Een semester of langer uitgeven als buitenlandse uitwisseling of internationale student is de reis van je leven. Het is een kans voor een tiener of jonge volwassene om het leven bij ouders en thuis te ervaren - mogelijk voor de eerste keer - terwijl ze volledig worden ondergedompeld in een nieuwe cultuur.

Misschien was het daarom dat het schooljaar 2012-2013 een recordaantal buitenlandse studenten had die voor hun studie naar de VS afreisden. Volgens het Institute of International Education zijn in die tijd bijna 820.000 buitenlandse studenten ingeschreven aan hogescholen en universiteiten in de VS, een stijging van 7% ten opzichte van een jaar eerder. Bijna de helft van deze studenten reisde vanuit China, India en Zuid-Korea. Op het middelbare schoolniveau reisden meer dan 30.000 studenten naar de VS voor een uitwisseling van een semester of een jaar, met de meeste studenten uit Duitsland, China en Brazilië.

Terwijl studeren in het buitenland een fantastische manier is om ervaring op te doen over de wereld en jezelf, kan het ook moeilijk, eenzaam of verwarrend zijn. Als je van plan bent om een ​​buitenlandse uitwisselingsstudent te ontvangen of als je zelf naar de VS reist om naar de middelbare school of hogeschool te gaan, wees dan voorbereid om de ervaring positief te maken.

Van tevoren voorbereiden

Soms zijn het de kleine dingen die een jaar (of meer) in het buitenland moeilijk maken. Het is moeilijk om te vergeten om je in te schrijven op school, een transport- en een woonarrangement te maken en een studentenvisum te krijgen voordat je gaat uitwisselen, maar andere dingen zijn gemakkelijker over het hoofd te zien.

• Neem regelmatig een geneesmiddel op recept mee en neem genoeg mee om minstens een maand of twee mee te gaan. Het is beter om de medicijnen te hebben die je nodig hebt (tegen de prijs die je gewend bent te betalen) dan het risico dat je dure, herhaalde navullingen in de VS nodig hebt.
• Houd er rekening mee dat er een goede kans is dat uw mobiele telefoon in de VS niet werkt en u waarschijnlijk toch een lokaal telefoonnummer wilt. Een prepaid Amerikaans telefoonabonnement en een goedkope telefoon zijn de beste oplossing. Als uw telefoon wel werkt, kunt u enorme kosten in rekening brengen voor het gebruik buiten uw eigen land.
• Neem een ​​paar spanningsadapters mee voor uw elektronische apparaten.
• Informeer bij uw thuisbank naar de kosten of beperkingen bij toegang tot uw account vanuit de VS. Bekijk creditcards uit uw thuisland die weinig tot geen buitenlandse transactiekosten bieden als ze in het buitenland worden gebruikt. Dit kan u in de loop van een jaar veel geld besparen.
• Tenzij je in het hart van een drukke, grote stad als New York of Chicago studeert, is de kans groot dat je behoorlijk wat geld nodig hebt voor vervoer. Studenten in Los Angeles moeten vooral rekening houden met de kosten van het huren van een auto, het nemen van treinen en zelfs het uitlenen van gasgeld aan nieuwe vrienden.

Let op uw uitgaven

De wens om een ​​geheel nieuwe garderobe, souvenirs of nieuwe gadgets te kopen, kan sterk zijn wanneer u eenmaal in de VS bent aangekomen, vooral als de wisselkoers in uw voordeel werkt, of je komt uit een land waar populaire tiener- en jongvolwassen mode moeilijk te vinden zijn. Terwijl je kleding wilt kopen die je helpt bij je nieuwe school en vrienden, kun je de verleiding weerstaan ​​om overboord te gaan.

Wees vooral voorzichtig met creditcards - banken bombarderen studenten vaak met aanbiedingen voor high-interest, low-limit kaarten. U moet een maandelijks budget hebben om alle uitgaven te dekken, inclusief entertainment, eten en incidentele kosten.

Het instellen van een online account om uw creditcard- of bankafschrift te bekijken, is een andere manier om uw uitgaven overzichtelijk te houden.

Maak nieuwe vrienden

Ga naar een vreemd land waar je weet dat niemand eng kan zijn - en je zou geneigd kunnen zijn om je niet-schooltijd door te brengen in je slaapkamer Skypen of online chatten met vrienden en familie thuis . Ga in plaats daarvan naar buiten en ontmoet nieuwe mensen. Als je in een gastgezin woont, vraag je hun kinderen om je aan hun vrienden voor te stellen. Sla een gesprek met medestudenten aan of word lid van een campusclub. Veel universiteiten hebben seminars, clubs en sociale evenementen voor internationale studenten, een geweldige manier om nieuwe vrienden te maken die de vreugden en uitdagingen van een jaar in het buitenland begrijpen.

Ontdek nieuwe dingen

Maak gebruik van uw tijd in de VS om zoveel mogelijk nieuwe bezienswaardigheden te bekijken. Als je in New York, Californië of Texas bent - gecombineerd, organiseren ze een derde van de internationale studenten in de VS - kun je genieten van een breed scala aan natuurlijke wonderen, lokale attracties, historische bezienswaardigheden en culturele hotspots, meestal in minder dan een uur rijden van de locatie van je school. Veel musea en attracties bieden gratis of scherp geprijsde tickets aan voor studenten, en enkele populaire sites in de natuur (Yosemite, Yellowstone, Niagara Falls, etc.) zijn meestal goedkoop of gratis voor studenten.

Houd je ogen op het goede doel

Terwijl je gemakkelijk verstrikt raakt in het plezier en de onafhankelijkheid van je verblijf in het buitenland, vergeet niet dat de belangrijkste reden voor je reis is om naar school te gaan. Of je nu op de middelbare school zit of studeert, je bent het aan je familie verschuldigd - 64% van de internationale studentenfamilies betaalt voor hun reizen met persoonlijke fondsen - om je best te doen om je cijfers hoog te houden. Maak schooltijd uw belangrijkste prioriteit en stel regelmatig huiswerk- en studietijdstippen vast, samen met een strikt lesrooster. Maak regelmatig kennis met je studieadviseur of je internationale studieadviseur en als je moeilijkheden hebt of begint te worstelen, zoek dan eerst hulp voordat je cijfers van invloed zijn. School is een investering, en het is niet een die veel mensen zich kunnen veroorloven om te verliezen.

Meer informatie over de cultuur

Misschien hebt u in dit opzicht geen andere mogelijkheid om uzelf onder te dompelen in een andere cultuur, dus profiteer van uw uitwisseltijd. Proef zoveel mogelijk verschillende soorten voedsel - niet alleen Amerikaanse nietjes zoals biefstuk, hamburgers en barbecue, maar ook de vele voedingsmiddelen uit andere landen die populair zijn in de VS: de Italiaanse, Mexicaanse en Chinese keuken zijn bijna net zo Amerikaans als appeltaart, en in het algemeen een Amerikaanse draai aannemen.Bezoek musea, historische bezienswaardigheden of nationale monumenten in de buurt van je tijdelijke huis en geniet van typische Amerikaanse tieneractiviteiten, zoals uitstapjes naar het winkelcentrum, films, minigolf, lasergamen, schooldansen en feesten, en de tijd die je gewoon doorbrengt met vrienden.

The Bottom Line

Of het nu een jaar van de middelbare school is, of meerdere jaren hoger opgeleid studeren, de tijd doorgebracht als een uitwisselingsstudent is nooit een verspilling, net zo lang als je je geest open houdt voor nieuwe ervaringen, focus op school en houd je budget in de gaten!