Tijdens de jaren van de Grote Recessie - door de Verenigde Naties geïdentificeerd als de periode tussen 2008 en 2010 - daalde de wereldwijde productiviteit aanzienlijk. Het totale wereldwijde bruto binnenlands product (bbp) verschoof in 2008, maar het werd in 2009 feitelijk negatief (en aanzienlijk), met een dieptepunt van -1. 7% jaarlijkse groei. Dit lijkt in eerste instantie misschien niet zo belangrijk, maar 2009 was het enige jaar in het tijdperk na de Tweede Wereldoorlog met een netto negatief wereldwijd bbp.

Het mondiale bbp is lauw hersteld, maar sommige landen nemen niet deel aan het herstel. Sommige landen, zoals Griekenland, hebben duidelijke problemen. Anderen, waaronder Japan en Rusland, omvatten enkele van de meest invloedrijke economieën ter wereld.

Griekenland: The Never-ending Tale

Griekenland blijft een van de meest spraakmakende worstelende economieën in de wereld. Volgens U. N.-gegevens bevond Griekenland zich in een periode van recessie (gedefinieerd als meerdere kwartalen van negatieve bbp-groei) voor een ongehoorde 63 opeenvolgende maanden tussen het derde kwartaal van 2008 en het tweede kwartaal van 2014.

Griekenland ontpopte zich kort na zijn recessie begin 2014, maar trok opnieuw aan voor het laatste kwartaal. De cijfers voor 2015 waren niet mooi: de jeugdwerkloosheid was ruim boven de 50%, ten minste 80% van de werklozen had meer dan zes maanden geen baan en de bruto overheidsschuld bedroeg meer dan 160% van het bbp.

In termen van percentage verloren BBP was de neergang van Griekenland nooit zo diep als de recessie in de Verenigde Staten. De Grieken hebben echter geen eigen drukpers om monetair beleid te voeren (het ontbreekt aan een centrale bank omdat het deel uitmaakt van de economische alliantie van de EU), en de toekomstperspectieven van Griekenland lijken veel zwakker.

De belangrijkste hindernis voor economische groei lijkt politiek te zijn. De onhandelbare regering van Griekenland - gesteund door een bevolking die niet bereid is de reddingsoperaties van de EU te aanvaarden - lijkt niet in staat om serieuze stappen te ondernemen om de balans- of kredietproblemen van het land op te lossen.

Japan: Tientallen jaren van stagnatie

De economische ellende van Japan reikt veel verder terug dan de wereldwijde recessie van 2008. De problemen van het hyper-expansieve monetaire en fiscale beleid van Japan begonnen in de jaren 1990, wat resulteerde in het langstlopende keynesiaanse experiment ter wereld. Het resultaat was decennia van bijna-nulrentetarieven, chronische aandelen- en vastgoedbubbels en een overheidsschuld die tegen het einde van 2014 ongeveer 240% van het bbp bedroeg.

Tussen het eerste kwartaal van 2012 en het tweede kwartaal van 2015 , Japan kende een negatieve bbp-groei in zes van de 14 kwartalen. Het verlies op jaarbasis in het tweede kwartaal van 2014 bedroeg meer dan -7%. De Japanners betraden 2015 met lage loongroei, stijgende prijzen voor essentiële items, hoge belastingen en een aanhoudend demografisch probleem.

Ondanks de inspanningen van premier Shinzo Abe en de Bank of Japan om de groei te stimuleren, heeft Japan niet het soort economische groei teruggekregen dat de natie na de Tweede Wereldoorlog tot in de jaren tachtig kenmerkte. Het land is een case study van ineffectief economisch beleid.

Rusland: een double-dip

Van 1991 tot 1999 heeft de nieuwe Russische Federatie een periode van opmerkelijke economische onrust doorgemaakt. De voormalige supermacht zag echter een stijgend BBP van 1999 tot 2008, toen de crisis de wereldmarkten trof.

Vanaf 2008 kende de Russische economie een scherpe daling van het bbp en de aandelenkoersen. De benchmark-aandelenindex, de RTS, verloor in januari 2009 bijna driekwart van zijn waarde. De industriële productie daalde in de volgende 12 maanden met een achtste en veel van de winsten uit het vorige decennium werden weggevaagd.

Rusland vertoonde tekenen van herstel in 2012 en 2013, met een positieve jaar-op-jaar bbp-groei als gevolg van hoge energieprijzen en stijgende productiviteit. Het goede nieuws maakte snel plaats voor een nieuwe neerwaartse spiraal.

In oktober 2015 rangschikte het tijdschrift Forbes Rusland als de slechtste economie ter wereld. Als gevolg van een recessie als gevolg van het laten vallen van de prijzen van ruwe olie - een grondstof die 68% uitmaakt van de totale Russische uitvoer - en een slap budgettair en monetair beleid, zijn de toekomstperspectieven voor Rusland op z'n best somber.

Italië: A Drain on Southern Europe

Verschillende landen in Zuidoost-Europa worstelden voor een groot deel van, of zelfs helemaal, van de periode tussen 2008 en 2015. Naast Griekenland - verreweg de slechtste economie in de regio - staat Italië als de langzaamste gainer sinds de Grote Recessie.

De Italiaanse economie trok zich officieel terug uit de recessie en rapporteerde positieve BBP-gegevens in het derde kwartaal van 2009, maar twee jaar later sloeg de Italiaanse economie terug in een productiedrain van 27 maanden. Productiviteit per persoon in Italië is lager in 2015 dan in 2007.

Op een reële, seizoensgecorrigeerde basis heeft de Italiaanse economie sinds het hoogtepunt van 2008 bijna 10% van haar BBP verloren. De particuliere consumptie en investeringen blijven laag. De jeugdwerkloosheid bereikte een recordhoogte van 44. 2% in juli 2015 en de totale werkloosheid bleef van 2013 tot 2015 boven de 12%.