Stel je voor dat de supermarkt, de aanbieder van mobiele telefoons en de grootste nationale bouwuitrusting allemaal in handen waren van hetzelfde bedrijf. Je kunt zo ongeveer alles kopen en nooit concurrenten verrijken. Dat is in wezen de situatie in Mexico, waar een van 's werelds top-vijf rijkste mensen, Carlos Slim Helú, woont.

Hoe hij zijn rijkdom vergaarde - ten noorden van $ 70 miljard, volgens de Forbes-lijst - is een onderzoek naar zakelijke inzichten en politieke connecties.

Ten eerste, wat bedoelen mensen als ze zeggen dat hij zo rijk is? Slim (uiteraard) heeft niet al die miljarden in een kluis zitten. Het is een maat voor zijn totale bezit in verschillende bedrijven, evenals zijn "echte" activa. Dat gezegd hebbende, heeft Slim een ​​groot aantal bedrijven waarvan hij de eigenaar is. De Slim-familie bezit bijvoorbeeld via een trust 65% van het kapitaal van telecom América Movil (AMX AMXAmerica Movil17. 55 + 1. 74% Created with Highstock 4. 2. 6 ) (AMOV AMOVAmerica Movil17. 32 + 1. 47% Gemaakt met Highstock 4. 2. 6 ), misschien wel de grootste stukken van het Slim-imperium. Slim zelf is volgens de website eigenaar van ongeveer 8% van het bedrijf.

Een breed bereik

Slim heeft letterlijk honderden andere bedrijven in handen, grotendeels via Grupo Carso. Grupo Carso heeft belangen in uiteenlopende ondernemingen, zoals Elementia, een van de grootste cementbedrijven in Mexico, een hand in de detailhandel (via Sears), energie en constructie (via CICSA) en automotive (via Grupo Condumex). Hij heeft een aanzienlijk aandeel in Saks Fifth Avenue en heeft zelfs 17% van de New York Times gekocht. (Zie ook: Top 4 Frugal Miljonairs .)

Misschien komt het grootste stuk rijkdom van Slim uit telecommunicatie. Via Grupo Carso en een familiebedrijf, evenals zijn eigen persoonlijke aandelen, is Slim de eigenaar van América Movil, voorheen Teléfonos de Mexico, of Telmex. Telmex was het oude telefoonmonopolie in het land, vergelijkbaar met AT & T Inc. (T TAT & T Inc32. 86-1.32% gemaakt met Highstock 4. 2. 6 ). In de jaren negentig privatiseerde de overheid het bedrijf, en Slim was een van de eerste investeerders, via Grupo Carso (de andere leden van het consortium waren France Télécom en Southwestern Bell Corporation). De prijs: $ 1. 8 miljard, waarvan de helft door Grupo Carso werd opgemaakt voor een belang van 20%. Carlos Slim stond aan het roer van Grupo Carso en nam als zodanig het roer over bij Telmex.

Tegen 2012 had América Movil, het mobiele telefoniebedrijf van Slim, Telmex overgenomen en het tot een niet-beursgenoteerde dochteronderneming gemaakt. América Movil, via de dochteronderneming Telcel, heeft een marktaandeel van bijna 70 procent van de markt voor mobiele telefonie, en 80 procent van de vaste lijnen in Mexico. Nu staat het bedrijf klaar om activa te verkopen om zijn marktaandeel onder de 50 procent te brengen, in navolging van nieuwe anti-monopolie voorschriften in Mexico.Maar Slim is waarschijnlijk niet van streek dat de verschillende activa, zoals mobiele telefoontorens, gemakkelijk 8 miljard dollar zouden kunnen opleveren - een vrij winst op de oorspronkelijke investering. (Zie ook: Piggyback het slimme geld .)

Niet alleen Mexico

América Movil is via verschillende dochterondernemingen niet alleen in Mexico. In de VS is het meest zichtbare merk TracFone, een goedkope mobiele-telefoonaanbieder. In Oostenrijk bezit het bedrijf 23% van Telekom Austria. Het telecom-imperium van Slim bereikt elk land in Latijns-Amerika, met uitzondering van Venezuela en Bolivia.

Toch was het niet noodzakelijkerwijs een grondige kennis van technologie of telecommunicatie die het bedrijf maakte tot wat het nu is. Slim heeft vaak gezegd dat zijn strategie is om de winsten te herinvesteren in het bedrijf zelf en de groei te stimuleren. Zo heeft Telmex in de jaren negentig miljarden geïnvesteerd om een ​​geüpdatet glasvezelnetwerk te installeren, waardoor het bedrijf in staat was om een ​​supersnelle internetdienst aan te bieden.

Het patroon is typerend voor de zakelijke transacties van Slim in de loop van zijn leven - koop een activum, herinvesteer en verkoop met winst. Telecommunicatie is slechts het meest zichtbare onderdeel van die strategie. (Zie ook: 6 regels van 's werelds beste investeerders .)

Een koopkans

Slim begon als effectenmakelaar, met de oprichting van Grupo Financiero Inbursa in 1965. Een van zijn grootste kansen - zelfs na de privatisering van Telmex - was de peso-crisis begin jaren tachtig, in combinatie met een scherpe daling van de olieprijzen. De hoofdstad vluchtte het land uit, en Slim kocht een aantal bedrijven tegen lage waarderingen.

Enkele voorbeelden zijn Cigatam (de op één na grootste sigarettenfabrikant van het land), Reynolds Aluminium, General Tire en de winkelketen Sanborns. Sanborns ging vorig jaar naar de beurs en haalde ongeveer $ 950 miljoen op. Vermenigvuldig transacties zoals dat in de loop van het leven van Slim en het is niet moeilijk om te zien hoe hij is gekomen waar hij is.

Turnaround Specialist

De strategie van Slim is geweest om soms onrustige bedrijven op te kopen en te proberen ze om te draaien. Het voordeel van dat model is dat het niet noodzakelijk een specifieke kennis van een bepaalde sector vereist - alleen een scherp gevoel van wat ondergewaardeerd is en wat niet. (Zie ook: Value Investing: Find Undervaluued Stocks .)

Bovendien stelt de conglomeraatstructuur hem in staat om belangen te hebben in zoveel sectoren dat zijn rijkdom bijna net zo recessiebestendig is als het mogelijk is om worden. Zijn aandelen verliezen mogelijk waarde in een algemene neergang van de markt die de hele economie beïnvloedt. Maar een probleem in de telecommunicatie-industrie zal zijn aantal niet veel schaden, omdat een andere sector het waarschijnlijk redelijk goed zal doen.

Slim is ook minder geïnteresseerd in de fijne details van de bedrijven die hij koopt. Elke transactie is precies dat - het doel is om zijn belang later met winst te verkopen. Zelfs zijn recente aankoop van een belang in de New York Times gaat minder over het redactionele beleid en meer over het idee dat het papier waardevol kan worden, zoals Eduardo Garcia, redacteur van Sentido Común, een financieel nieuwssite, de > American Journalism Review in 2009. Een ondergewaardeerde miljardair

Dat zou een factor kunnen zijn in de reden waarom Slim al tientallen jaren onder de radar van de meeste Amerikanen lag. Slim is niet flamboyant en hij heeft geen transformatief product op de markt gebracht. In die zin is hij de anti-Steve Jobs en zijn transformerende Apple-apparaten. Slim spreekt zelden tot de pers en heeft pas recent zijn publieke profiel verhoogd. (Zie ook:

Wat Bill Gross, Steve Jobs en Steve Wynn delen .) Dat heeft geen betrekking op de keerzijde van personen die zoveel rijkdom bezitten. Slim's nettowaarde is zo groot dat het wedijvert met de bruto binnenlandse producten van sommige kleine landen. Dat heeft hem veel politieke invloed gekocht. Het is geen toeval dat Mexico relatief zwakke anti-monopolie wetten heeft. Garcia heeft geschreven dat een probleem is dat regels die van invloed zijn op eigendommen van Slim vaak licht worden afgedwongen, of helemaal niet. Het is moeilijk voorstelbaar dat de Amerikaanse justitie-afdeling tolerant is voor het soort controle over de telecomindustrie dat Slim heeft gebouwd. (Zie ook:

Een geschiedenis van de Amerikaanse monopolies .) In de ban van de markt

Een ander probleem is monopolistische praktijken. Een van de troeven die Slim nam met Telmex was een van de grootste Mexicaanse makers van koperdraad. Hij stopte vervolgens Telmex van het kopen van draad van de concurrent van het bedrijf, waardoor die concurrent gedwongen werd om te verkopen aan een Amerikaanse onderneming. Toen de Mexicaanse regering probeerde de concurrentie in de telefoonsector te vergroten, was er geen verklaring voor het feit dat nieuwe bedrijven Telmex een interconnectievergoeding moesten betalen.

Telmex heeft dergelijke vergoedingen eenvoudigweg erg hoog ingesteld, waardoor het voor elke andere aanbieder moeilijker is om prijzen te onderbieden, met name voor interlokale gesprekken. (Uiteindelijk stopte de oefening, na veel onderhandeling tussen de overheid, Slim en de parvenu's). (Zie ook:

Hoe Monopoly antitrustwetten van invloed zijn op consumenten .) Zelfs als anti-monopolie wetten Slim's bedrijven dwingen om activa te verkopen, is er een gevoel dat het misschien gewoon een einddoel is rond de wet. In januari gaf een Mexicaanse rechtbank bijvoorbeeld de opdracht aan Telmex om te stoppen met de verkoop van een divisie met glasvezellijnen en telefoonpalen. Zodra de divisie niet langer deel uitmaakte van Telmex, is het mogelijk dat het bedrijf niet meer onder bepaalde antitrustregels valt, waardoor Slim een ​​vrijere hand krijgt.

Critici hebben opgemerkt dat met de bedrijven van Slim, die zulke grote marktaandelen bezitten en concurrenten verdrijven, de Mexicaanse economie heeft geleden. Een gebrek aan een gelijk speelveld betekent dat nieuwkomers een moeilijkere tijd hebben om een ​​bestaande speler een uitdaging te geven. (Zie ook:

Toenemende regeldruk die de groei van America Movil onder druk zette .) De achterlijke lijn

Het vermogen van Slim lijkt meer op dat van de oude Rockefeller-familie dan Bill Gates. In plaats van een imperium te bouwen voor een paar grote innovaties op een bepaald gebied, deed hij dat via overnames en het opbouwen van een bijna onaantastbaar marktaandeel. (Zie ook:

J. D. Rockefeller: Van oliebaron tot miljardair .)