a:

De Amerikaanse chemische industrie is een belangrijke speler in de economie van de Verenigde Staten en de rest van de wereld. Hoewel de sector meer dan 10.000 bedrijven omvat, zijn de toetredingsdrempels onbetaalbaar voor bedrijven die op de hoogste niveaus willen concurreren. Veel van de barrières zijn gebaseerd op kosten, die tijdens de levensduur van een chemisch bedrijf hoog blijven.

Financieringsvereisten

Een van de belangrijkste toetredingsdrempels in de chemische sector is de hoge kapitaaleis. Voordat een chemisch bedrijf kan starten, moet het de financiering veiligstellen voor het bouwen van productiefaciliteiten, die meestal dure productieapparatuur, veiligheidssystemen en grondstoffen omvatten. Om winst te maken, moeten de faciliteiten groot genoeg zijn om grote hoeveelheden van elk chemisch product te produceren. Bijkomende kosten omvatten onderhoud, vervangende onderdelen en upgrades van apparatuur. Deze hoge vaste kosten zijn een belangrijk afschrikmiddel voor bedrijven zonder grote financiële reserves.

Volatiliteit

Bedrijven in de chemische sector zijn zeer gevoelig voor veranderingen in de markt vanwege hun hoge vaste kosten. Als de vraag naar een bepaald product daalt, kan de daling van de omzet ervoor zorgen dat de winst dramatisch daalt. Omdat veel chemische producten worden geëxporteerd naar andere industrieën, worden chemische bedrijven beïnvloed door het succes of falen van andere sectoren. Chemische fabrikanten hebben vaak grote hoeveelheden brandstof nodig, dus een kleine verschuiving in brandstofprijzen kan een sterk rimpelingseffect hebben op de rest van het bedrijf. Toen de aardgasprijzen in 2011 laag waren, kenden chemische bedrijven een periode van sterke groei. Om te overleven moeten bedrijven bestand zijn tegen veranderingen in de vraag van consumenten en economische activiteit; dit vereist gemotiveerde investeerders en een grote kasreserve. Zonder een gestage stroom kapitaal kunnen veel bedrijven niet concurreren.

Onderzoeks- en ontwikkelingskosten

Bedrijven in de chemische industrie voeren vaak doorlopend onderzoek en ontwikkeling uit om concurrerend te blijven. Dit proces vereist dat bedrijven state-of-the-art laboratoria gebruiken, in voorzieningen investeren, wetenschappers en onderzoeksteams betalen en nieuwe apparatuur kopen. Zodra een nieuw product is ontwikkeld, voert het bedrijf uitgebreide tests uit in zowel de wetenschappelijke als de marketingwereld. Een bedrijf dat van plan is om de chemische sector te betreden, moet doorlopende onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten kunnen financieren. Voor bestaande bedrijven met inkomstenstromen is het vinden van onderzoeksdollars geen probleem; voor een nieuw bedrijf kan het onbetaalbaar zijn.

Verordeningen voor Milieubescherming (EPA)

De EPA regelt zorgvuldig de chemische sector om ervoor te zorgen dat bedrijven geen schadelijke stoffen afgeven in het milieu.De voorschriften zijn specifiek en talrijk, wat ontmoedigend kan zijn voor nieuwe bedrijven, en de EPA vereist strikte naleving van de richtlijnen. Milieumaatschappijen van de staat leggen ook hun eigen regelgeving op aan chemische productiebedrijven. Om compliant te blijven, moeten bedrijven juridisch, veiligheids- en milieupersoneel inhuren.