Als u iemand vraagt ​​om de toonaangevende retailer voor thuisverbetering te noemen, zullen deze hoogstwaarschijnlijk zowel Home Depot als Lowe's beantwoorden. Deze twee concurrenten zijn al tientallen jaren de tweelingreuzen in hun branche en delen de eerste en tweede positie in de hiërarchie van 's werelds grootste retailers voor woningverbetering. In dit artikel onderzoeken we de overeenkomsten en verschillen tussen deze twee concurrerende molochs, waarbij ze putten uit hun meest recente jaarlijkse "10-K" -aanvragen.

Oorsprong, locaties en klantenbasis

Ondanks dat het de grootste van het paar is, The Home Depot, Inc. (HD HDThe Home Depot Inc163 66-0 34% 34% Created with Highstock 4. 2. 6 ) werd feitelijk meer dan 30 jaar later opgericht dan Lowe's Companies, Inc. (LOW LOWLowe's Companies Inc77. 63 + 0 28% Created with Highstock 4 2. 6 ) - Home Depot in 1978 en Lowe's in 1946.

Sindsdien is Home Depot gegroeid tot 2, 269 winkels, waarvan 1, 976 in de Verenigde Staten, 182 in Canada en 111 in Mexico. Na een mislukte uitbreidingspoging die resulteerde in de sluiting van de laatste zeven resterende big-box-winkels in China in 2012, heeft Home Depot momenteel geen verkooppunten in dat land.

Lowe's heeft ook genoten van een spectaculaire geschiedenis van groei. Vandaag exploiteert Lowe's 1, 840 winkels, waarvan 1, 793 in de Verenigde Staten, 37 in Canada en 10 in Mexico. Net als zijn rivaal heeft Lowe's nog geen voet aan de grond gekregen in China. Naast zijn aanwezigheid in Noord- en Zuid-Amerika, ontwikkelt Lowe's ook een strategische samenwerking met Woolworths Limited, waarmee het een netwerk van bouwmarkten in Australië zou kunnen ontwikkelen.

Buiten hun doelmarkten, is een ander punt van overeenkomst tussen Home Depot en Lowe's de gigantische grootte van hun winkels. De gemiddelde Home Depot-winkel heeft 104.000 vierkante voet aan besloten ruimte en 24.000 vierkante meter aan buitenruimte voor tuinproducten. De winkels van Lowe zijn nog groter, met een gemiddelde omsloten ruimte van 112, 000 vierkante voet en 32, 000 vierkante voet tuinruimte.

Binnen hun winkels lijken Home Depot en Lowe's echter minder gemeen te hebben. De winkels van Home Depot zijn voorzien van een oranje en zwart kleurenschema met hoge planken die soms alleen toegankelijk zijn voor heftrucks. Deze industriële esthetiek geeft de indruk van een winkel gericht op professionele klanten. De winkels van Lowe zien er duidelijk anders uit. Met behulp van een blauw-witte kleurenschema, ze hebben vaak meer uitgebreide vloer displays of thema-producten zoals patio sets of decoraties voor de feestdagen decor. In het licht hiervan heeft Lowe's de reputatie minder intimiderend te zijn voor klanten die klanten voor de eerste keer thuis willen verbeteren. (Zie voor meer informatie: The Power of Branding.

Ondanks hun onderscheidende merken beschouwen Home Depot en Lowe zichzelf als concurrerend voor dezelfde klanten. Bij het verwijzen naar deze klanten maakt het management van beide bedrijven onderscheid tussen twee brede categorieën: retail en professional.

Het gedeelte voor de detailhandel kan verder worden onderverdeeld in twee verschillende soorten klanten. Zogenaamde 'do-it-for-me'-klanten (DIFM) zijn minder snel geneigd om projecten zelfstandig te ondernemen. Als zodanig zullen ze meer geneigd zijn om extra te betalen voor installatiediensten. Aan de andere kant van het spectrum bevinden zich "doe-het-zelf" (DHZ) retailklanten die liever grondstoffen kopen en hun projecten onafhankelijk uitvoeren.

Professionele klanten variëren van individuele aannemers tot bouwmanagers. Hun behoeften vereisen meer complexe diensten, zoals de mogelijkheid om bestellingen direct op bouwlocaties te laten bezorgen.

Strategische prioriteiten

Bij het nastreven van deze gedeelde klantenbasis hebben Home Depot en Lowe's vergelijkbare maar niet-identieke strategische prioriteiten vastgesteld.

Een van de belangrijkste prioriteiten van het management van Home Depot is de verdere modernisering van hun toeleveringsketen. Voor het grootste deel van hun geschiedenis had Home Depot de reputatie achterop te lopen bij zijn belangrijkste rivaal in termen van efficiëntie van de toeleveringsketen. Home Depot was voornamelijk afhankelijk van een gedecentraliseerde toeleveringsketen, waarbij leveranciers producten rechtstreeks naar Home Depot-winkels vervoerden. Hoewel deze gedecentraliseerde aanpak enkele voordelen bood, bracht deze ook aanzienlijke nadelen (zoals het gebruik van hele vrachtwagens om relatief kleine vrachten te vervoeren). In 2007 startte Home Depot echter met een ambitieus moderniseringsprogramma, inclusief een overgang naar een gecentraliseerd netwerk van distributiecentra.

Vandaag exploiteert Home Depot 18 gemechaniseerde distributiecentra in de Verenigde Staten en een in Canada. Ter vergelijking: Lowe's exploiteert 15 gemechaniseerde distributiecentra in de Verenigde Staten, een in Canada en een in Mexico. Toen Home Depot in 2007 zijn moderniseringsprogramma op de markt bracht, waren bijna alle gemechaniseerde distributiecentra van Lowe al op zijn plaats, wat geloofwaardigheid verleende aan de perceptie dat Lowe al vele jaren een logistiek voordeel ten opzichte van zijn rivaal genoot.

Wellicht vanwege dit logistieke voordeel, legt het management van Lowe momenteel minder nadruk op de noodzaak om hun toeleveringsketen te moderniseren. In plaats daarvan heeft Lowe's de verbetering van de klantenservice als een van zijn belangrijkste doelstellingen geïdentificeerd. Van bijzonder belang zijn klantgerichte initiatieven zoals het verbeteren van de kwaliteit van in-store displays, zorgen dat winkelvoorraden anticiperen op en reflecteren op de lokale en seizoensgebonden voorkeuren van klanten, en een sterkere band opbouwen met professionele klanten door middel van initiatieven zoals Lowe's ProServices. (Zie voor meer: ​​Beheer van inventaris - Video.)

Ondanks deze strategische verschillen is er één belangrijke doelstelling die beide bedrijven delen. Geconfronteerd met een klantenbestand dat steeds meer online actief is, willen zowel Home Depot als Lowe's klanten naadloos laten overstappen tussen online en offline kanalen.Een klant kan bijvoorbeeld een gewenst product identificeren op de website van het bedrijf en het laten bezorgen bij de dichtstbijzijnde winkel. Of, in het geval van een professionele klant, kunnen ze een product in de winkel identificeren en regelen dat het naar hun werkplek wordt verzonden.

Momenteel bestaat de online verkoop slechts uit slechts 5% van de netto-omzet van Home Depot en slechts 2,5% van die van Lowe's. Niettemin geeft het feit dat beide bedrijven prioriteit hebben gegeven aan de integratie van hun online en offline platforms, aan dat ze hun online infrastructuur beschouwen als een belangrijke motor voor toekomstige groei.

The Bottom Line

Als 's werelds eerste en tweede grootste retailer voor thuisverbetering hebben Home Depot en Lowe's veel overeenkomsten. Concurrerend voor een gedeeld klantenbestand in de Verenigde Staten, Canada en Mexico hebben deze twee reuzen onderscheidende merkimago's en strategische prioriteiten ontwikkeld. Hoewel het onmogelijk is om te voorspellen hoe deze strategieën zich zullen ontwikkelen, zouden investeerders in de sector van de thuisverbetering verstandig zijn om beide bedrijven stevig in het vizier te houden.