de pijplijn grotendeels academisch zijn. Fase I werd in 2005 voorgesteld en de koppelingen gingen vijf jaar later aan. Er zijn snelweguitwisselingen die langer duren om te bouwen. ( Zie voor meer: ​​Winst in de pijpleiding .)

De onderste regel

Een ontwikkeling op de schaal van Keystone, of zelfs slechts één van zijn fasen, vereist miljoenen manuren van landmeetkunde, logistiek, toepassing en helaas, lobbyen. TransCanada moest al verschillende percelen grond aanleggen om Keystone te bouwen, waarvan een groot deel werd verkregen van begrijpelijk ontevreden eigenaren die vinden dat geen enkele prijs de moeite waard is om aan een eminent domein te worden onderworpen. We zullen hier niet betwisten of een pijpleidingbedrijf in particulier bezit landhouders moet dwingen om te verkopen om een ​​project te huisvesten kan als een openbaar nut worden beschouwd. Maar een uitstekend domein is slechts één strijd en een relatief goed gevecht voor TransCanada. Als Fase IV in zijn geheel wordt neergeschoten, kan het bedrijf eenvoudig zijn blik naar het westen richten en blijven profiteren. En mocht Fase IV het startsein krijgen, dan zal het voor TransCanada's Amerikaanse partners goedkoper dan ooit zijn om zich verder te ontwikkelen en te verfijnen.We voorspellen dat hoe dan ook, de markt efficiëntie zal blijven belonen. ( Zie voor gerelateerde informatie: A Natural Gas Primer .)