Koolstofdioxide (CO2) is een geurloos gas dat van groot belang is voor het leven op aarde. CO2 is ook bekend als een broeikasgas; een te hoge concentratie kan de natuurlijke regeling van de temperatuur in de atmosfeer verstoren en tot opwarming van de aarde leiden. De concentratie van CO2 is vooral toegenomen als gevolg van de industriële revolutie en de exponentiële groei in productie-activiteiten over de hele wereld. Ontbossing, landbouw en het gebruik van fossiele brandstoffen zijn de primaire bronnen van CO2. Volgens de meest recente gegevens van 2012, verstrekt door de Amerikaanse Energy Information Administration, zijn de top vijf landen die de meeste CO2 produceren China, de Verenigde Staten, India, Rusland en Japan.

China

China is de grootste uitstoter van kooldioxidegas ter wereld met 8. 1 miljard metrische ton in 2012. De primaire bron van CO2-emissies in China is steenkoolverbranding. Ongeveer 66% van de totale energie die in China wordt gewonnen, is afkomstig van alleen steenkool, en aangezien steenkool rijk is aan koolstof, stookt het in de Chinese kracht en industriële fabrieken en ketels leveren grote hoeveelheden CO2 in de atmosfeer.

Ook is China een van de grootste importeurs van olie, wat bijdraagt ​​aan een grote CO2-uitstoot door het gebruik van motorvoertuigen door het land. China is van plan zijn afhankelijkheid van kolen te verminderen en de algehele vervuiling in grote steden in de toekomst te verminderen door meer elektriciteit te produceren met behulp van nucleaire, hernieuwbare energiebronnen en aardgas.

De VS

De VS is de op een na grootste uitstoter van CO2, met ongeveer 5,2 miljard ton CO2-uitstoot in 2012. De grootste bron van CO2-uitstoot in de VS komt van stroomopwekking, transport en industrie. Hoewel de regering van de Verenigde Staten aanzienlijke inspanningen heeft gedaan om de afhankelijkheid van kolen voor elektriciteitsopwekking te verminderen, is ongeveer 90% van de energiegerelateerde CO2-uitstoot nog steeds afkomstig van steenkool, dat 31% van de totale CO2-uitstoot uitmaakt.

Ook de Amerikaanse economie is sterk afhankelijk van de transportsector, die aardolie verbrandt voor vrachtwagens, schepen, treinen en vliegtuigen. Amerikaanse consumenten zijn vooral afhankelijk van hun auto als hun primaire transportmiddel en dit draagt ​​ook bij aan de CO2-voetafdruk door middel van benzine en diesel. Petroleum alleen is goed voor 43% van de totale CO2-uitstoot.

Een andere grote bijdrage aan de CO2-uitstoot in de VS is de industrie, die fossiele brandstoffen verbrandt voor energie. Ook gebruikt de chemische sector in de VS verschillende chemische reacties die nodig zijn om goederen uit grondstoffen te produceren, die daarbij CO2 produceren.

India

India is de op twee na grootste uitstoter van CO2 in de wereld; het produceerde in 2012 ongeveer 1. 83 miljard metrische ton CO2.Terwijl de Indiase economie op weg was naar verstedelijking en industrialisatie, schoot de consumptie van vaste brandstoffen, zoals kolen, omhoog. De kolenconsumptie in India is bijna verdubbeld van 420 miljoen ton in 2004 tot 800 miljoen ton in 2014. Kolenmijnen zijn er in overvloed in India en steenkool is over het algemeen goedkoper in het land dan geïmporteerde olie en gas. Gezien deze trends zal de Indiase economie waarschijnlijk haar afhankelijkheid van kolen als de belangrijkste energiebron voor elektriciteitsopwekking en het aandrijven van haar zware industrie vergroten. De CO2-voetafdruk van India zal in de toekomst zeker omhoog gaan.

De Russische Federatie

Rusland is de op twee na grootste bijdrage aan de CO2-uitstoot in de wereld met 1. 78 miljard ton in 2012. Rusland heeft een van de grootste aardgasvoorraden ter wereld en aardgas is de primaire bron van energie en elektriciteitsopwekking in het land, die ongeveer 50% van de totale uitstoot van koolstofdioxide uitmaakt. Steenkool, dat veel wordt gebruikt in de chemische en andere basismateriaalindustrieën en voor stroomopwekking in Rusland, is de op een na grootste bijdrage aan de CO2-uitstoot van Rusland.

Japan

Japan is wereldwijd de op twee na grootste uitstoter van CO2 en produceert in 2012 1,2 miljard ton koolstofdioxide. Japan is sterk afhankelijk van het verbranden van aardgas en steenkool om elektriciteit te genereren voor zijn bevolking en verschillende industrieën. Nadat de kernreactoren in Fukushima in 2011 waren gesloten, nam de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen nog meer toe. Terwijl Japan zich klaarmaakt om zijn kerncentrales te heropenen, kan zijn CO2-voetafdruk zich in de toekomst stabiliseren.