Men zou veel parallellen kunnen trekken tussen de voormalige Sovjet-Unie en het hedendaagse China, maar wat het meest interessant is, is hoe het antwoord van China op verzwakkende economische groei en het effect van die reactie zal vergelijken met dat van de Sovjetleiderschap. Zoals de Sovjet-Unie deed in de tweede helft van de twintigste eeuw, realiseert de Chinese regering de grenzen van haar economische groeimodel en de implicaties die dit heeft voor haar greep op de macht. Maar terwijl we proberen anders te reageren dan de Sovjets deden met deze economische problemen, zou het uiteindelijke resultaat hetzelfde kunnen zijn.

Soviet Collapse

Gedurende een groot deel van de twintigste eeuw leek het autoritaire politieke systeem en de centraal geplande commandobezorheid van de Sovjet-Unie een legitiem alternatief voor de westerse democratie en het kapitalisme. Een grotendeels analfabete en agrarische samenleving had zich schijnbaar weten te transformeren tot een verstedelijkte industriële en militaire grootmacht in een ongekend korte tijd.

Het zogenaamde economische ontwikkelingswonder van de Sovjetcommandobegeerte was echter meer illusoir dan de meesten toen realiseerden. De inefficiëntie en verspilling van de economie zijn bekend geworden. Zo waren de grondstoffen voor de productie van eindproducten 1. 6 keer groter dan in de VS, terwijl het energieverbruik 2. 1 keer groter was. Ook duurde de gemiddelde tijd voor de bouw van een fabriek in de Sovjetunie vijf keer langer dan in de US

De inefficiënties en technologische achterlijkheid van de Sovjet-economie in vergelijking met het Westen werden al in de late jaren 1950 door het Sovjetleiderschap erkend. Een reeks hervormingen die begon onder Nikita Chroesjtsjov in 1957 en later met Alexander Kosygin in 1965, werd geïmplementeerd om meer gedecentraliseerde controle en meer vrijheid in economische besluitvorming mogelijk te maken. Maar elke keer zou de overheid niet tevreden zijn met de resultaten en opnieuw haar centrale autoriteit over de economie opleggen.

Met snel afnemende economische groei en productiviteit was het begin jaren tachtig duidelijk geworden dat gedeeltelijke hervormingen niet werkten. De steeds somberder wordende situatie motiveerde de implementatie van een radicale reeks hervormingen - perestroika en glasnost - in de tweede helft van de jaren tachtig door Michail Gorbatsjov. Deze hervormingen waren gericht op een grotere decentralisatie van het economische gezag, waarbij particuliere prikkels en beloningen meer individuele besluitvorming en een grotere openheid naar informatie mogelijk maakten.

Hoewel de hervormingen aanvankelijk een positief effect bleken te hebben, zou de snel dalende olieprijs leiden tot een ernstige betalingsbalanscrisis.Het gebrek aan concurrentievermogen van industriële goederen maakte de Sovjet-Unie sterk afhankelijk van de olie-export om te betalen voor de enorme import van granen en voedselproducten. Naarmate de olieprijs daalde, nam ook de externe handelspositie van de Sovjet toe, waardoor de reserves aan harde valuta slonken en de financiële crisis volledig mislukte.

Met de economie in crisis, mislukten de liberaliseringshervormingen van Gorbachev. Terwijl sommigen de schuld rechtstreeks op de perestroika hervormingen zouden zetten die gedecentraliseerde economische controle, maakte de grotere transparantie toegestaan ​​door de hervormingen glasnost mogelijk kritieken op de fundamentele instellingen van de Sovjetcommandecoöperatie . Hoe dan ook, het onvermogen van het Sovjetleiderschap om de verslechterende economische situatie het hoofd te bieden stelde zijn legitimiteit ter discussie, wat uiteindelijk leidde tot de ineenstorting van de Sovjetunie in december 1991. Het China-mirakel dat de communistische regel legitimeerde

De voormalige Sovjet-Unie, de "wonderbaarlijke" economische groei van China sinds Deng Xiaoping de leider werd van de Chinese Communistische Partij (CCP) in 1978, heeft velen doen geloven dat het Chinese economische systeem een ​​legitiem alternatief is voor dat van de VS Begin met een reeks van meer liberale marktgerichte hervormingen aan het eind van de jaren zeventig, groeide de Chinese economie met een gemiddeld jaarlijks percentage van bijna 10% gedurende drie decennia, en in termen van koopkrachtpariteit (pps), heeft de VS de grootste economie ter wereld overtroffen. (Zie ook: Welke economie is groter - De Verenigde Staten of China?).

Op het gebied van leefstandaarden hebben de hervormingen van Deng die een snelle economische groei hebben ingezet, ertoe bijgedragen dat meer dan 500 miljoen Chinezen uit de armoede zijn getrokken. Het heeft ook geleid tot de groei van een aanzienlijke middenklasse, die opvallend afwezig was in de Sovjet-Unie. Hoewel dit een duidelijke verbetering is ten opzichte van de Sovjetunie en misschien een groter gevoel van legitimiteit lijkt te geven aan de economische structuur van China, vertegenwoordigt de middenklasse over het algemeen ook een meer geïnformeerd en kritiek deel van de bevolking.

De middenklasse en zijn ontevredenheid

Ondanks liberale hervormingen van de markt bleef China een hoofdzakelijk communistisch land met een gecentraliseerde bevelsstructuur, en de snel opkomende middenklasse zou al in 1989 beginnen te aandringen op meer economische en politieke hervormingen. het protest op het Plein van de Hemelse Vrede. Vrezend dat de situatie uit de hand zou lopen, onderdrukte de CCP met geweld de protesten met tanks en zwaar bewapende troepen die vuur openden en iedereen op de weg verpletterden. Sinds deze protesten heeft de CCP meer controle over de economie gekregen door meer rijkdom en eigendom van particuliere bedrijven te verschuiven naar staatsbedrijven.

Hoewel de middenklasse nog 15 jaar na de protesten bleef groeien, is de middenklasse sinds 2005 aan het slinken en neemt de inkomensongelijkheid toe. De kloof tussen de armen en de armen in China is recent een van de hoogste ter wereld geworden, omdat de Gini-coëfficiënt is gegroeid van 0.3 in 1980 tot 0. 61 vanaf 2010. Hoewel de Sovjetunie misschien een middenklasse miste, waren zijn burgers aantoonbaar minder arm dan China en veel minder talrijk, met ongeveer een miljard Chinezen die als armen werden beschouwd uit een totale bevolking van 1 3 miljard.

Dergelijke ongelijkheid, vooral in een natie die schijnbaar is ontstaan ​​op basis van 'egalitaire idealen', heeft geleid tot toenemende sociale onrust. Maar het zijn niet alleen kwesties van ongelijkheid die deze groeiende onrust hebben gemotiveerd - milieukwesties zijn ook een grote zorg geworden. Inderdaad zijn protesten en rellen in China toegenomen van 8, 700 incidenten in 1993 tot meer dan 180.000 in 2010.

Het realiseren van het revolutionaire potentieel van de middenklasse en de noodzaak om te voldoen aan hun eisen, de nieuwste president van China, Xi Jinping, beloofde hervormingen die verder gaan dan die van Deng. Economisch gezien, beweerde hij de markt een grotere rol te geven bij het bepalen van economische resultaten, terwijl hij politiek beweerde "meer invloed" te geven aan de grondwet.

Na de hervormingsvoorstellen van Xi probeerde een krant in de provincie Guandong een redactioneel stuk te publiceren dat pleitte voor een constitutionele regering, maar uiteindelijk werd gecensureerd. Een daaropvolgend protest dat een grotere persvrijheid vereiste brak uit, wat resulteerde in talrijke arrestaties, een "episode" die volgens The Economist

, "een hardhandig optreden tegen de burgermaatschappij van grotere duur en intensiteit dan enige sinds de donkere dagen na de protesten van de Tiananmen. " De kwetsbare legitimiteit van de CCP Te midden van de toenemende sociale onrust lijkt het economische groeimodel van China zijn grenzen te bereiken. De snelle groei van China werd gevoed door een investerings- en exportgericht model. Maar omdat de vraag naar export vertraagde en de industriële overcapaciteit het rendement van investeringen beperkte, groeide het land in 2015 het laagste tempo in 25 jaar.

Geloven dat een groot deel van de legitimiteit van het Sovjetleiderschap afhing van de prestaties van de economie, de CCP doet verwoed alles wat mogelijk is om een ​​goed front te behouden, ongeacht of de reële economische prestaties daadwerkelijk verbeteren. (Zie ook: kunnen de economische gegevens uit China worden vertrouwd?)

Met de neergaande economische groei, faciliteerde de Chinese overheid in de eerste helft van 2015 een hausse op de aandelenmarkt door de vergoedingen van handelaren te verlagen en door de overheid media te laten publiceren artikelen die beleggen op de aandelenmarkt aanmoedigen. Maar het plan zou averechts werken, omdat eind juni het begin was van een bijna $ 4 triljoen aandelenbeurtrout die een paniekerige Chinese regering ertoe bracht om in te grijpen. (Zie ook: Chinese Stock Market Ban Hurts Production).

De interventies hebben mogelijk de stock routing vertraagd, maar ze doen ook pijn aan de geloofwaardigheid van de CCP en het voorstel van de heer Xi om de markten een grotere rol te geven bij het bepalen van economische resultaten. Hoewel de noodzaak van een dergelijke hervorming wordt erkend, onthullen de acties van de regering de vrees dat te snel teveel controle over de economie wordt gegeven.Sterker nog, het zijn precies Gorbatsjovs radicale hervormingen die snel werden gevolgd door de ineenstorting van de Sovjet-Unie die de CCP probeert te vermijden. Ironisch genoeg kan het echter Xi's verzet zijn tegen het feitelijk invoeren van meer liberale hervormingen die dienen om de macht van zijn partij te ontnemen. Wat hij en de CCP niet erkennen, is dat hun legitimiteit niet zozeer berust op sterke economische groei als wel op het geluk van Chinese burgers. Zolang de economische prestaties niet in meer geluk resulteren, zal de legitimiteit van elke regering in het geding zijn.

The Bottom Line

Er zijn duidelijke overeenkomsten tussen de voormalige Sovjet-Unie en het hedendaagse China, maar het kan zijn dat de CCP het subtiele verschil niet ziet dat tot hun uiteindelijke ondergang zal leiden. Net als de Sovjet-Unie, realiseert China de grenzen van zijn economische groeimodel. Toch vertraagt ​​de Chinese economie lang niet van de crisisstand die aan de instorting van de Sovjetunie voorafging. De angst van de CCP voor afnemende groei en terughoudendheid om in de voetsporen van Gorbachev te volgen, weerhoudt hen ervan hun greep op de economie te verliezen en de broodnodige hervormingen door te voeren. Ondertussen blijft de maatschappelijke onvrede groeien en het is verre van duidelijk dat de CCP in staat zal zijn om de verschillende krachten die haar machtspositie scheuren te onderdrukken.