a:

Het reële bbp is bedoeld om de totale waarde van een economie in een bepaalde periode vast te leggen, met uitsluiting van de inflatie. Als zodanig registreert het reële bbp veranderingen in de totale geproduceerde hoeveelheden, maar niet de prijsontwikkeling. Het nominale bbp, meestal alleen aangeduid als bbp, meet de totale waarde die in een economie tegen lopende prijzen wordt geproduceerd, waarbij veranderingen in prijzen en veranderingen in de output worden bijgehouden. Het resultaat is dat het reële BBP de groei van de output kwantitatief vastlegt, wat het nominale bbp niet kan doen.

Het reële en nominale BBP zijn op dezelfde manier opgebouwd. Ze kunnen worden berekend door ofwel de totale inkomens, de totale uitgaven of de totale waarde van de geproduceerde output over een bepaalde periode op te tellen. Theoretisch gezien leveren deze benaderingen hetzelfde resultaat op, maar omdat echte gegevens vaak tekortschieten, zijn er verschillen in de werkelijke resultaten. Het enige verschil tussen de benaderingen is dat de nominale bbp-berekeningen voor een bepaald jaar altijd de prijzen en hoeveelheden van dat jaar gebruiken, maar de berekeningen van het reële bbp gebruiken prijzen uit een willekeurig gekozen jaar (het basisjaar) om de geproduceerde veranderingen in de geproduceerde hoeveelheden te vergelijken. De berekeningen gebruiken alleen huidige jaarprijzen als het basisjaar het huidige jaar is.

Het reële bbp is een zeer waardevolle indicator, omdat het een nauwkeurige maatstaf is voor de groei van een economie. Als het nominale bbp stijgt, is het niet duidelijk of een stijging van de prijzen of een toename van de productie de oorzaak is, maar het reële bbp stijgt alleen als de productie stijgt. Als zodanig wordt het reële bbp veel gebruikt door beleidsmakers, beleggers en economen als maatstaf voor economische prestaties.