a:

Over het algemeen is een schaarse hulpbron een voorziening waarvoor het aanbod niet aan de vraag voldoet. Hierdoor stijgt de prijs van de hulpbron totdat een evenwicht is bereikt. Naarmate de prijs stijgt, worden sommigen die consumenten van de bron zijn tegen lagere prijzen niet meer in staat om het te betalen en worden gedwongen om vervangingen te maken of om zonder te gaan. Schaarste kan worden veroorzaakt door dalend aanbod of stijgende vraag.

Twee hulpbronnen die in hun geschiedenis min of meer schaars zijn geweest, zijn ruwe olie en water.

De prijs van ruwe olie weerspiegelt een evenwicht tussen de vraag van de consument en het aanbod van de industrie. Oliemaatschappijen moeten een economische prikkel hebben om olie-exploratie mogelijk te maken. In perioden waarin de olieprijs aanzienlijk is gestegen, zijn oliemaatschappijen, zoals Exxon Mobil Corporation, winstgevender en hebben zij een prikkel om de exploratie uit te breiden en reserves te produceren met hogere productiekosten. Terwijl Exxon Mobil en andere bedrijven meer reserves online brengen, komt er meer aanbod op de markt, dat uiteindelijk een omslagpunt bereikt en de prijzen doet dalen. Bovendien zorgen hogere prijzen ervoor dat consumenten hun olieverbruik verminderen en op zoek gaan naar alternatieven, waardoor de vraag afneemt.

Ruwe olie markeerde eind 1999 een dieptepunt in de buurt van $ 10 per vat en steeg vervolgens meer dan vertienvoudigd in het volgende decennium. Sinds 1 januari 2000 is de waarde van Exxon Mobil-aandelen met ongeveer 135% gestegen en $ 22 betaald. 68 in dividenden.

Drinkwater is schaars en is ook van vitaal belang voor het overleven van de mens. Er zijn geen vervangingen voor water; de vraag is niet elastisch. Mensen in veel delen van de wereld hebben onvoldoende toegang tot schoon water. Er is een perceptie dat naarmate de wereldbevolking blijft toenemen, water schaarser zal worden. Deze perceptie heeft geprofiteerd van bedrijven, zoals American Water Works; zijn aandelen zijn sinds het publiek in 2008 meer dan 150% gestegen. Het waterbedrijf heeft ook $ 6 betaald. 24 in dividenden.