Datalekken, identiteitsdiefstal en online oplichting, oh my! Jaar na jaar veegt een vernietigende vloed van fraude de natie aan, waarbij talloze slachtoffers achterblijven. Helaas biedt nieuwe en verbeterde technologie alleen fraudeurs een voorsprong, waardoor het voor oplichters eenvoudiger dan ooit is om financiële gegevens van nietsvermoedende consumenten te achterhalen. (Zie ook, Babyboomers Pas op: financiële fraude die senioren targeten .)

In feite hebben bedriegers en hackers in 2014 16 miljard dollar geknepen van 12,7 miljoen Amerikaanse consumenten, volgens de 2015 Identity Fraud Study van Javelin Strategy & Research. Tot overmaat van ramp meldt het Identity Theft Resource Center dat er alleen al vorig jaar 783 geregistreerde datalekken plaatsvonden - "een nieuw record. "Maar zelfs in deze onzekere tijden zijn er dingen die consumenten kunnen doen om zichzelf te beschermen tegen hebzuchtige, steeds slimmere fraudeurs.

Hier volgen 10 tips om enkele van de meest voorkomende financiële zwendelacties te voorkomen:

1. Steek nooit geld in een vreemdeling.

Op een gegeven moment hebt u waarschijnlijk een vreemde e-mail ontvangen van een rijke Nigeriaanse prins wiens vader / moeder / broer onlangs stierf en hem een ​​enorm fortuin schonk. Vanwege zijn nobele status in een vreemd land, heeft de prins je hulp nodig om de miljoenen dollars over te maken van een Amerikaanse rekening. In ruil daarvoor zal hij u rijkelijk belonen met honderdduizenden dollars! Het enige wat je hoeft te doen is $ 5.000 naar hem sturen.

Hoewel het een van de oudste internetoplichting in het boek is, zijn er nog steeds consumenten die voor deze oplichterij of een variant ervan in aanmerking komen. Ongeacht de omstandigheden - of u nu een e-mail ontvangt van een rijke reiziger die uw hulp nodig heeft om terug te keren naar de US of uw lang verloren neef die beweert in een noodsituatie te zijn - ZET NOOIT geld naar vreemden. Zodra u contant geld stort (vooral in het buitenland), is het vrijwel onmogelijk om de transactie ongedaan te maken of het geld te traceren. Als je je zorgen maakt over je neef, controleer dan afzonderlijk. Ze zal waarschijnlijk thuis veilig zijn en je kunt haar waarschuwen dat haar e-mail is gehackt.

2. Geef geen financiële informatie op.

Nooit gevoelige financiële informatie openbaar maken aan een persoon of bedrijf die u niet kent, of deze u nu bereiken via telefoon, sms of e-mail. Oplichters zullen u soms e-mailen of bellen en beweren dat ze afkomstig zijn van een winkel, financiële instelling of overheidsinstantie. Ze kunnen zeggen dat uw account is gehackt of moet worden bijgewerkt. Vaker wel dan niet, proberen deze boeven u te misleiden door hen uw creditcardnummer, sofinummer of andere financiële informatie te geven.

Deze veel voorkomende zwendel staat bekend als phishing. Houd er rekening mee dat uw bank- of creditcardmaatschappij nooit contact met u opneemt en om uw persoonlijke gegevens vraagt.Als u een verdachte oproep of e-mail ontvangt en bezorgd bent over uw account, belt u het creditcardbedrijf of de bank rechtstreeks om uw accountstatus te controleren.

3. Klik nooit op hyperlinks in e-mails.

Als u een e-mail van een onbekende of bedrijf ontvangt waarin u wordt gevraagd op een hyperlink te klikken of een bijlage te openen en vervolgens uw financiële gegevens in te voeren, verwijdert u de e-mail onmiddellijk. Zelfs als de e-mail afkomstig lijkt te zijn van uw bank- of creditcardbedrijf, is dit waarschijnlijk een zwendel die pharming wordt genoemd. Het Better Business Bureau raadt consumenten aan om e-mails die dit soort verzoeken doen te negeren en te verwijderen.

4. Gebruik moeilijk te kraken wachtwoorden.

Een wachtwoord als "12345" of "Fluffy" gaat deze dagen gewoon niet knippen. Hackers kunnen gemakkelijk wachtwoorden kraken die eenvoudige nummercombinaties zijn of een gewone koosnaam. Maak wachtwoorden die ten minste acht tekens lang zijn en die enkele hoofd- en kleine letters, cijfers en speciale tekens bevatten. U moet ook een ander wachtwoord gebruiken voor elke website die u bezoekt.

Maar hoe moet je in vredesnaam 20 verschillende wachtwoorden onthouden die er ongeveer zo uitzien: "5Rg6 & * eQ $ 3"? Dat is waar een wachtwoordprogramma zoals RoboForm of LastPass kan helpen. Deze handige programma's helpen u sterke wachtwoorden te genereren en veilig en snel toegang te krijgen wanneer u ze nodig hebt.

5. Geef nooit uw sofinummer op.

Doe het niet als u een e-mail ontvangt of een website bezoekt die om uw burgerservicenummer vraagt. Het is meer dan waarschijnlijk een scam. Legitieme bedrijven vragen zelden om deze informatie.

6. Installeer antivirus- en spywarebescherming.

Bescherm de gevoelige informatie die op uw computer is opgeslagen door antivirus-, firewall- en spywarebeveiliging te installeren. Nadat u het programma hebt geïnstalleerd, schakelt u de functie voor automatisch bijwerken in om ervoor te zorgen dat de software altijd up-to-date is.

7. Winkel niet met onbekende online retailers.

Doe alleen zaken met bekende bedrijven als het gaat om online winkelen. Als u geïnteresseerd bent in het kopen van een product bij een onbekende winkelier, moet u wat onderzoek doen om ervoor te zorgen dat het bedrijf legitiem en betrouwbaar is. Bezoek de website van het Better Business Bureau of zoek online naar feedback van klanten en klachten.

8. Download geen software van pop-upvensters.

Wees op uw hoede wanneer u online bent en er verschijnen pop-upvensters die beweren dat uw computer onveilig is. Als u op de koppeling in de pop-up klikt om de "systeemscan" of een ander programma te starten, kan schadelijke software die bekend staat als "malware" uw besturingssysteem beschadigen.

9. Zorg ervoor dat de websites die u bezoekt veilig zijn.

Controleer voordat u uw financiële informatie op een website invoert, de privacyregels van de website. Zorg er ook voor dat de website codering gebruikt, die meestal wordt gesymboliseerd door een slot links van het webadres. Wanneer u het slot ziet, betekent dit dat de informatie die u invoert, veilig is gecodeerd en wordt beschermd tegen hackers.

10. Alleen doneren aan bekende goede doelen.

Als u een uitnodiging ontvangt voor een liefdadigheidsinstelling die op zoek is naar donaties, moet u uw huiswerk maken voordat u uw creditcard verwijdert.Sommige oplichters maken valse goede doelen om creditcardgegevens te stelen. U kunt zoeken naar legitieme goede doelen op de IRS-website.

The Bottom Line

In deze tijd lijkt het alsof financiële zwendel en oplichterij overal om de hoek loeren - zowel on als offline. (Zie de Scam Alert van de Federal Trade Commission voor de nieuwste meldingen.) Zelf een scam gemaakt, kunt u dit melden bij de FTC.) Door deze 10 tips te volgen, kunt u zelfs de sluwste fraudeurs te slim af zijn en uzelf beschermen tegen financiële schade. (Zie ook: Identiteitsdiefstal: Hoe te vermijden.)