Patenttrol, ook bekend als niet-praktiserende entiteit (NPE) of patentassistentie-entiteit (PAE), is een term die wordt gebruikt om mensen of bedrijven te beschrijven die, als bedrijfsstrategie, octrooien misbruiken die zij eigen. Patenttrollen mogen zelf geen product maken of een dienst aanbieden, maar geld verdienen door simpelweg octrooigeschillen met andere bedrijven aan te gaan. Dergelijke NPE's blijven zoeken naar mogelijkheden dat hun octrooi door iemand volledig, gedeeltelijk of zelfs ten onrechte wordt gebruikt. Patenttrollen eisen dan geldelijke winsten of bedreigen rechtszaken tegen dergelijke doelondernemingen.

Patenten vormen intellectuele eigendom (IP) en innovators die patenten bezitten, zijn eigenaren van intellectuele eigendom (Related: Make Money On Your Intellectual Property). Octrooien bevorderen ondernemende, innovatieve en risicovolle ondernemingen met een onzeker potentieel van meevallers. Het is het patent dat leidt tot miljardenconflicten tussen de reuzen zoals Apple, Inc. (AAPL

Hier zijn enkele studies die de impact van patenttrolls aangeven. Op basis van een studie over grote, aan octrooigegevens gerelateerde datasets, suggereert een Harvard Business School Finance Working Paper, 'Patent Trolls: Evidence from Targeted Firms', enkele belangrijke bevindingen:

Het belangrijkste motief van patenttrollen is om geld te verdienen opportunistisch gezien, in plaats van elke nieuwe, positieve of verbeterde innovatie.

• NPE's zijn gericht op geldrijke bedrijven, met als enig doel om geld te verdienen.
• NPE's zijn gericht op bedrijven met winsten die voortkomen uit segmenten die niet direct verband houden met patenten.
• NPE's zijn gericht op bedrijven die relatief zwakker zijn, met inbegrip van bedrijven die al in rechtszaken zitten (zowel IP als niet-IP-gerelateerd), hebben kleine of geen toegewijde juridische teams en laten een grote kans op geldnederzettingen zien.
• De voorbeeldgegevensreeks omvatte 484 IP-rechtszaken, waarvan slechts 35 werden afgewezen en de overige 449 werden verloren / afgewikkeld door doelgerichte bedrijven. Dit duidt op een gunstig ecosysteem om trollen te patenteren.
• In vergelijking met de bedrijven die de patenttrolls hadden gewonnen, verminderden de bedrijven die een rechtszaak hadden verloren hun O & O-uitgaven aanzienlijk en produceerden ze beduidend minder patenten. Een achteruitgang in kwaliteit werd ook waargenomen voor het kleine aantal octrooien dat werd geproduceerd na het verliezen van de rechtszaak.

Aanverwante studies suggereren vergelijkbare bevindingen, waaronder:

NPE's meestal niet innoveren.Integendeel, ze hebben de neiging om te profiteren van hun patenten in eigendom, en blokkeren uiteindelijk verdere ontwikkelingen voor dat veld, product of technologie. Bedrijven die proberen te profiteren door legaal gebruik te maken van de gepatenteerde technologie en deze verder te bevorderen, betalen uiteindelijk hoge royalty's aan de NPE's. Dit resulteert in escalatie van de kosten doorgegeven aan de eindgebruiker en verslaat het doel van innovatie en gezonde concurrentie. Aija Leiponen, universitair hoofddocent technologie en innovatiestrategie aan de Dyson School of Applied Economics and Management aan de Cornell University, zei bijvoorbeeld: "De royaltykosten voor octrooien van apparatuurbedrijven zoals Nokia, Motorola Mobility en Qualcomm worden geschat op ongeveer 13 procent van de prijs van een 3G-draadloze handset. "

• Uit een onderzoek van PricewaterhouseCoopers bleek dat meer dan twee derde van de octrooigeschillen wordt ingediend door patenttrollen - bedrijven die niet echt iets doen, behalve het hamsteren van patenten en het verdienen van meer geld dan de feitelijke praktiserende bedrijven. Dit resulteert in een ongelijk speelveld, wat open en gezonde concurrentie ontmoedigt.
• Een MIT-onderzoek toont aan dat octrooigeschillen leiden tot minder risicokapitaal en minder startups. Het resulteert ook in een algemene daling van het ondernemersvertrouwen en oneerlijke marktpraktijken, die ondernemers ontmoedigen om risicovolle ondernemingen te nemen.
• Het gebruik van dodgy demand letters bij doelondernemingen is ongebreideld. De impact van dergelijke praktijken blijft onbekend, maar ze leiden tot een afname van de motivatie van doelondernemingen.
• De bottom line

Open, vrije en gezonde concurrentie leidt tot verbeterde efficiëntie, lagere kosten, innovatieve oplossingen en verbeterde bedrijfsecosystemen die bijdragen aan de algehele economische groei. Patenttrolls houden zich bezig met juridische complexiteiten die in hun voordeel werken en tegen de innovatieve en concurrerende bedrijven. De kosten van eerste gevechten en vervolgens het verliezen van een rechtszaak tegen een patent zijn erg hoog en vaak onbetaalbaar voor startups en kleine bedrijven. Patenttrollen zijn experts in het indienen van rechtszaken, die de balans in hun voordeel kantelen. Over het algemeen hebben patenttrollen een negatief effect op de markt. Er is een rechtvaardig juridisch systeem nodig dat een evenwichtige aanpak biedt om zowel octrooihouders als innovatieve concurrenten te beschermen.