Bier. Je hebt het gezien bij sportevenementen, feesten en barbecues in de achtertuin, maar heb je er wel eens over nagedacht over wat er in dat blikje of flesje past? Niet de ingrediënten, de economie. De brouwerij-industrie is vrij complex en er is meer voor nodig dan alleen de brouwtechniek om je favoriete bier in je plaatselijke winkel of bar te krijgen.

Bier, zoals elk goed, volgt de regels van vraag en aanbod. Als een van de ingrediënten, zoals hop, duurder wordt, kan de prijs van het eindproduct omhoog gaan. Als de graanprijzen omhoog schieten vanwege de toegenomen vraag naar op graan gebaseerde ethanol naar voertuigen met brandstof, kunnen de bierprijzen ook stijgen. Wat bier uniek maakt, is de manier waarop het reageert op verschillende economische omstandigheden en hoe uw overheid dit regelt. (Lees voor meer informatie Economics Basics: Demand and Supply .)

Welk type goed is bier? Is dit een normaal goed, wat betekent dat de vraag toeneemt naarmate het inkomen toeneemt? Is het een inferieur goed, wat betekent dat de vraag afneemt naarmate het inkomen toeneemt (mogelijk omdat bierdrinkers overschakelen naar wijn)? Is het een luxe goed, wat betekent dat de vraag stijgt boven de toename van het inkomen? Dat hangt ervan af, hoewel onderzoek de neiging heeft om het idee te ondersteunen dat bier een normaal goed is. De bierindustrie is niet homogeen: er is een breed scala aan biersoorten beschikbaar tegen verschillende prijsklassen. Dit betekent dat elk segment van de totale biermarkt anders kan reageren dan de economische cycli. Brouwen als een industrie wordt echter vaak als "recessiebestendig" beschouwd. Zo steeg de voorraad grote bierproducerende bedrijven tijdens de dotcom-buste van eind jaren negentig.

De schuimende dingen worden door de meesten misschien niet als een luxe goed beschouwd, maar als het gaat om de basis in de supermarkt lijkt het bijna te vallen in de categorie "kan zonder leven". Dus wanneer de tijden krap worden, zoals tijdens een recessie, wat gebeurt er dan met de bierconsumptie? Blijkt dat recessies niet noodzakelijk leiden tot een daling van de vraag; ze leiden gewoon naar een ander type vraag. Consumenten stappen over van duurder bier naar de goedkopere variëteiten, net zoals consumenten overstappen van merkartikelen naar de winkelmerkversie. Het verbruik is er, maar het is van het goedkopere alternatief. (Deze strategie kan winstgevend zijn, maar alleen als u weet wanneer u deze aandelen moet dumpen De ups en downs van beleggen in cyclische aandelen .)

Niet alleen zorgen recessies ervoor dat consumenten overschakelen van duurdere brouwsels naar meer betaalbare brouwsels, maar ook komt er een nieuwe vraag vanuit een aantal onwaarschijnlijke bronnen: wijn en sterke drankdrinkers. Wanneer men de totale markt voor op alcohol gebaseerde producten in ogenschouw neemt, zijn wijn en gedistilleerde dranken van oudsher aan de duurdere kant van de schaal. Consumenten die nog steeds op zoek zijn naar een bepaald niveau van luxe bij hun alcoholaankoop lijken sommige biertjes als een levensvatbaar alternatief te beschouwen.Een manier waarop brouwers deze trend hebben benut, is door bier met een hoger alcoholgehalte aan te bieden en door de nadruk te leggen op de exclusiviteit van ambachtelijke bieren. Dit is niet zo verschillend van andere bedrijfstakken, omdat leveranciers nieuwe producten zullen aanbieden om aan de snelgroeiende vraag te voldoen.

Bieraanbod Het aanbod van bier heeft de afgelopen jaren een aantal veranderingen ondergaan, met een toename van de productie van traditionele brouwerijen en de opkomst van "ambachtelijke" brouwerijen (die meer traditionele ingrediënten en methoden voor het brouwen gebruiken) en microbrouwerijen (producenten van lager volume). Hoewel ambachtelijke en microbrew-bieren vaak duurder zijn dan traditionele bieren, is dit niet noodzakelijk vanwege prestige-prijzen. Zoals de algemene regel in de economie is, als de vraag naar een bepaald bier groter is dan het bedrag dat de brouwer kan pompen, zullen de prijzen hoger zijn. Grotere brouwerijen profiteren van schaalvoordelen; ze zijn in staat om materialen in bulk aan te schaffen, hebben gemakkelijker toegang tot efficiënt transport (bier is beschikbaar op meer markten) en kunnen een grote hoeveelheid bier produceren. Dit is een belangrijke factor in de reden waarom in massa geproduceerd bier minder duur is.

Waarom komen er meer ambachtelijke en microbrouwers op de markt? Een combinatie van wijzigingen in de regelgeving (President Jimmy Carter ondertekende een wetsvoorstel dat in 1979 legaal thuis brouwt), de wederopbouw na het verbieden (veel brouwers verklaarden het faillissement tijdens het Amerikaanse verbod) en verschuivende consumentensmaken hebben geleid tot een toename van verschillende soorten bier. Hoewel ambachtelijke, microbrouwse en traditionele bieren zich op verschillende markten kunnen richten, is het totale effect van een toename van brouwers een toename van het aanbod en een toename van de concurrentie.

Distributie en regulering De verdeling van alcohol valt over het algemeen in een drielaags systeem, dat tot stand kwam na het verbod. Wat interessant is aan dit systeem is dat het vereist dat alle alcohol (er zijn een paar uitzonderingen) door een tussenpersoon gaat. De belangrijkste reden voor het systeem dat op deze manier werd opgezet, was het beperken van het vermogen van de producenten, zoals brouwerijen, om de belangrijkste aspecten van de industrie te bezitten: productie en verkoop. De angst was dat als grote producenten alles zouden controleren (zoals een standaardolie met alcohol), de keuze voor de consument beperkt zou zijn en iedereen er slechter aan zou zijn. Hoewel dit tot op zekere hoogte heeft gewerkt, heeft de verordening een aantal hoofdbrekens en zelfs een zaak van het Hooggerechtshof (Granholm tegen Heald) veroorzaakt. (Meer informatie in Monopolies: bedrijftriomf en verraad .)

De drie niveaus van het systeem zijn als volgt:

• Het hoogste niveau bestaat uit de brouwers die het bier produceren.
• Het tweede niveau is distributie. Producenten zullen vaak exclusieve rechten verlenen aan een bepaald bedrijf om zijn product aan verschillende retailers te distribueren, en het post-verbodslandschap maakt distributeurs meestal krachtige entiteiten binnen elke individuele staat. Dit vermindert de concurrentie en kan de prijzen verhogen, omdat minder distributeurs minder prikkels geven om de prijzen te verlagen. Sommige staten hebben ook voorschriften waarin de relatie tussen de brouwer en een distributeur nader wordt omschreven, en zelfs om een ​​brouwer wettelijk aan een distributeur te binden.Dit kan de consument hoofdpijn bezorgen, omdat geschillen tussen brouwers en distributeurs ertoe kunnen leiden dat bepaalde bieren niet meer beschikbaar zijn in een gebied.
• Het derde niveau is de detailhandel. Dit is het punt waarop de algemene consument het product kan kopen, of dat nu een supermarkt, bar of door de staat gereguleerde leverancier is. Zoals met veel dingen, is er een uitzondering: brewpubs - restaurants of pubs die ter plaatse bier ter plaatse te koop aanbieden.

Een unieke drank
Bier, evenals andere soorten alcohol, is een unieke drank als het gaat om regelgeving. In tegenstelling tot koolzuurhoudende dranken, vruchtendranken en bijna elke andere drank die je kunt bedenken, wordt de toevoer van bier nauwlettend gevolgd door lokale, provinciale en federale regeringen als een 'ondeugd'. Gemeenten reguleren de verkoop van alcohol, hetzij via door de overheid gesponsorde winkels, belastingen of andere beperkingen, om fondsen te werven of om de prevalentie van alcohol onder bewoners te beheersen. Afgezien van politieke redenen kan dit een dramatisch effect hebben op de biervoorziening, die op zijn beurt de prijzen kan verhogen. Beperking van het aantal leveranciers, zoals supermarkten of gemakswinkels, vermindert effectief de concurrentie, die op zijn beurt de prijs van het goed kan verhogen. (Er zijn weinig toetredingsdrempels bij de productie van goede goederen, lees meer in Understanding Microeconomics .)

Conclusie Of u nu thuis of met vrienden ontspant, het bier in uw hand is meer dan alleen vloeistof in een glas: het is een complexe drank, gevormd door vraag en aanbod, productie en distributie, met heel wat regelgeving die voor die extra kick wordt ingezameld.