Voor velen die buiten de Verenigde Staten wonen, is de American Dream een ​​vage term die extreem moeilijk te definiëren is. Hoewel dit gedeeltelijk te wijten is aan de vele culturele verschillen die in heel Europa en in andere delen van de wereld bestaan, is de evolutionaire aard van de American Dream ook iets dat voor veel verwarring zorgt.

Dit geldt zelfs voor burgers die binnen de grenzen van de VS wonen, omdat de Amerikaanse droom niet langer kan worden gedefinieerd door het nastreven van kansen en de wens om een ​​meer bevredigend leven te leiden. In plaats daarvan moeten degenen die ervoor kiezen om de American Dream na te jagen, leren verborgen kansen te identificeren en te verdienen voor vooruitgang, door toepassing van verworven kennis en strategie in tegenstelling tot onophoudelijk werk en toewijding.

Wat is de American Dream en hoe is deze veranderd?
Er zijn tal van American Dream-enthousiastelingen geweest die de veranderlijke aard ervan niet hebben begrepen. Dit heeft ertoe geleid dat zij niet rechtvaardig zijn geworden met hun eigen bestaan. Volgens James Truslow in zijn boek uit 1931, 'The Epic of America', is de American Dream 'die droom van een land waarin het leven beter en rijker en vollediger moet zijn voor iedereen, met kansen voor iedereen naar vermogen of prestatie'. In plaats van een droom te zijn die gebaseerd is op het verwerven van materiële bezittingen, wordt deze gedreven door de wens om een ​​sociale orde te zien waarin elke burger zijn of haar volledige potentieel kan vervullen, ongeacht positie of status.

Hoewel de fundamentele idealen die ten grondslag liggen aan de Amerikaanse droom misschien niet zijn veranderd, heeft de wereld om hen heen zeker wel degelijk. Truslow's woorden suggereren dat individuen succes en rijkdom kunnen bereiken op basis van de toepassing van hard werk, maar de impact van de recente wereldwijde recessie en het toenemend aantal werkende armen in de US hebben deze bewering drastisch ondermijnd. Met inbegrip van gezinnen die dicht bij de armoedegrens leven ondanks het feit dat ze ten minste twee volwassenen hebben die een volledige baan hebben, bestaat de werkende armen momenteel uit ongeveer 10. 4 miljoen huishoudens en in totaal 47. 5 miljoen U. S. burgers.

Dit is een aanwijzing voor de groeiende welvaartskloof in de VS, die het percentage van de inkomsten van de beste Amerikaanse verdieners sinds 1980 heeft verdubbeld. De recente recessie heeft zeker zijn rol gespeeld in het verergeren hiervan, grotendeels dankzij het feit dat het had een grote impact op de arbeidersklasse en individuen met een minimale opleiding of een gebrek aan werkervaring. Hoewel de werkloosheid tijdens het herstel gestaag is gedaald en een dieptepunt van 7 jaar is bereikt.5% in april, het gemiddelde uurloon is gestagneerd en onevenredig gegroeid ten opzichte van de consumentenprijzen. Met dit in gedachten is het duidelijk dat de Amerikaanse economie laagbetaalde banen op instapniveau creëert die geen leefbaar loon opleveren.

De Amerikaanse droom opnieuw verbeelden in 2013: de uitdagingen voor eigenaren van kleine bedrijven en individuen met een laag inkomen
Met miljoenen Amerikaanse burgers die fulltime baanarbeid verrichten in ruil voor minder dan een leefbaar loon, is het duidelijk dat hard werken niet langer genoeg is om de belofte van de Amerikaanse droom waar te maken. Dit is echter in tegenspraak met de onderliggende aantrekkingskracht en creëert een visie die ver afstaat van degene die immigranten uit de hele wereld heeft aangemoedigd om de VS binnen te gaan op zoek naar een beter leven. Met de huidige immigratiewetgeving, die zich ook richt op wereldwijde politieke onrust in plaats van de kernwaarden van Amerika, is het land van kansen een woestenij geworden voor reizigers overzee, bewapend met weinig meer dan ambitie en toewijding om te werken.

Het falen van hard werkende Amerikaanse burgers en immigranten om troost te vinden in de American Dream biedt inzicht in een falende economie, en een die meer voordelen biedt voor mensen met een hoog inkomen. Neem bijvoorbeeld wetgeving op het gebied van de inkomstenbelasting, die CEO's en bedrijfsleiders op dit moment lijkt te bevoordelen boven hun werknemers en instappersoneel. Dit komt tot uiting in het feit dat zowel de CEO-salarissen als de gemiddelde werknemerslonen tussen 1988 en 2008 stegen, terwijl de voormalige aanzienlijk hogere en meer verrassende groeiniveaus kende. Gezien het feit dat het gemiddelde belastingtarief voor hoog-verdienende burgers ook in dezelfde periode grotendeels ongewijzigd bleef, is er voldoende reden om te geloven dat degenen die welvaart hebben bereikt, meer voordelen krijgen dan degenen die er gewoon naar streven.

Een andere demografische groep die nauw met de American Dream verbonden is, maar steeds minder kiesrecht heeft, bestaat uit eigenaren van kleine bedrijven waarvan de ondernemingen een integraal onderdeel blijven van de economische groei op lange termijn. Met 23 miljoen onafhankelijke ondernemingen in de VS die 54% van de totale detailhandelsverkopen van de natie vertegenwoordigen, genereren deze bedrijven aanzienlijke winst en hebben ze succes gebracht bij ondernemers, ongeacht hun geslacht, leeftijd of sociale status. Desondanks kan de zogenaamde Marketplace Fairness Act (MFA) een aanzienlijke impact hebben als het in wet wordt omgezet, door een onlineverkoopbelasting op te leggen aan onafhankelijke verkooppunten die $ 1 miljoen per jaar of meer verdienen, ongeacht of ze al dan niet bogen op een fysieke aanwezigheid van de staat.

De bottom line
Of u nu denkt dat het gaat om het creëren van laagbetaalde banen, belastingvoordelen voor hoogverdieners of de invoering van een online verkoopbelasting, er is een economisch achterliggend thema dat ingaat tegen de kern van de Amerikaanse droom. Dit creëert een welvaartskloof, die nog steeds verscheurt in de structuur van de samenleving, en die individuen en bedrijven beloont die succes hebben geboekt ten koste van degenen die ernaar streven dit te doen.

Zolang het systeem voordelen blijft creëren voor de rijkste leden van de samenleving, zal de American Dream blijven evolueren en steeds verder weg worden voor mensen met een laag inkomen of slecht opgeleide leden van de samenleving.Feit blijft dat geest, hard werken en vastberadenheid niet langer voldoende zijn om succes te behalen in de VS, en degenen die de American Dream willen nastreven, moeten in plaats daarvan het concept opnieuw voorstellen en ernaar streven om branchespecifieke mogelijkheden te identificeren terwijl ze tegelijkertijd de nodige kwalificaties, referenties en ervaring om hun stempel te drukken.