Er is geen twijfel over mogelijk: de met sneeuw bedekte toppen van de Andes, de ongerepte Caribische kust, de weelderige Amazonejungle, de schilderachtige koloniale steden, mysterieuze archeologische ruïnes en ruime mogelijkheden voor openluchtavonturen maken van Colombia een mooie, interessante en opwindende plek om te bezoeken. Desondanks werd Colombia tot voor kort grotendeels door toeristen vermeden vanwege zorgen over geweld, drugshandel en de aanhoudende burgeroorlog van het land. Vandaag is het echter een ander verhaal, aangezien Colombia zich blijft transformeren van een plek die door oorlog, rebellen en bendes wordt achtervolgd tot een levendig en grotendeels vreedzaam land dat toeristen kan aantrekken en charmeren.

AD:

Toeristenaantallen Toenemend

Zoals bekend wordt dat Colombia niet langer het gevaarlijke land is dat het in de jaren tachtig en negentig was, proberen steeds meer toeristen het te proberen. Uit gegevens van de Wereldhandelsorganisatie en de Wereldbank blijkt dat de internationale toeristenaankomsten sinds 2002 bijna elk jaar zijn toegenomen.

De toename van toeristen komt deels voort uit een doelbewuste nationale rebrandingcampagne om mensen te laten weten dat Colombia een veilige plaats is bezoeken. Een officiële toerismeslogan gelanceerd in de late jaren 2000 verklaarde: "Het enige risico is willen blijven", dat op een bepaalde manier stilletjes het ontredderde verleden van het land erkende, terwijl tegelijkertijd potentiële toeristen gerustgesteld werden dat die tijd voorbij was.

AD:

Nog steeds te doen

Naast het succesvol veranderen van het imago, ondersteunen statistieken ook de perceptie dat Colombia in staat is geweest om een ​​deel van haar geweld in te dijken. De aantallen voor afpersing, ontvoering en moord zijn aanzienlijk afgenomen, terwijl de aantallen voor werkgelegenheid, directe buitenlandse investeringen, economische groei en internationale toeristenaantallen een groei hebben doorgemaakt. Maar dat betekent niet dat Colombia's werk klaar is.

AD:

Drugsgerelateerd geweld blijft bijvoorbeeld een probleem voor Colombia, hoewel het de neiging heeft invloed te hebben op mensen met directe betrokkenheid met de drugshandel, in plaats van op toeristen. Straatcriminaliteit is nog steeds een probleem, dus reizigers worden geadviseerd voorzichtig te zijn wanneer ze in het donker gebruikmaken van geldautomaten (en ze in totaal te vermijden in verlaten straten), om taxi's alleen te gebruiken als zij of iemand die zij vertrouwen heeft opgeroepen voor de service en te vermijden om te reizen bij nacht op bepaalde routes (bijv. reisgidsuitgever Lonely Planet raadt aan om nachtreizen op de weg van Popayan naar Pasto, de grens met Ecuador en de route van Bucaramanga naar Santa Marta te vermijden). En, net als wanneer u ergens naar toe reist, thuis of in het buitenland, vermijd het dragen van grote hoeveelheden geld of het dragen van flitsende, dure sieraden. Houd andere waardevolle spullen - zoals camera's en telefoons - discreet weggestopt.

In de ranglijst van de Global Peace Index rangschikt Columbia 150 van de 162, redelijk laag maar niet 's werelds meest gevaarlijke landen.(Mexico daarentegen is 138 en de VS, 101. Canada, een van de veiligste landen, is 7.) De index meet de relatieve rust van 162 landen wereldwijd (die 99% van de wereldbevolking vertegenwoordigen), zoals samengesteld door het Instituut voor economie en vrede. De ranglijsten zijn gebaseerd op 22 kwalitatieve en kwantitatieve indicatoren, waaronder aanhoudende binnenlandse en internationale conflicten; maatschappelijke veiligheid en beveiliging (inclusief criminaliteitscijfers); en militarisering.

Zoals altijd, hangt het ervan af waar je naartoe gaat. Zes steden in Colombia maakten de lijst met "Business Insider's" "50 meest geweldadige steden ter wereld" (verzameld in 2013), waaronder Cali, Cúcuta en Medellin. Trouwens, New Orleans, St. Louis, Detroit en Baltimore, in de VS. Cartagena en Bogotá, met lagere moordcijfers dan deze Amerikaanse steden, maakten de lijst echter niet.

Wat zegt het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken?

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken geeft voortdurend reiswaarschuwingen en waarschuwingen uit. Reizigers naar elke bestemming moeten, voor zover mogelijk, op kennisgevingen controleren voordat ze het land verlaten en in het buitenland. Een recente Colombiaanse reiswaarschuwing (uitgegeven in november 2014) merkt op dat hoewel veel toeristen probleemloos naar en binnen Colombia kunnen reizen, bepaalde gebieden moeten worden vermeden en voorzichtigheid moet worden betracht.

De waarschuwing luidt: "Tienduizenden Amerikaanse burgers bezoeken Colombia elk jaar veilig voor toerisme, zaken, universitaire studies en vrijwilligerswerk. De veiligheid in Colombia is de laatste jaren aanzienlijk verbeterd, onder meer in toeristische en zakelijke bestemmingen, zoals Bogotá, Cartagena, Barranquilla, Medellin en Cali. Geweld in verband met narco-mensenhandel blijft echter enkele landelijke en stedelijke gebieden aantasten. "[Lees hier de hele reiswaarschuwing.]

De bottom line

Het aantal internationale toeristenaantallen in Colombia is in het afgelopen decennium verviervoudigd. Dit is gedeeltelijk het gevolg van de inspanningen van Colombia om niet alleen het imago te verbeteren, maar ook om de problemen ervan te confronteren, zodat niet alleen het imago van het beeld wordt hersteld.

Colombia werkt bijvoorbeeld aan een vredesakkoord dat 50 jaar strijd met FARC - de revolutionaire strijdkrachten van Colombia - zou beëindigen. In december 2014 heeft de FARC een eenzijdig staakt-het-vuren afgekondigd, maar twee jaar vredesbesprekingen hebben geen oplossing bereikt en de toekomst is nog steeds onduidelijk. Colombia's nieuwe 2014 Miss Universe, Pauline Vega, is uitgenodigd om deel te nemen aan de gesprekken, wat bijdraagt ​​aan het gevoel van hoop dat er vrede zal komen.

Het is moeilijk om het woord 'veilig' te gebruiken bij het beschrijven van een volledig land. Er zijn plekken in Colombia die toeristen moeten vermijden, maar het is belangrijk om te onthouden dat er waarschijnlijk plekken in je eigen stad zijn die je 's nachts wilt vermijden. U kunt ervoor zorgen dat u een veilig en aangenaam bezoek krijgt door te luisteren naar de reiswaarschuwingen en waarschuwingen van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, bekende gevarengebieden te vermijden, vast te houden aan populaire (en bevolkte) toeristische bestemmingen en gezond verstand te gebruiken - net zoals u zou thuis.

Zie voor alternatieve toeristische bestemmingen ten zuiden van de landsgrens Zoek de veiligste, goedkoopste landen .