Het gebrek aan maatschappelijk verantwoord ondernemen bij WorldCom leidde direct tot de ondergang van deze miljardenorganisatie. Net als Enron en Adelphia, die hetzelfde lot moesten ondergaan voor soortgelijke misdaden, gebruikte WorldCom gewetenloze boekhoudmethoden om de inkomsten op te blazen, wat uiteindelijk leidde tot faillissementsbescherming, verwoeste carrières en de belangrijkste spelers in de gevangenis.
WorldCom was een telecommunicatie-gigant onder leiding van CEO Bernie Ebbers. Begin jaren negentig groeide het bedrijf snel, wat leidde tot een uitzonderlijk hoge waardering van zijn voorraad. Dankzij deze waardering kon Ebbers een agressieve acquisitiecampagne voeren, waarbij WorldCom tientallen bedrijven kocht. Deze overnames verhoogden de omzetgroei van het bedrijf, waardoor de aandelenkoers verder steeg.
Ondertussen leefde Ebbers een extravagante levensstijl, die hij ondanks miljardair niet kon financieren. Hij sloot leningen af tegen zijn WorldCom-aandelen die onderhevig waren aan margestortingen, waaraan hij niet zou hebben kunnen voldoen als de aandelenwaarde zou dalen. Om ervoor te zorgen dat dit niet gebeurde, creëerden Ebbers en zijn medeplichtige, CFO Scott Sullivan, steeds frauduleuzere vermeldingen op de balans van WorldCom, waardoor inkomsten en inkomsten kunstmatig werden opgepompt.
In het begin werkte deze strategie goed en bleef de aandelenkoers stijgen. Maar uiteindelijk pakten de bedrog van Ebbers en Sullivan ze in. Cynthia Cooper, de vicepresident van de interne auditafdeling van WorldCom, merkte problematische inzendingen op en eiste een verklaring. Ebbers en Sullivan kwamen niet met antwoorden. Haar rapporten over deze vermeldingen brachten uiteindelijk de fraude aan het licht.
De wens van Ebbers om WorldCom continu te laten groeien en zijn weelderige levensstijl te beschermen, leidde tot de ondergang van het bedrijf. Het bedrijf kon het gewenste groeiniveau niet handhaven, vooral niet toen de telecommunicatiesector als geheel in een neerwaartse spiraal verkeerde. Ebbers kon dit niet accepteren en kon evenmin de sporen van zijn immer toenemende misleiding bedekken. Bijna 30.000 mensen verloren hun baan, aandeelhouders verloren miljarden aan kapitaal en de winst van het bedrijf zakte al snel in het rood, om nooit meer te herstellen.
Wat zijn kernpunten voor een goed beleid voor maatschappelijk verantwoord ondernemen?
Leren de belangrijkste componenten van een goed beleid voor maatschappelijk verantwoord ondernemen, waaronder communicatie met belanghebbenden, partnerschappen en meetinstrumenten.
Hoe voer je een effectieve opleiding voor maatschappelijk verantwoord ondernemen uit?
Lees over opleidingsbronnen voor maatschappelijk verantwoord ondernemen en internationale richtlijnen die organisaties moeten helpen bij hun initiatieven op het gebied van maatschappelijke verantwoordelijkheid.
Hoe kan een bedrijf doelen stellen op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen?
Begrijpt de 'triple bottom line accounting approach to business'. Leer hoe een bedrijf een drievoudige bottom-line benadering kan gebruiken om doelen voor maatschappelijk verantwoord ondernemen te stellen.