Na maanden van speculatie heeft de Amerikaanse senaat eindelijk een wet aangenomen die een omzetbelasting zal opleggen aan e-commerce-winkels en online retailers. Het besluit werd genomen na een beslissende stemming van 69-27, en de voorgestelde wetgeving zal nu worden geconfronteerd met nader onderzoek in de Tweede Kamer. Als de zogenaamde Marketplace Fairness Act in wetgeving wordt omgezet, betekent dit dat zelfs bedrijven zonder fysieke aanwezigheid in de staat relevante btw moeten betalen.
Deze zet hoeft geen verrassing te zijn, vooral als u bedenkt dat Amerikaanse burgers in 2012 steeds meer online winkelen. Met een stijging van 1% ten opzichte van de cijfers van 2011, heeft de aanhoudende populariteit van e-commerce baksteen afgedwongen en mortel-detailhandelaren op te roepen voor een gelijkmatiger speelveld en eerlijkere belastingwetgeving.
De kwestie van de verkoopbelasting en de Fairness Act op de markt
De drive om een online verkoopbelasting te implementeren is de afgelopen jaren in een stroomversnelling gekomen, dankzij de inspanningen van toonaangevende retailers en lokale overheidsinstanties. In termen van de eerstgenoemde heeft retailgigant Walmart uitgebreid gelobbyd en leiding gegeven aan de aanklacht om een wijziging in de belastingwetgeving te bewerkstelligen, met het oog op het elimineren van het zogenaamd oneerlijke voordeel van online bedrijven. Lokale autoriteiten hebben er ook op aangedrongen de rekening te steunen, voornamelijk omdat staten in 2012 naar schatting $ 12 miljard aan potentiële belastinginkomsten voor online aankopen verloren.
Volgens eerdere wetgeving die in 1992 in het Supreme Court werd aangenomen, konden staten bedrijven alleen opdracht geven om te verzamelen omzetbelasting als ze fysiek aanwezig waren in de regio. Ongeacht of dit een winkel was of een distributiemagazijn, bedrijven met een gevestigde fysieke locatie kwamen in aanmerking om belasting te heffen op hun verkoopopbrengst. De Marketplace Fairness Act wijzigt dit echter volledig, omdat onafhankelijke staten hierdoor de mogelijkheid krijgen om online belasting te heffen op detailhandelaren die elk jaar meer dan $ 1 miljoen aan brutoverkoop verdienen.
De wet verwezenlijken: een natuurlijke evolutie
Er zijn verschillende evolutionaire factoren die hebben geleid tot de Fairplace Act van Marketplace, waarbij de toenemende populariteit van e-commerce tot de meest prominente behoort. Volgens eMarketer zullen de online detailhandelsverkopen in de Verenigde Staten zich tussen nu en 2017 verder ontwikkelen, waarbij de totale inkomsten zullen stijgen van $ 258. 90 miljard tot een geschatte $ 434. 2 miljard gedurende deze tijd. Zonder een wetswijziging zou dit soort omstandigheden online retailers mogelijk in staat stellen een groter deel van de markt te claimen en tegelijkertijd te profiteren van minder strenge belastingregels.
Hoewel de veranderende aard van handel en consumentisme heeft bijgedragen aan de totstandkoming van een Fairplace Act op de markt, heeft technologische vooruitgang ook een cruciale rol gespeeld.In vorige generaties hebben plaatselijke autoriteiten afgezien van het opleggen van een online verkoopbelasting vanwege de complexiteit van onafhankelijke staatswetten. Niet alleen zijn de 45 staten die omzetbelasting toepassen die wordt beheerst door individuele regels, maar de tarieven variëren ook afhankelijk van specifieke producten en de opbouw van extra kosten. Hoewel het proces om een universele belasting vast te stellen tijdens de uitspraak van het Hooggerechtshof van 1992 zowel omslachtig als onnodig werd geacht, wordt betoogd dat moderne technologie het veel gemakkelijker maakt om een algoritme en software te maken die de taak van het verzamelen van omzetbelasting van bedrijven in het hele land automatiseert. .
De impact op bedrijven en consumenten
Hoewel het wetsvoorstel waarschijnlijk wordt geconfronteerd met tegenstand binnen de Tweede Kamer, zou de implementatie ervan gevolgen hebben voor zowel consumenten als bedrijven. Op een fundamenteel niveau zullen consumenten niet langer kunnen profiteren van het online kopen van belastingvrije artikelen, wat hen met een minimaal budget zou kunnen dwingen hun keuzes van retailers te heroverwegen. Onderzoek naar de invloed van omzetbelasting op beslissingen van consumenten is beperkt, maar uit een onderzoek van Forrester Research in 2011 bleek dat 25% van de consumenten zei dat hun gedrag zou worden beïnvloed door de implementatie en specifieke tarieven van omzetbelasting.
In dezelfde studie werd ook gesuggereerd dat een derde van het winkelpubliek niet zou worden beïnvloed door de invoering van omzetbelasting, maar de potentiële impact op consumenten is moeilijk in te schatten. Een van de belangrijkste factoren die dit zullen bepalen, is de groeiende invloed van merkentrouw op de consument, waardoor gevestigde online operatoren zoals Amazon een omzetbelasting kunnen invoeren zonder de populariteit van het gebruiksvriendelijke platform in gevaar te brengen. Een andere overweging is de stijgende armoede in de VS, die een directe impact heeft op het bedrag dat bepaalde huishoudens kunnen uitgeven en hun latere houding ten opzichte van sparen en uitgaven.
Vanuit zakelijk oogpunt zal de invoering van een omzetbelasting in theorie het speelveld waarop online en offline bedrijven hun activiteiten uitvoeren, theoretisch nivelleren. Hoewel de btw-tarieven aanzienlijk variëren, van 1 tot 10%, afhankelijk van individuele staten, hun wetten en eventuele uitzonderingen, hebben detailhandelaren zoals Walmart en Amazon betoogd dat de huidige wetgeving hen een nadeel van 5 tot 10% oplevert door hen te dwingen tot belasting over hun transacties in rekening brengen. Hoewel dit een geldige bewering kan zijn, is er ook een argument dat de Marketplace Fairness Act alleen zal dienen om het monopolie van deze leidende merken te versterken en tegelijkertijd belangrijke problemen te creëren voor middelgrote ondernemingen die iets meer dan $ 1 miljoen per jaar omzetten.
De bottom line
Met de suggestie dat onafhankelijke online retailers zouden kunnen overwegen om hun omzet te verlagen tot iets minder dan $ 1 miljoen per jaar om vrijstelling van de voorgestelde belastingwetgeving en de groeiende benarde situatie van de werkende armen te krijgen, is er een groeiend besef dat de Marketplace Fairness Act uiteindelijk retailgiganten zoals Walmart in staat zal stellen hun dominantie te versterken.Dit is de belangrijkste reden waarom verschillende republikeinen zich al tegen de principiële belasting hebben verzet en waarom het misschien nog worstelt om de overgang van wet naar doelgerichte wet te voltooien.