Accounting is de taal van het bedrijfsleven en beleggen. Onder dit feit is er de wereld van wiskunde waarmee voorraadgemiddelden worden berekend, curven worden getrokken en analyses en grafieken worden samengesteld. Sommige soorten beleggingen, en de wiskunde die hen ondersteunt, zijn op een niveau van complexiteit dat verder gaat dan wat de gemiddelde belegger in zijn of haar hoofd snel zou kunnen doen. Daarom zijn we afhankelijk van machines om het meeste werk te doen. Lees verder terwijl we de opkomst van deze computers volgen en hun impact op de geschiedenis van beleggen.

Egyptische kralen
Het lijdt geen twijfel dat het berekenen, zoals het tellen van getallen, veel langer heeft geduurd dan het archeologische bewijs kan bewijzen. Botten, stenen en al het andere dat wordt gebruikt voor het tellen, onderscheiden zich niet altijd even goed als kleipotten en vruchtbaarheidsidolen wanneer archeologen het verleden in graven. Het is waarschijnlijk dat de oude Egyptenaren vroege vormen van de telraam gebruikten om belastingen te berekenen rond 3000 B. C. In de jaren 1300 gebruikten winkeliers en geldschieters van Japan tot Engeland de abacus om de verkopen te volgen en de rente te berekenen. Het telraam bestond uit parels op parallelle draden die eenheden vertegenwoordigden van één, 10, 100, 1, 000, enz. Dit stelde mensen in staat grote aantallen toe te voegen of af te trekken zonder hun plaats te verliezen. Dit betekent dat de telraam al bijna 5, 000 jaar de beste mensheid kon doen.

Computeren zonder cijfers
Het is belangrijk op te merken dat in 1150 zaken in Europa plaatsvonden in Romeinse cijfers in plaats van de cijfers die we tegenwoordig kennen. Europeanen gingen niet de wereld van Arabische cijfers binnen totdat de vertaling van oude wiskundige teksten wijd werd gelezen. De drukpers verspreidde deze literatuur en herontdekte Griekse teksten over geometrie. Dit spoorde Europese intellectuelen aan hun hand te proberen bij het bevorderen van het rekenveld. (Lees verder over hoe de moderne investeringswereld zich vormde in Van de drukpers naar internet en De geboorte van beurzen .)

Napier's Bones
De Schot, John Napier, ontdekte logaritmen in 1614. Misschien wel de grootste sprong voorwaarts in wiskunde, deze innovatie gaf boekhouders een broodnodige tool: het vermogen zich te vermenigvuldigen en te delen. Dit versnelde het werk van winkeliers en boekhouders en bevrijdde hen om meer zaken te doen. Napier creëerde de voorloper van een rekenliniaal die "Napier's Bones" heette. Het zou een persoon kunnen helpen om zowel gekwadrateerde als gekubeerde wortels te vermenigvuldigen, te delen en te verwijderen. De combinatie van logaritmes met de vorige introductie van decimalen en Arabische cijfers maakte het mogelijk om percentages te berekenen in plaats van zuiver in breuken te spreken. Dit veranderde de taal van belastingen en leenvoorwaarden.

De Pascaline
Blaise Pascal, de Franse filosoof, vond in 1624 een rekenmachine uit.Het heette de "Pascaline" en het was de eerste rekenmachine die bijna geen wiskundige vaardigheden nodig had om te werken. Het werd nog steeds gebruikt in de jaren 1900, toen de elektronische rekenmachine het uiteindelijk in de jaren zestig veroordeelde tot musea. De Pascaline hielp het bedrijf vooruit te helpen door van de rekenkunde een mechanisch proces te maken in plaats van een mentaal proces. Gespecialiseerde boekhouders zouden minder ervaren mensen kunnen inhuren om mechanische berekeningen uit te voeren en daardoor meer klanten aan te kunnen.

De analytische motor
Sir Charles Babbage begon aan de weg die leidde tot computers in het begin van de 19e eeuw. Hij maakte een mechanisch apparaat dat wiskundige berekeningen kon uitvoeren en een antwoord kon afdrukken. Het had een invoerapparaat, opslag, een processor, een besturingseenheid en een uitvoerapparaat, die allemaal basiscomponenten werden van computers voor algemene doeleinden. In 1884 patenteerde Herman Hollerith de codering van gegevens met behulp van ponskaarten en de bijbehorende lezer, en startte hij de Tabulating Machine Company, die op een dag IBM (NYSE: IBM) zou worden.

Tijdens de WWI en de Tweede Wereldoorlog eisten de legers meer rekenkracht om de bergen informatie die binnenkwamen te analyseren en te verwerken. Omdat het militair-industriële complex tijdens de oorlog een groot deel van de hoofdstad van de wereld bestuurde, kreeg het wat het wilde. Elektronische en digitale computers ontstonden snel achter elkaar, te beginnen met de Atanasoff-Berry Computer (ABC) en eindigend met Electrical Numerical Integrator and Calculator (ENIAC). ENIAC is ontworpen om schietschema's voor wapens in verschillende omstandigheden in te stellen. De makers van ENIAC vormden een privébedrijf dat werd overgenomen door de Remington Rand Corporation (makers van schrijfmachines, scheerapparaten en pistolen) en hernoemd tot UNIVAC.

Met de introductie van transistors in de jaren veertig werd UNIVAC de eerste computer die te koop was. De eerste ging naar het Census Bureau, dat nog steeds een van de tafelmachines van Herman Hollerith gebruikte, en de tweede ging naar General Electric. UNIVAC Ik was de enige computer totdat IBM in 1956 met de IBM 650 kwam. Vanaf daar begon de computerrace en werden de machines steeds kleiner, sneller en betaalbaarder.

Software voldoet aan de markt
Vóór de introductie van computers was Wall Street afhankelijk van calculators en mensen om een ​​begrijpelijk beeld van de markt te maken. Er waren indexen en analisten, maar de dingen die ze konden zeggen over de cijfers die ze citeerden, werden beperkt door de menselijke capaciteit en de tijd die het kostte om de cijfers te laten zien. Computers en gegevensverwerking luidden verschillende innovaties tegelijk in: elektronische handel maakte low-cost brokerages en de Nasdaq mogelijk, verwerkingssnelheden betekenden snellere gegevens in een sneller tempo en software maakte technische analyse beschikbaar voor alle investeerders, wat snel leidde tot programmahandel. (Lees voor meer informatie The Power Of Program Trades .)
Programmahandel, die afhankelijk is van de algoritmen die honderden jaren eerder door Napier werden ontdekt, werd een krachtige kracht op Wall Street. Computers met software die aandelen blind verhandelde om te profiteren van arbitrage en portefeuilles te beschermen met lagen van stop-loss orders, werden populair bij alle soorten beleggers, van institutionele tot individuele beleggers.Computers werden geautomatiseerde investeerders, zoals de Pascaline, het vergde weinig vaardigheden om er een te bedienen. Dit maakte makelaars en beleggers vrij om de fijnere dingen in het leven te waarderen.

Black Monday
In 1987 beet de programmeertaal in de handen die het voedden. Een kleine hapering in de markt begon een domino-effect in computers met stop-loss-orders, die nu Black Monday wordt genoemd. Naarmate meer computers blindelings werden verkocht, daalden de prijzen verder en werden meer stop-lossorders geactiveerd. De lawine duurde voort totdat de uitwisselingen de computers blokkeerden en vervolgens de voorzitter van de Federal Reserve, Alan Greenspan, toetrad. Vandaag zijn er stroomonderbrekers die verhinderen dat de programmahandel een herhaling uitvoert. (Blijf lezen over de Fed in The Federal Reserve en A Farewell To Alan Greenspan .)

Conclusie: De gevaren van een mooi ding
De kleine, krachtige computers die zakelijk rijden begon vandaag als kralen die op een draad waren gespannen door iemand die in de schaduw van een piramide zat. Met het juiste programma kun je met dezelfde cijfers komen die die Wall Street-analisten dag in dag uit bedenken. De computer is echter nog steeds slechts een hulpmiddel; als zodanig is het alleen nuttig voor beleggers die het niet laten roesten.