Velen erkennen Hong Kong als een internationaal financieel centrum, zakencentrum, winkelparadijs en toeristische bestemming, maar zijn nog steeds onduidelijk over de ware identiteit. Is Hong Kong een de-facto-land of maakt het echt deel uit van China? Zoals met veel dingen in Hong Kong, is het antwoord niet duidelijk. Hong Kong onderhoudt zijn eigen paspoorten, valuta, politiemacht en het juridische en gerechtelijke systeem. De Chinese regering op het Chinese vasteland beheert echter de militaire verdediging van Hongkong en de diplomatie met het buitenland. Het vasteland van de overheid is ook bekend om te trekken in de lokale Hong Kong politiek.
Britse kolonie
Om de oorzaak van de scheiding van Hongkong van het vasteland van China te begrijpen, moet men teruggaan naar de Opiumoorlogen tussen Groot-Brittannië en China (1839-1860). Tijdens deze militaire en handelsconflicten was China gedwongen om Hong Kong Island en een deel van Kowloon voor altijd aan Groot-Brittannië af te staan. In 1898 onderhandelde Groot-Brittannië over een belangrijke landuitbreiding van de kolonie Hongkong en tekende een 99-jarige huurovereenkomst met China. De huurovereenkomst eindigde in 1997, toen Groot-Brittannië Hong Kong terugvoerde naar China als een Speciale Administratieve Regio (SAR), de Speciale Administratieve Regio Hongkong van de Volksrepubliek China (HKSAR). Onder de doctrine van "één land, twee systemen", liet China de voormalige kolonie toe om zichzelf te blijven besturen en veel onafhankelijke systemen te onderhouden gedurende een periode van 50 jaar. De basiswet definieert de beperkte autonomie van Hong Kong. (Zie: > Wat u moet weten over Hong Kong SAR )
Misschien is het belangrijkste verschil tussen het Chinese vasteland en Hongkong dat de het vasteland is communistisch, terwijl Hong Kong een beperkte democratie heeft Beiden delen de president van China als hun staatshoofd, maar elk heeft zijn eigen regeringshoofd: de premier is het hoofd van het vasteland van China, terwijl de algemeen directeur het hoofd is van de Speciale Administratieve Regio Hongkong.
Hong Kong en China's Touchy Ties ) Hong Kong heeft ook een eigen juridisch en gerechtelijk systeem dat grotendeels is gebaseerd op het Britse common law-model. Voor grondbezit en familiezaken gaat Hong Kong terug naar het Chinese gewoonterechtmodel. Als onderdeel van zijn onafhankelijke rechtssysteem heeft Hong Kong zijn eigen politiemacht.
Hong Kong en het vasteland van China gebruiken verschillende valuta's. Hongkong blijft de Hongkongse dollar gebruiken, die onder het gekoppelde wisselkoerssysteem wordt beheerd ten opzichte van de Amerikaanse dollar. Het vasteland gebruikt de Chinese yuan als wettig betaalmiddel. Handelaars in Hongkong aanvaarden de yuan niet vrijelijk. (Zie:
Waarom China's valuta Tangos met de USD ) Eén China in militair en diplomatie
Hong Kong wijkt af naar het vasteland van China in twee primaire gebieden: militaire defensie en internationale betrekkingen. Hong Kong mag zijn eigen leger niet onderhouden; het vasteland beheert de militaire verdediging van Hong Kong.
In de internationale diplomatie heeft Hongkong geen afzonderlijke identiteit van het Chinese vasteland. Hong Kong heeft bijvoorbeeld geen onafhankelijke vertegenwoordiging in de Verenigde Naties, de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, de Conferentie van de Verenigde Naties voor Handel en Ontwikkeling, de Groep van 77 bij de Verenigde Naties, of de Groep van 22 (G22). Hong Kong mag echter evenementen bijwonen van geselecteerde internationale organisaties zoals de Asian Development Bank, het Internationaal Monetair Fonds, de Wereldgezondheidsorganisatie en de Wereldorganisatie voor toerisme van de Verenigde Naties (als geassocieerd lid en niet als lidstaat). Het kan ook deelnemen aan handelsgerelateerde evenementen en overeenkomsten onder de naam "Hongkong, China". De Speciale Administratieve Regio Hongkong mag geen afzonderlijke diplomatieke banden met het buitenland onderhouden Het Bureau van de Commissaris van het Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Volksrepubliek China in de Speciale Administratieve Regio Hongkong voert alle buitenlandse zaken uit Buitenlandse landen hebben mogelijk consulaatkantoren in Hongkong, maar vestigen hun belangrijkste Chinese ambassades op het vasteland.De burgers van Hong Kong hebben een ander paspoort dan de burgers van Hongkong. Beide partijen moeten toestemming krijgen voordat ze de andere regio bezoeken.Zelfs buitenlandse toeristen die Hongkong bezoeken, moeten voor aankomst in China een apart visum verkrijgen. (Zie:
Zes economische redenen voor Onafhankelijkheidspretesten in Hongkong ) Economische Eenwording?
Hong Kong en het vasteland van China stimuleren elkaars economieën, en de twee hebben goede economische relaties. De Hong Kong economie wordt gekenmerkt door lage belastingtarieven, vrijhandel en minder overheidsinmenging. Mainland China is de grootste handelspartner van Hong Kong en de bron van directe buitenlandse investeringen (FDI). De economie van het Chinese vasteland is meer afhankelijk van de productie. In de afgelopen jaren is de Chinese dienstensector op het vasteland begonnen aan te trekken. Het aandeel van diensten in het bruto binnenlands product (bbp) is echter veel minder dan dat van ontwikkelde landen zoals de Verenigde Staten en Japan en ook minder dan dat van ontwikkelingslanden zoals Brazilië en India. Landbouw vormt ongeveer 10 procent van het BBP van China, terwijl het in Hongkong te verwaarlozen is. Hong Kong wordt in veel opzichten gezien als een toegangspoort tot China voor diegenen die geïnteresseerd zijn om zaken te doen op het vasteland of toegang te krijgen tot Chinese aandelen of investeringen. Volgens HKTDC "van alle door overzee gefinancierde projecten die zijn goedgekeurd op het Chinese vasteland, 44.3% was gebonden aan de belangen van Hongkong (eind 2013). "Hong Kong is ook een voorkeursbestemming voor het opnemen van vastelandbedrijven, omdat de Chinese aandelenmarkten conservatiever zijn. Vanaf 2013 noteerde de beurs van Hong Kong ongeveer 797 vasteland Chinese bedrijven. (Zie:
China's GDP GDP Examined: A Service-Sector Surge ) Bottom Line
Het vasteland van China en Hong Kong vullen elkaar economisch aan. Hun politieke verschillen blijven echter verankerd. De eeuwenlange scheiding tussen de Volksrepubliek China en Hongkong heeft lacunes gecreëerd die niet gemakkelijk te overbruggen zijn, ook al zijn deze twee officieel één land. Voordat Hong Kong en het vasteland van China echt kunnen verenigen, moeten ze belangrijke verschillen overwinnen.