[ADVIES: De opvattingen van de columnisten van Investopedia zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijk de mening van de website. ]

De meest recente federale inkomensgegevens laten zien wat er aan de oppervlakte lijkt als een robuuste economische winst, met Amerikanen die 4 rapporteren. 6% meer inkomsten in 2014 dan in 2013. Maar dat is misleidend.

Mijn analyse van de officiële gegevens onthult dat net onder het glimmende oppervlak een lelijk beeld ligt. Een paar Amerikanen zien hun inkomens stijgen en de top 15% doet het over het algemeen goed. Ondertussen loopt de overgrote meerderheid water of zakt langzaam, een economische realiteit die steun heeft gestimuleerd voor zowel Donald Trump als senator Bernie Sanders.

Deze ongelijkheid, die ik al meer dan twee decennia documenteer, weerspiegelt overheidsbeleid dat subtiel de vele wegneemt en herverdeelt naar de toch al erg weinige rijken; de neerwaartse druk op de lonen als gevolg van de globalisering; en de achteruitgang van vakbonden, die de onderhandelingspositie van de werknemers hadden versterkt, zodat ze een groter deel van de bedrijfsinkomsten genoten.

Wat de aantallen weergeven

Mijn analyse gebruikt voor inflatie gecorrigeerde 2014 dollar. Ik heb ook gemiddelden voor 2012 en 2013 vergeleken met 2014. Dat komt omdat het Congres de belastingtarieven in 2013 verhoogde, waardoor veel Amerikanen met een hoog inkomen meer geld rapporteerden in 2012 en veel minder in 2013.

Van mijn bevindingen uit het analyseren van de officiële gegevens:

Het inkomen per Amerikaans rapportage over belastingaangiften in 2014 was $ 30, 320 of $ 693 minder dan in het jaar 2000.

• Lonen, salarissen en bonussen zijn goed voor ongeveer 70 cent op elke dollar aan inkomsten die de Amerikanen rapporteren over hun belastingaangifte.
• Tien procent van alle hogere lonen die iedereen in Amerika verdiende, werd toegekend aan slechts 130, 500 mensen, die elk in 2014 $ 1 miljoen of meer verdienden aan salarissen en bonussen, laten de gegevens van de socialezekerheidsadministratie zien. Anders gezegd, één werknemer in ongeveer 1, 200 kreeg een dubbeltje van elke dollar met hogere nationale betalingen.
• De loonstijgingen in 2014 waren zwaar belast voor de top 15% van de werknemers. Degenen die meer dan $ 75.000 verdienen, verzamelden 93% van alle hogere salarissen in 2014, vergeleken met 2012-13.
• De 135 miljoen werknemers die minder dan $ 75.000 verdienen, kregen een gemiddelde verhoging van slechts 7 cent per uur voor belastingen, niet dat iemand het zou opmerken.
• Iets meer dan de helft van de Amerikaanse arbeiders heeft minder dan $ 30.000 gemaakt; hun gemiddelde brutoloon 2014 was $ 1, 050 per maand.
• Terwijl de IRS meldde dat meerwaarden 34% stegen door 2014 te vergelijken met 2013, toen 2012 en 2013 gemiddeld waren, stegen de opbrengsten van 2014 slechts met een fractie van 1% (onthoud dat 2013 een lager dan normaal inkomen had omdat rijke Amerikanen drongen zoveel mogelijk inkomsten naar het lagere belastingjaar 2012).
• Vermogenswinsten vormen de belangrijkste bron van inkomsten, waarvan 58% wordt gerapporteerd door degenen die $ 1 miljoen of meer verdienen - en meer dan de helft van de ongeveer 13.000 huishoudens die jaarlijks $ 10 miljoen verdienen.
• De dividenden stegen met meer dan drie keer de lonen. Sinds 2000 zijn de dividenden aan aandeelhouders in reële termen met 90% gestegen.
• Inkomsten uit kapitaal - dividenden en meerwaarden - gaan naar een kleiner deel van de belastingbetaler. Het aandeel belastingplichtigen dat meerwaarden wist te realiseren daalde van 12% in 2000 tot 8% in 2014; dividenden daalden van 26% van de belastingbetalers tot 19% in dezelfde jaren.

Wat deze cijfers laten zien, is dat twee kleine groepen Amerikanen hun economie verbeteren terwijl de overgrote meerderheid worstelt.

De twee groepen die wonnen

De grotere groep bestaat uit werknemers met geavanceerde vaardigheden, vooral diegenen die $ 100, 000 tot $ 400.000 per jaar kunnen gebruiken. Dat beloningsniveau omvat veel artsen, advocaten, bankiers, financiële analisten en managers van ondernemingen die eigendom zijn van investeerders, non-profitorganisaties en de overheid.

Meer dan driekwart van alle verhoogde salarissen van 2000 tot 2012 ging naar deze groep, die ongeveer 7% van de werknemers omvatte. Hun winst werd voortgezet in 2013 en 2014.

Deze kleine groep geniet stijgende inkomens omdat - dankzij onderwijs en hun verfijnde vermogen om wiskunde, wetenschap en lezen te gebruiken - er veel vraag is naar de particuliere, non-profit- en overheidssector.

De tweede groep die het goed doet, bestaat uit bedrijven die al rijk genoeg zijn om aandelen te bezitten, of ze nu in handen van een particulier zijn of openbaar worden verhandeld.

Die enorme boost in dividenden sinds 2000 is een factor. In 2000 rapporteerden belastingbetalers $ 202 miljard aan dividenden, gemeten in voor inflatie gecorrigeerde dollars. In 2014 rapporteerden ze bijna $ 385 miljard. Aangezien het aandeel van belastingplichtigen dat enige dividenden rapporteert, is gekrompen, betekenen deze cijfers dat

dividenden per belastingbetaler die deze inkomsten vermelden, meer dan verdubbeld zijn gedurende de eerste 14 jaar van deze eeuw. Hoe zit het met anderen?

Terwijl hoogopgeleiden en al welvarende mensen het goed doen, zijn de gemiddelde inkomens op belastingaangiften sinds 2000 gedaald met $ 2, 620 - of bijna 4% - tot $ 65, 021 vorig jaar.

Sinds 2000 groeide het gemiddelde inkomen uit belastingaangiften in slechts twee jaar: 2006 en 2007. Zelfs toen waren de verhogingen klein.

Als de Amerikaanse inkomens op het niveau van 2000 zouden zijn gebleven en samen met de bevolking zouden zijn gegroeid, zouden de Amerikanen $ 7 hebben genoten. 8 biljoen meer inkomsten vóór belastingen over de komende 14 jaar. Dat is meer dan $ 53, 000 aan inkomen per belastingbetaler die nooit is uitgekomen - meer dan genoeg geld om alle auto-, creditcard- en studentenleningen in Amerika af te betalen (en na inkomsten- en loonheffingen) elke belastingbetaler te verlaten met ongeveer $ 20.000. < Herverdeling van inkomen omhoog

Een grote reden waarom de gemiddelde inkomens in 2014 kleiner zijn dan in 2000, is een subtiel beleid dat de vele inneemt en herverdeelt naar boven. Belastingbetalers bieden veel bedrijven nu veel van hun kapitaal aan voor nieuwe investeringen - of het nu het hoofdkantoor van het bedrijf naar een andere staat verplaatst (Boeing, General Electric, AMC Theatres); nieuwe fabrieken bouwen (BMW, Boeing, Mercedes); of eigenaren te laten ontsnappen aan onroerendgoedbelasting (een voorbeeld: Donald Trump) of de staat inkomstenbelastingen incasseren die zijn betaald door werknemers zonder hun medeweten (Ford, Google, Nissan).

De lonen zijn gedaald vanwege de vijandigheid van het Congres tegenover vakbonden, die gebruikelijk zijn onder de belangrijkste economische concurrenten van Amerika.

Het aandeel van arbeid is gedaald sinds het overheidsbeleid zich tegen vakbonden heeft gekeerd. Zet de gemiddelde lonen en het lidmaatschap van de vakbond in de laatste vier decennia in een grafiek en de dalingen volgen elkaar op de voet. Dat komt omdat zonder vakbonden de meeste werknemers geen onderhandelingsmacht hebben. Een klerk, leraar, piloot of straatagent is in feite een commodity. De ene persoon kan gemakkelijk worden vervangen door een andere persoon.

Het congres heeft ontelbare kleine wetten uitgevaardigd, samen met veel meer regels die zijn aangenomen door agentschappen, die samen de economie zwaarder maken ten gunste van kapitaal en tegen arbeid. Het aandeel van Labour in het niet-agrarische inkomen uit de particuliere sector ligt nu bijna 10% onder het niveau van 2000, zo blijkt uit de gegevens van St. Louis Federal Reserve.

Globalisering speelt ook een rol, aangezien werknemers met all-in kosten voor werkgevers van $ 40 per uur kunnen worden vervangen door bedrijven die all-in kosten van een tiende vereisen, door de productie over te brengen naar China, Vietnam en andere lageloonlanden . Dat werkt natuurlijk alleen voor grootschalige bedrijven, niet voor moeder en zoon of de meeste familiebedrijven.

En natuurlijk spelen belastingverlagingen een grote rol in de rijkere rijken terwijl de rest water betreedt. Wanneer uw inkomen na belasting sneller groeit dan uw inkomen vóór belastingen, zoals het geval is in Amerika gedurende tientallen jaren onder die in de miljoenen-inkomensgroepen, groeit de hoeveelheid geld die u kunt investeren. Combineer dat met verlaagde belastingtarieven op dividenden en meerwaarden en geen wonder dat de topinkomens stijgen.

Vraag niet waarom zovelen zich wenden tot Trump en Sanders voor opluchting. Vraag waarom we mensen hebben gekozen die hun wanhoop hebben geschapen.

Winnaar Pulitzer Prize en ontvanger van een IRE-medaille en de George Polk Award, David Cay Johnston is auteur van vijf boeken en de komende

The prosperity tax: A New Federal Tax Code for the 21st Century Economy.

Hij is een Distinguished Visiting Lecturer aan het Syracuse University College of Law en Whitman School of Management, en schrijft ook voor The Daily Beast and Tax Notes.