Inhoudsopgave:
Begin augustus, met een uitweg uit de eurozone, verzekerde Griekenland zijn derde reddingsplan sinds 2010. De lening van 86 miljard euro werd veiliggesteld met een aantal bepalingen van crediteuren, waaronder een verplichting om te kraken over de ongebreidelde belastingontduiking die de Griekse economie teistert.
In tegenstelling tot wat sommigen misschien denken, zijn de schuldenproblemen van Griekenland niet het gevolg van extravagante uitgaven van de overheid, maar van onvoldoende inkomsten als gevolg van ongebreidelde belastingontduiking die op 20 miljard euro per jaar wordt geschat. Hoewel belastingontduiking in Griekenland enigszins een sociale norm is geworden, zijn de grootste boosdoeners meestal de rijke, zelfstandige professionele klassen die hun inkomsten aanzienlijk onderrapporteren en de niet-aangegeven bedragen op buitenlandse rekeningen storten. (Zie voor meer informatie De val van de Griekse economie begrijpen.)
Griekenland heeft geen bestedingsprobleem
Hoewel sommige van de bezuinigingsmaatregelen die aan Griekenland zijn opgelegd een verlaging van de overheidsuitgaven vereisen, zoals bezuinigingen op pensioenen, waren buitensporige uitgaven nooit echt Griekenland's probleem. Gedurende het grootste deel van het laatste decennium waren de overheidsuitgaven van Griekenland als percentage van het BBP lager dan het gemiddelde van de E. U. Pas nadat het BBP in de nasleep van de wereldwijde financiële crisis van 2008 drastisch was gedaald, nam de stijging van de overheidsuitgaven toe. Maar het zou nog steeds verkeerd zijn om de Griekse uitgaven als overdreven te karakteriseren, aangezien de overheidsuitgaven van de natie met 49. 3% in 2014 precies rond het gemiddelde van de eurozone van 49. 1% liggen. (Zie voor meer informatie Een blik op het slordige fiscale beleid van Griekenland .)
Veeleer heeft het schuldenprobleem van Griekenland meer te maken met onvoldoende inkomsten. Maar nogmaals, niet omdat de belastingtarieven te laag zijn omdat ze vrijwel op gelijke voet met belastingtarieven in de rest van Europa staan. Met een ondergrondse economie die naar schatting gelijk is aan 30% van het BBP, is het probleem van Griekenland de chronische en wijdverbreide belastingontwijking.
Fouten met belastingontwijking
Omdat toerisme een belangrijke sector is in Griekenland, goed voor bijna 20% van het BBP van het land, heeft de Griekse regering voorgesteld toeristen te werven om belastingontduiking te bestrijden. De toeristenindustrie is echter niet een van de grootste boosdoeners als het gaat om het niet betalen van belastingen; in plaats daarvan zijn de belangrijkste industrieën die betrokken zijn bij belastingontduiking onder meer geneeskunde, rechten, techniek, onderwijs en media.
Professionals in deze bedrijfstakken zijn meestal zelfstandig en dus verantwoordelijk voor het aangeven van hun eigen inkomen. Een onderzoek uit 2012 waarin onderzoekers van de University of Chicago en Virginia Polytechnic Institute records verkregen van een van de grootste banken in Griekenland, ontdekten dat professionals gemiddeld meer dan 82% van hun inkomen aan servicetegoeden schuldig waren.Over het algemeen maken banken geen leningen waarbij schuldbetalingen meer dan 30% van het inkomen uitmaken. Toch bleken sommige professionals, zoals advocaten en artsen, meer dan 100% van hun inkomen aan schuldbetalingen te besteden. Dit komt niet omdat ze te veel schulden hadden, maar omdat ze hun inkomsten onderbetekenden met aanzienlijke bedragen.
De studie beweert dat belastingontwijking door zelfstandigen in 2009 28 miljard euro aan verloren inkomsten bedroeg. Om hun niet-aangegeven inkomsten te verbergen, sturen veel van deze rijke, belastingontwijkende personen hun geld naar buitenlandse rekeningen in Zwitserland , de Caymaneilanden en dergelijke. Sommige experts zijn van mening dat maar liefst 80 miljard euro van de rijken van Griekenland op Zwitserse bankrekeningen zijn opgeborgen. Om een deel van deze verloren inkomsten te recupereren, heeft de Griekse regering bijna twee maanden geleden een fiscale amnestie voorgesteld die een flatbelasting van 21% zou heffen op activa die in deze rekeningen worden aangehouden.
The Bottom Line
Na een derde reddingsplan te hebben ontvangen van schuldeisers, heeft Griekenland zichzelf enige tijd gekocht om zijn budget weer onder controle te krijgen. Hoewel de bezuinigingsmaatregelen de Griekse economie mogelijk zullen blijven temperen, en bijgevolg de omzet zullen verslechteren, moet Griekenland nog steeds het probleem van zijn rijke belastingontduikers oplossen. Dit zal geen gemakkelijke taak zijn, omdat de praktijk lijkt te zijn ingebed in het zeer sociale weefsel van Griekenland. Het derde reddingsplan kan ontoereikend blijken als het land geen significante hulp krijgt bij het aanpakken van de corruptie die het al decennia lang heeft geteisterd.