Economie is geen absolute wetenschap. In tegenstelling tot de meer empirische gebieden van de natuurkunde of scheikunde, behandelt de economie veel menselijke factoren die soms niet te kwantificeren zijn. Economen proberen vaak de waarschijnlijkheid te voorspellen of voorspellen dat een gebeurtenis zich voordoet op basis van de gegeven gegevens op een bepaald moment. Een voorbeeld van deze prognose is het concept van prijselasticiteit van de vraag. Prijselasticiteit van de vraag is een meer formele manier om het volgende te vermelden: wanneer de prijs van een product of dienst verandert met een bepaald percentage, wat is dan de overeenkomstige procentuele verandering in de gevraagde hoeveelheid van dat specifieke goed of die dienst. Laten we deze verschillende soorten elasticiteit verder onderzoeken en uitzoeken of het concept van prijselasticiteit iets is waar u zich dagelijks mee kunt identificeren. (Voor achtergrondinformatie, zie Basisbegrippen over economie Basis .)

Perfect Elastic Demand Stel u voor dat u online aan het winkelen bent voor een vliegticket naar New York City. Er zijn minstens 20 vluchten van je stad naar New York City en ze hebben allemaal dezelfde prijs, behalve één. Laten we aannemen dat alles van alle 20 vluchten identiek is: dezelfde maaltijden tijdens de vlucht, dezelfde vertrek- en aankomsttijden en ze bieden allemaal gratis bagage inchecken. Airline Bumpy Ride rekent $ 30 meer voor zijn vluchten omdat het management het concurrentielandschap van de luchtvaartindustrie wil testen en wil meten wat er met hun bedrijf gebeurt als zij op alle vluchten naar NYC de prijzen van $ 30 verhogen. Hoeveel mensen zouden de extra $ 30 aan Bumpy Ride betalen?

De meeste rationele personen zouden geen cent meer betalen voor een Bumpy Ride-vlucht. Gezien de verscheidenheid aan luchtvaartmaatschappijen om uit te kiezen en de identieke waardeproposities, zou de vraag in dit scenario perfect elastisch zijn: de gevraagde hoeveelheid van vliegtuigtickets van Bumpy Ride zal met bijna elke andere prijs dalen. Economen noemen deze perfecte prijselasticiteit van de vraag. Dit wordt geïllustreerd in figuur 1 hieronder.

Figuur 1: Perfectly Elastic Demand

Relatively Elastic Demand Relatief elastische vraag betekent simpelweg dat de gevraagde hoeveelheid van een goed of dienst wordt beïnvloed door een prijsverandering in dat goed of die service . Typisch, een goed of een dienst wordt gezegd om hoge prijselasticiteit te hebben wanneer vele substituten voor dat goed bestaan. Als je door het gangpad van je supermarkt loopt en op zoek bent naar een zak pure suiker, merk je suiker en veel andere suikervervangers op. Stel dat de prijs van pure suiker morgen toeneemt van $ 2-3 per zak. Hoeveel van jullie zijn bereid om $ 3 te betalen voor een zak suiker als er overvloedige suikervervangers zijn? De meeste mensen zouden hun voorkeuren verschuiven van suiker naar suikervervangers, waardoor hun hoeveelheid pure suiker zou verminderen.De meeste economen zijn het erover eens en beschouwen suiker daarom als het klassieke, zeer elastische goed. Afbeelding 2 hieronder illustreert de aanzienlijke daling van de hoeveelheid suiker die wordt gevraagd naarmate de prijs stijgt. (Lees voor meer informatie Understanding Supply-Side Economics .)

Figuur 2: Relatively Elastic Demand

Perfect Inelastic Demand In theorie betekent perfect onelastische vraag dat, ongeacht de prijs, de hoeveelheid geëist voor een goed of dienst blijft constant. Denk daar eens over na; is er een goede of service waarvoor je een bepaald bedrag zou betalen? Er zijn er maar weinig die je te binnen schieten, dus buiten het kader denken kan ons hier helpen. De meeste mensen met een terminale ziekte zouden elke hoeveelheid betalen voor een bekende remedie voor hun ziekte. Drugsverslaafden zijn bereid praktisch elke prijs te betalen voor de stof waaraan ze verslaafd zijn. De meeste mensen zouden elke prijs voor water betalen. Gebotteld water is echter relatief prijs elastisch omdat leidingwater overvloedig aanwezig is en praktisch vrij is. Figuur 3 hieronder illustreert perfect onelastische vraag. (Check out The History of Economic Thought voor meer.)

Figuur 3: Perfect Inelastic Demand

Relatief niet-elastische vraag
Een voorbeeld van een product dat als relatief onelastisch wordt beschouwd, is benzine. Zowel bedrijven als consumenten hebben gas nodig om te gedijen in deze economie. Ondanks de beweging naar alternatieve brandstoffen, zijn de meesten van ons afhankelijk van benzine in ons dagelijks leven en zijn niet in staat noch in staat over te schakelen naar alternatieve brandstoffen als een praktisch substituut. Als de benzineprijzen morgen met 30% stijgen, zou je dan niet gaan werken? De meeste mensen zullen met tegenzin de hogere prijs uit noodzaak betalen. Natuurlijk zijn er uitzonderingen. Tijdens de olie- en gasbel van 2008 stegen de prijzen naar een nationaal gemiddelde van ongeveer $ 4. 25 liter en mensen veranderden hun gedrag door minder te eisen. Sommige economen vonden dat deze verschuiving van de vraag bijdroeg aan de ernstige recessie die volgde eind 2008 en 2009. Op een normale markt is gas een relatief onelastisch product, zoals blijkt uit figuur 4 hieronder.

Figuur 3: Relatief niet-elastische vraag

Conclusie
Prijselasticiteit van de vraag is hoe economen de vraaggevoeligheid proberen te meten als gevolg van prijswijzigingen voor een bepaald product. Deze meting kan nuttig zijn om het gedrag van consumenten te voorspellen en om belangrijke gebeurtenissen zoals recessie of herstel te voorspellen. Als consumenten nemen we deze beslissingen die economen dagelijks meten. Als de prijs van een goed stijgt en we zonder kunnen leven of veel vervangers bestaat, dan consumeren we er minder van of misschien helemaal geen. Water, medicijnen en benzine zijn echter noodzakelijk, ondanks prijsverhogingen zullen we nog steeds in grote hoeveelheden vragen.

De meesten van ons hebben ook de neiging om te spenderen aan mooiere dingen wanneer de tijden goed zijn en bezuinigen op de luxe tijdens recessies of periodes van werkloosheid. Uw gedrag en denkprocessen rond uw beslissingen over aankopen en consumptie vormen de basis voor dit concept dat prijselasticiteit van de vraag wordt genoemd.(Raadpleeg voor meer informatie onze Microeconomics-zelfstudie .)