Na drie decennia van het falen om de federale regering te verkleinen door "het beest uit te hongeren", komt een subtielere strategie tot stand: verlost de IRS.

Deze strategie verleent stilletjes belastingvermindering aan belasting cheats onder die bedrijfseigenaars, investeringspartners en verhuurders - evenals megacorporaties - die bereid zijn om de overheid tekort te doen. Het aantal mensen dat bereid is om vals te spelen neemt toe naarmate de kans kleiner wordt dat hun valsspelen worden opgespoord, vooral wanneer er vrijwel geen risico is voor vervolging.

AD:

De Starre-the-IRS-strategie slaagt erin om beide doelen te bereiken en wekt ook veel volkswoede bij de IRS, de federale belastingdienst. De reden: korte middelen betekenen dat het bureau niet over de middelen beschikt om telefoontjes te beantwoorden, zijn personeel te trainen in de complexiteit van belastingwetgeving en administratie, en fouten te corrigeren - zowel menselijke als fouten die veroorzaakt zijn door het niet beschikken over up-to-date computers en software.

AD:

Belastingvoordeel op individuele belasting: moeilijker dan ooit

Als u niet hebt gemerkt dat een kleiner deel van uw inkomen naar Washington gaat, is dat omdat deze strategie niet bedoeld is om u van dienst te zijn. Werknemers, gepensioneerden en mensen met belegging in gewone vanille worden nog steeds volledig en efficiënt belast.

Het Congres vereist dat belastingen worden ingehouden op uw salaris voordat het residu wordt overgedragen. Een geautomatiseerd systeem geeft de belastingen aan de overheid door, samen met een jaarverslag over uw inkomsten. En een maas in de wet waardoor beleggers vals spelen door de prijs die zij voor effecten hebben betaald te overdrijven, is voor de meeste beleggers gesloten.

AD:

Deze onafhankelijke verificatie van inkomsten maakt valsspelen vrijwel onmogelijk voor de bijna 70% van de belastingbetalers die geen inhoudingen aftrekken en weinig kansen laten voor het grootste deel van de rest om minder te betalen dan het Congres zegt dat ze verschuldigd zijn.

Het Congres past verschillende regels toe op bedrijven, bedrijfseigenaars, partnerships en verhuurders. Het Congres vertrouwt erop dat deze belastingbetalers vrijwillig hun inkomsten melden en vrijwillig hun belastingplicht beoordelen.

Auditor-tekort

Om valsspelen aan te pakken Congres laat de IRS belastingcontroles uitvoeren om het beitelen te ontmoedigen en de meest flagrante cheats te vangen. Helaas werkt die theorie niet meer. Audits zijn alleen effectief als ze zowel waarschijnlijk als grondig zijn. En dat is waar de IRS-begroting wordt uitgehongerd.

Aan het einde van de jaren tachtig hadden mensen die in dat jaar meer dan $ 100.000 verdienden ongeveer een kans van een op negen op een belastingaudit. Tegen 2014 was het tarief voor mensen die $ 200, 000 en meer verdienen minder dan 1 op 37.

Veel leden van het congres, vooral republikeinen, zeggen dat ze willen dat de overheid als een bedrijf wordt geleid. Als dat principe op de IRS zou worden toegepast, zou het Congres veel auditors inhuren.

Net zoals artsen de feitelijke verkoopkracht zijn voor ziekenhuizen - en chirurgen de elite-verkoopstaf - zo zijn IRS-auditors ook van cruciaal belang voor het genereren van inkomsten, zowel rechtstreeks uit audits als het aanmoedigen van naleving door degenen die liever een audit vermijden.

De meest elite IRS-auditors werken voor grote bedrijven, met een maximum van ongeveer $ 150, 000. Elk vindt gemiddeld $ 19 miljoen belasting verschuldigd per jaar. Dat is een rendement van $ 126 tot $ 1.

Economische theorie en zakelijke praktijken zouden het aannemen van veel meer auditors dicteren tot elke dollar salaris ongeveer $ 1 genereerde. 10 van de netto-inkomsten.

Maar dat is niet hoe het Congres de dingen ziet. Het heeft de rangen van deze auditors versneden. De IRS had ongeveer 16.000 accountants in dienst in 1992, maar heeft nu ongeveer 11.000, met de helft van de bezuinigingen die sinds 2010 zijn doorgevoerd.

De vennootschapsbelasting alleen zou ongeveer $ 15 miljard per jaar hoger zijn dan voor IRS-bezuinigingen, een voorzichtige analyse van overheidsgegevens door onderzoekers van de Universiteit van Syracuse. Zelfs die lowball-schatting betekent lagere audits en kost je $ 46 per jaar in een combinatie van hogere belastingen, een groter federaal tekort of verminderde overheidsdiensten.

Wanneer het Congres grote bedrijven en rijke personen laat betalen die minder betalen dan de wet zegt dat ze verschuldigd zijn, bent u het slachtoffer. U moet niet alleen alle belastingen betalen die u verschuldigd bent, maar u moet ook kampen met grotere federale tekorten en minder overheidsdiensten. Op deze manier verschuift het Congres op subtiele wijze de last van het ondersteunen van onze regering op de inkomensladder.

Minder geld, meer werk

Gemeten naar het bedrag dat het per Amerikaanse dollar uitgeeft, in inflatie gecorrigeerde dollars, is het IRS-budget in de afgelopen 14 jaar met 44% gekrompen. De service bracht $ 54 uit. 10 per Amerikaan in 2002; Ik bereken dat het slechts $ 29 zal uitgeven. 54 dit fiscale jaar.

Gedurende die 14 jaar heeft het Congres aanzienlijk bijgedragen aan de IRS-werklast. Er zijn de belastingbepalingen van de Affordable Care Act, strenge nieuwe regels voor buitenlandse bankrekeningen en minstens 5.000 wijzigingen in de belastingcode. Ondertussen is het aantal ingediende belastingaangiften gestegen met 36 miljoen tot meer dan 240 miljoen.

Het IRS-personeel piekte in 1992 toen de eerste president Bush zijn functie uitoefende. De Amerikaanse economie, gecorrigeerd voor inflatie, is vandaag 43% groter, maar de IRS-medewerkers zijn ongeveer 36% kleiner, op ongeveer 76.000 mensen.

Beleid dat Tax Cheats

helpt Om minder bronnen en meer belastingbetalers te verwerken, heeft de IRS niet alleen het aantal audits verlaagd, maar ook twee beleidsmaatregelen genomen die belasting cheats actief helpen.

• Advance notice. Het eerste beleid is vooraf te onderhandelen met grote bedrijven om te bepalen welke zaken worden gecontroleerd. Meer dan een aantal IRS-bedrijfsauditors hebben me verteld over enorme belastingverplichtingen te komen, alleen om te horen dat ze de problemen niet kunnen aanpakken omdat ze buiten de overeenkomst om de audit van dat jaar te beperken.
• oppervlakkige audits. Sommige IRS-werknemers, die zich beroepen op de zwakke smaak van caloriearm bier, noemen dit beleid "audit lite. "Het aantal uren besteed aan auditing van grote bedrijven is sinds 2010 gehalveerd, IRS-gegevens geanalyseerd door het Transactional Records Access Clearinghouse op de universiteit van Syracuse.[ Openbaarmaking: ik geef les in de wet en afgestudeerde bedrijfsscholen in Syracuse, maar heb geen verbinding met TRAC .] Tegelijkertijd heeft het de audits in het algemeen verlaagd en ze aan de top verzwakt, het Congres heeft de overeenkomst uit 1994 tussen president Bill Clinton en huisbaas Newt Gingrich gehandhaafd om de werkende armen intensief te controleren.

U zult Starve-the-IRS tegenkomen wanneer u het agentschap de volgende keer belt. Het systeem kan je automatisch ontkoppelen omdat er niemand beschikbaar is om te beantwoorden. Als u een persoon krijgt, is uw wachttijd waarschijnlijk meer dan 17 minuten.

Maar verwacht niet veel te leren. Het congres heeft het IRS-budget voor training uitgehongerd en al enkele jaren biedt het geen dollars voor nieuwe computers en software. Als een persoon die bijna dood is van de honger en die niet helder kan denken, verliest de IRS snel het vermogen om belastingbetalers te helpen die hun best doen om eerlijk te zijn. We moeten ons zorgen maken dat het op den duur de mogelijkheid verliest om de inkomsten binnen te brengen die de Verenigde Staten rijk en zijn mensen vrij maken.

Winnaar Pulitzer Prize en ontvanger van een IRE-medaille en de George Polk Award, David Cay Johnston is auteur van vijf boeken en de komende "The Prosperity Tax: A New Federal Tax Code for the 21st Century Economy. "Hij is een Distinguished Visiting Lecturer aan het Syracuse University College of Law en Whitman School of Management, en schrijft ook voor The Daily Beast and Tax Notes

.