Verwijder de H-1B-vergoedingstoewijzing en bescherm Indiërs die in de Verenigde Staten werken tegen dubbele belasting. Dat was de boodschap van de Indiase minister van Financiën Arun Jaitley aan ambassadeur Michael Froman, de handelsvertegenwoordiger van de VS tijdens hun ontmoeting op 15 april.
Indiërs op H-1B en L-1 visa voor tijdelijke werknemers dragen jaarlijks $ 3 miljard bij aan Amerikaanse sociale verzekeringsfondsen bij het Peterson Institute for International Economics, een bron aangehaald door Jaitley. Dit cijfer omvat niet de belastingen die hun echtgenoten respectievelijk op H-2B en L-2-visa hebben betaald.
Het cijfer van $ 3B is schamele gegeven, bijvoorbeeld dat de VS $ 848 uitdeelde. 5 miljard aan sociale zekerheidsprestaties in 2014, volgens gegevens geciteerd door Pew Research. Sommigen beweren dat het goedkeuren van de eisen van Jaitley de bank niet zou breken.
Omdat visa voor tijdelijke werknemers individuen niet in staat stellen om lang genoeg in het land te blijven om van deze betaalde belastingen te kunnen genieten, heeft Jaitley gezegd dat Indiërs een hulpprogramma uitvoeren voor de Amerikaanse overheid.
India heeft aangedrongen op het sluiten van een socialezekerheidsovereenkomst tussen de twee landen voor vele jaren. Deze overeenkomst zou Indiërs die in de VS werken en Amerikanen die in India werken, toestaan om alleen belasting te betalen in één land of een terugbetaling te doen. Terwijl de VS de overeenkomst met 25 andere landen heeft ondertekend, heeft het de voeten op de goede weg gezet als het gaat om India. Tijdens het bezoek van Obama aan India in januari 2015 bracht de Indiase premier Modi het probleem naar voren maar maakte geen vorderingen.
Het Amerikaanse beleid verklaart dat het geen overeenkomst hoeft te sluiten met een land dat geen uitgebreid stelsel van sociale zekerheid heeft, iets waarvan Amerikaanse functionarissen zeggen dat India dat niet doet. Een overgrote meerderheid van de Indiase beroepsbevolking valt niet onder een regeling en culturele normen betekenen dat mensen op hun oude dag afhankelijk zijn van familie.
Wat nog belangrijker is, is dat een overeenkomst inzake sociale zekerheid niet in het voordeel van Amerika is. Amerikanen die in India werken betalen slechts jaarlijks bijna $ 150 miljoen aan socialezekerheidsbijdragen aan de Indiase regering, volgens een Indiase functionaris die spreekt tegen de Economic Times, een Indiase krant. Dit is een fractie van wat Indiase tijdelijke werknemers, een overgrote meerderheid van degenen die werkzaam zijn in goedbetaalde, computergerelateerde gebieden, gezamenlijk bijdragen.
Terwijl H-1B en L-1 werknemers uit India het niet erg vinden om socialezekerheidsbelastingen te betalen als ze groene kaarten of permanente verblijfsvergunningen ontvangen, doet maar een klein deel daarvan. Terwijl de VS in 2014 iets meer dan 1 miljoen groene kaarten uitdeelden, ging minder dan 5% daarvan naar professionals met een hogere opleiding, zegt het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid. De meeste groene kaarten, meer dan 60%, gaan naar door gezinnen gesponsorde immigranten.
Zie ook: H-1B werkvisa en de Amerikaanse presidentiële verkiezing.