Stel je een wereld voor waarin mannelijke kaalheid onomkeerbaar is, humaan papillomavirus onvermijdelijk is, en een routine astma-aanval de dood kan betekenen. Dat zou een wereld zijn zonder Propecia, Gardasil en Singulair, wat zou betekenen dat er geen Whitehouse Station, NJ-gebaseerde Merck & Co. Inc. (MRK MRKMerck & Co Inc55. 88-0. 32% gemaakt met Highstock 4. 2. 6 ), een van de grootste farmaceutische bedrijven ter wereld, alleen door Pfizer Inc. uitgezonderd (PFE PFEPfizer Inc35. 32-0. 65% Created with Highstock 4. 2 6 ) en Novartis AG (NVS NVSNovartis83. 50-0.24% Created with Highstock 4. 2. 6 ). In 2013 heeft Merck voor ongeveer $ 45 miljard aan medicijnen verkocht die er alles aan doen om de griep bij mensen te bestrijden (Afluria) om de spiermassa bij runderen te verhogen (Zilmax). Merck publiceert ook enkele van de definitieve titels in medische naslag, maar maakt het overweldigende deel van zijn geld via zijn farmaceutische operaties.

AD:

De wortels van het bedrijf gaan terug naar Duitsland in de 17e eeuw. 200 jaar later stak een afstammeling van Merck de Atlantische Oceaan over en richtte de Amerikaanse operaties op. Kort daarna voerde de federale overheid, op hun hoede voor alles wat een Germaanse oorsprong had, Merck bij het begin van de Eerste Wereldoorlog, opnieuw in als separaat van zijn ouder. De twee bedrijven blijven tot op de dag van vandaag onderscheiden.

AD:

Gemakkelijk pillen slikken

Ongeveer 85% van de omzet van Merck is afkomstig van de farmaceutische activiteiten en het grootste deel van slechts 10 geneesmiddelen. Verreweg de beste verkoper van Merck is Januvia, een enzymremmer die type II diabetes behandelt. Merck verkocht vorig jaar meer dan $ 4 miljard aan Januvia, of ongeveer 400 miljoen doses. Met het aantal Type II diabetici vertienvoudigd over een generatie, vertegenwoordigen geneesmiddelen zoals Januvia iets van een groei-industrie.

AD:

Merck's op een na grootste aanbod op basis van inkomsten - voor een bedrag van $ 2. 7 miljard per jaar - is het cholesterolverlagende medicijn Zetia. Het is te koop voor ongeveer $ 6. 60 een pil en goed voor ongeveer 400 miljoen doses per jaar.

En als uw dikke darm zweert, ontstoken is of op een andere manier in slechte vorm verkeert, is de kans groot dat uw arts Remicade voorschrijft. Die creatie van Merck verdiende het bedrijf $ 2. 3 miljard in het laatste fiscale jaar en behandelt colitis ulcerosa, de ziekte van Crohn en aanverwante aandoeningen. Die aandoeningen zijn aanzienlijk minder wijdverspreid dan diabetes type II en hoog cholesterol; slechts ongeveer een half miljoen mensen in de VS en Canada worden behandeld met Remicade. Maar met weinig spelers in de industrie, nog minder die een dergelijk medicijn kunnen synthetiseren, en patentwetgeving die toch al jaren exclusiviteit van Merck verleent, mag het geen wonder zijn dat Remicade duur is.Geklasseerd als specialiteitmedicijn, zal een flesje Remicade bijna $ 900 kosten. Merck verkocht vorig jaar 2½ miljoen doses Remicade, waarvoor gelukkig slechts af en toe een toediening in de buurt van één keer per maand nodig is.

De bovengenoemde Gardasil is nog een speciaal medicijn, een vaccin bedoeld voor adolescenten van beide geslachten. Het beschermt meisjes tegen het risico van toekomstige vaginale en vulvaire kankers, en jongens tegen het minder cataclysmische maar nog steeds onplezierige risico van genitale wratten. Als een vaccin, in tegenstelling tot Januvia en Zetia, wordt Gardasil slechts eenmaal genomen - in een reeks van drie toedieningen gedurende een periode van zes maanden. Nogmaals, met slechts een enkele kans om van elke patiënt winst te maken, stelt Merck zijn prijzen dienovereenkomstig vast. Elke spuit van een halve milliliter kost ongeveer $ 230, wat bijdraagt ​​aan $ 1. 8 miljard aan de inkomsten van Merck jaarlijks. Dat zijn 8 miljoen doses, wat betekent dat iets meer dan de helft van de kinderen die in aanmerking komen en wordt aanbevolen voor het HPV-vaccin van Merck, het daadwerkelijk ontvangt. De markt is nergens dichtbij verzadigd.

Op grote schaal voorgeschreven, te

De selectie van de bestverkopende geneesmiddelen van Merck bevat een mix van zowel dure specialistische medicijnen als goedkope dagelijkse medicijnen. Het bedrijf haalt een extra $ 1 op. 8 miljard korting op Janumet, een andere behandeling met Type II-diabetes. Met slechts $ 5 per tablet is Janumet een van de minst dure geneesmiddelen voor dagelijks gebruik van Merck. En, niet verrassend, nog een van de meest voorgeschreven, met een miljoen doses per dag.

Vanaf het midden van de jaren tachtig tot kort geleden behoorden geneesmiddelen tegen humaan immunodeficiëntievirus tot de duurste in de farma. De wetenschap was nieuw, de patiëntenpopulatie klein en de effecten vaak te weinig overtuigend om uitspraken te doen. Toen kwamen de integrase (een soort enzym) -remmers in de vroege jaren 2000, een nieuwe klasse die is ontworpen om HIV-infecties te bestrijden. Een van de eerste die werd goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration was Isentress, ontwikkeld door Merck en opmerkelijk minder duur dan veel van zijn voorgangers. Isentress is een van de snelstgroeiende nieuwe medicijnen van Merck met een omzet van meer dan $ 1. 6 miljard vorig jaar. Goedgekeurd voor gebruik in 2007 en voor gebruik door kinderen in 2012, heeft Isentress ongeveer $ 50 per pil. Toegegeven, patiënten nemen de pillen twee keer per dag, en meestal in combinatie met een of twee andere medicijnen, maar $ 100 aan Isentress per dag is nog steeds een koopje in vergelijking met het verloop van de behandeling (en langetermijnprognose) voor een HIV-patiënt, zelfs zo weinig als 20 jaar geleden. Met de wiskunde wordt Isentress voorgeschreven voor slechts 45.000 patiënten. Een kleine markt kan nog steeds winstgevend zijn als het product dat ze kopen van zo groot belang is.

De bottom line

Sommige multinationals verkopen koolzuurhoudend suikerwater. Anderen profiteren van de spread tussen het lenen van geld en vervolgens uitlenen tegen een hogere rente. Maar weinigen kunnen producten produceren die het leven van miljoenen zieke mensen redden of verlengen (of ze in ieder geval veel comfortabeler maken). Of het nu gaat om de bestrijding van rivierblindheid in Zambia of de behandeling van artritis in Canada, Merck blijft zijn waarde bewijzen op de markt en onder veeleisende beleggers.