Terwijl het op zich nemen van de verantwoordelijkheid om een ​​kleine ondernemer te zijn een hoge mate van opwinding en trots met zich meebrengt, worden ondernemers ook geconfronteerd met een grote mate van onzekerheid en risico. Een van de meest uitdagende taken die een ondernemer in de loop van de bedrijfscyclus tegenkomt, is het vinden van geschikte financiering uit betrouwbare bronnen. Ongeacht de specifieke sector of omvang van een bedrijf, wordt vaak financiering gezocht voor opstartkosten, financiering van expansie en groei of het veiligstellen van werkkapitaal; echter, niet alle financieringsbronnen zijn beschikbaar voor elk type kapitaalbehoefte.

Voor kleine bedrijven die hulp nodig hebben bij de opstartkosten, zijn vrienden, familie en privé-investeerders vaak de meest geschikte en toegankelijke keuze. Bedrijven die behoefte hebben aan werkkapitaal of upgrades van apparatuur kunnen opties vinden in de conventionele financieringsruimte, waaronder banken of alternatieve kredietverstrekkers. Overheidssubsidies zijn ook beschikbaar voor kleine bedrijven, maar deze fondsen zijn gereserveerd voor zeer specifieke en zeer technische bedrijven die financiering nodig hebben voor het bevorderen van onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten. De meest voorkomende overheidssubsidieprogramma's omvatten The Small Business Innovation Research of SBIR-programma; de overdracht van technologie voor kleine bedrijven, of STTR, programma; het federale en staat technologische partnerschap, of FAST, programma; en het programma voor investeringen in Microentrepreneurs of PRIME.

SBIR-programma

Kleine bedrijven die zich bezighouden met onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten komen in aanmerking voor federale subsidies via het Small Business Innovation Research-programma. Als een op awards gebaseerd initiatief, biedt SBIR toegang tot financiering die specifiek wordt gebruikt om de mogelijkheden voor commercialisering te verkennen door technologische vooruitgang. Het SBIR-programma is gemaakt met de hulp van de Small Business Administration of SBA en biedt federale subsidies via een netwerk van federale overheidsinstanties, waaronder het ministerie van Onderwijs, de Environmental Protection Agency of EPA en het ministerie van Landbouw. Financiering voor kwalificerende bedrijven wordt in drie fasen verstrekt, elk vereist een aanvraag en legt caps op voor totale awards.

STTR-programma

Een ander federaal subsidie-initiatief dat zich concentreert op het gebied van onderzoek en ontwikkeling, is het programma voor overdracht van technologie tussen kleine en middelgrote ondernemingen. Het STTR-programma is bedoeld om technologische innovaties te bevorderen door middel van strategische partnerschappen tussen particuliere kleine bedrijven en onderzoeksinstellingen. Zowel kleine bedrijven als non-profitorganisaties die werkzaam zijn op het gebied van technologie komen in aanmerking voor de STTR-programmafinanciering en prijzen worden toegekend in een driefasig programma vergelijkbaar met het SBIR-programma. Agentschappen die bij het STTR-programma zijn betrokken, zijn onder meer het ministerie van Defensie, het ministerie van Energie, het ministerie van Volksgezondheid en Human Services en de National Science Foundation.

FAST-programma

Het Federale staat Technology Partnership-programma is opgezet om een ​​grotere mate van concurrentie tussen kleine bedrijven met een focus op technologische innovatie te bevorderen. Dit federale subsidiefonds is beschikbaar voor kleine bedrijven om een ​​groot aantal redenen, waaronder technische assistentie, hulpverlening en andere ondersteuningsinitiatieven die zijn gecreëerd door de SBIR- en STTR-programma's. Voor gekwalificeerde en geaccepteerde kleine bedrijven biedt het FAST-programma tot $ 100.000 per bedrijf om de vooruitgang te financieren van sociaal en economisch achtergestelde technologiebedrijven die werken aan de commercialisering van hun diensten. De FAST-programmafinanciering wordt verstrekt via specifieke beurzen in samenwerking met een Small Business Development Centre via de SBA, hogescholen, universiteiten en nationale en regionale economische ontwikkelingsorganisaties.

PRIME

In samenwerking met de SBA wordt het programma voor investeringen in Microentrepreneurs aangeboden om kleine bedrijven te selecteren die in een van de twee categorieën vallen. De eerste categorie omvat kansarme ondernemers die technische assistentie nodig hebben en trainingsprogramma's die nodig zijn om boekhoudkundige, financiële rapportage- en inventarisbeheersystemen te automatiseren. De tweede categorie in aanmerking komende bedrijfseigenaars omvat degenen die behoefte hebben aan systemen en diensten die zorgen voor de opzet of het onderhoud van ontwikkelingsprogramma's voor micro-ondernemingen. Het minimale subsidiebedrag wordt door de SBA vastgesteld op $ 50.000, met een maximaal federaal beloningsbedrag van $ 250.000 per aanvrager.