Voorwaardelijke verplichtingen zijn potentiële verplichtingen die een onderneming kan oplopen die afhankelijk zijn van de uitkomst van toekomstige gebeurtenissen in termen van het feit of ze feitelijke verplichtingen worden of niet. Voorwaardelijke verplichtingen worden onderscheiden van vaste verplichtingen, zoals vereiste lening- of belastingbetalingen, die worden weerspiegeld in de balans en andere financiële overzichten van een onderneming. Tot de meest algemeen erkende voorwaardelijke verplichtingen behoren die voortkomend uit lopende of mogelijk toekomstige rechtszaken, boetes of boetes van regelgevende instanties van de overheid en mogelijke fiscale boetes.
De meest voorkomende rechtszaken waarmee een bedrijf te maken kan krijgen, zijn rechtszaken die zijn aangespannen door individuen, rechtszaken in verband met class actions en octrooizaken of auteursrechtschendingen die door andere bedrijven zijn ingediend. Voorbeelden hiervan zijn verschillende class action-pakken die de afgelopen jaren zijn ingediend tegen farmaceutische bedrijven, tabaksondernemingen en autofabrikanten. Overtredingen van octrooien of auteursrechten komen gewoonlijk voor tussen productiebedrijven, maar ze kunnen zich in vrijwel elke branche voordoen. Energiebedrijven, zoals olie- en gasmaatschappijen of kolenbedrijven, zijn vaak het doelwit geweest van aanzienlijke boetes van regelgevende instanties zoals het Environmental Protection Agency (EPA).
Andere mogelijke bronnen van voorwaardelijke verplichtingen zijn meer afgelegen en omvatten problemen die kunnen variëren van technologische vooruitgang tot operationele problemen in het buitenland. Als bijvoorbeeld een belangrijke technologische vooruitgang in productieapparatuur of potentiële nieuwe operationele vereisten van de overheid suggereert dat een onderneming mogelijk aanzienlijke, onverwachte investeringsuitgaven moet doen om apparatuur te upgraden of te vervangen, is dit een voorwaardelijke verplichting. Politieke instabiliteit in een vreemd land die mogelijk grote investeringen bedreigt die een bedrijf in dat land heeft, kan ook een voorwaardelijke verplichting vormen.
Vanwege de aard van voorwaardelijke verplichtingen is het feit dat het bedrag van de aansprakelijkheid, indien van toepassing, onbekend is terwijl de verplichtingen voorwaardelijk blijven, bedrijven deze gewoonlijk niet opnemen in hun berekeningen van kortlopende verplichtingen op hun balans. De gebruikelijke praktijk is om voorwaardelijke verplichtingen te schetsen in de toelichting of voetnoten bij de balans en andere financiële overzichten, zoals het jaarverslag van de onderneming.
Bedrijven zijn wettelijk verplicht om een voorwaardelijke verplichting op te nemen in de andere verplichtingen van de jaarrekening van de onderneming indien de voorwaardelijke verplichting een kwalificerende voorwaardelijke verplichting is. Een kwalificerende voorwaardelijke verplichting heeft een duidelijke inschatbare waarde en meer dan 50% kans dat deze daadwerkelijk wordt gemaakt.Zeer weinig voorwaardelijke verplichtingen voldoen echter aan beide vereisten voor classificatie als in aanmerking komende voorwaardelijke verplichtingen.
Er bestaat onenigheid tussen marktanalisten over de vraag of - of in welke mate - voorwaardelijke verplichtingen een negatieve impact hebben op de aandelenkoers van een bedrijf. De meest algemeen aanvaarde mening is dat belangrijke voorwaardelijke verplichtingen een bepaald depressief effect hebben dat bijdraagt tot de aandelenkoers van een bedrijf. De omvang van de impact zal waarschijnlijk worden bepaald door hoe groot de potentiële aansprakelijkheid is en de inschatting van de markt van de waarschijnlijkheid dat de voorwaardelijke verplichting een realiteit wordt.
Welke soorten gebeurtenissen of omstandigheden zullen het aandeel van de immateriële activa van een bedrijf vergroten of verkleinen?
Leren de verscheidenheid aan gebeurtenissen en omstandigheden die het aandeel van immateriële activa dat een bedrijf heeft aanzienlijk kan vergroten of verkleinen.
Wat is het verschil tussen wettelijke aansprakelijkheid en publieke aansprakelijkheid?
Ontdekt de verschillen tussen een algemene wettelijke aansprakelijkheid, een specifieke openbare aansprakelijkheid en een professionele schadevergoeding in de zakenwereld.
Welke soorten investeringen zijn toegestaan in een gekwalificeerde pensioenregeling en welke soorten zijn verboden?
Over het algemeen omvatten de toegestane investeringen voor gekwalificeerde plannen openbaar verhandelde waardepapieren, onroerend goed, beleggingsfondsen en geldmarktfondsen. Sommige plannen laten zelfs de investering van opties toe. Raadpleeg altijd het planningsdocument dat een beschrijving van de investeringsopties in het plan en een beschrijving van eventuele beperkingen bevat.