Heb je je ooit afgevraagd waarom cola van winkelmerk niet hetzelfde smaken als Coca-Cola (CCE CCECoca-Cola European Partners PLC39. 86-0. 18% gemaakt met Highstock 4. 2. 6 )? Waarom laptops van concurrenten er vaak niet zo slank uitzien als die van Apple (AAPL

Het komt door intellectuele eigendom (IP) en de wetten die intellectuele eigendomsrechten beschermen. In dit artikel leer je over de vier verschillende categorieën van intellectueel eigendom, en hoe ze uitvinders en makers beschermen. We zullen ook enkele controverses rond IP bespreken.

Wat is intellectueel eigendom?

Intellectuele eigendom is in grote lijnen niet slechts een idee, maar een idee dat is omgezet in iets tastbaars zoals een boek, een productontwerp, een bedrijfslogo of een receptgeneesmiddel. Het kost iemand veel moeite en ervaring om met een nieuw, waardevol idee te komen, en intellectuele eigendomsrechten beschermen die ideeën. Deze beveiligingen voorkomen dat anderen dan de maker zonder de toestemming van de maker een uitvinding verrekent met - of profiteren van - een uitvinding.

Patenten, handelsmerken, handelsgeheimen en auteursrechten zijn de manieren waarop een uitvinder zijn of haar intellectuele eigendomsrechten op legale wijze kan beschermen. De eigenaar van intellectuele eigendomsrechten kan iedereen aanklagen die deze rechten schendt. Niet alle uitvindingen kunnen echter worden beschermd door intellectuele eigendomsrechten en intellectuele-eigendomsrechten vervallen na een bepaalde periode.

Typen intellectuele eigendom

Er zijn vier hoofdcategorieën van intellectuele eigendom: octrooien, handelsmerken, handelsgeheimen en auteursrechten.

Patenten zijn overheidslicenties die de houder exclusieve rechten geven op een proces, ontwerp of nieuwe uitvinding. Die exclusieve rechten duren 14 tot 20 jaar in de Verenigde Staten, afhankelijk van het type octrooi. Het Patent and Trademark Office van de Verenigde Staten behandelt octrooiaanvragen en documentatie in de Verenigde Staten. De ontwerpen voor de verschillende iPods van Apple zijn bijvoorbeeld gepatenteerd. Voor meer informatie, zie

Patenten zijn activa, dus leer hoe u ze kunt waarderen . Handelsmerken zijn symbolen, woorden, woordgroepen, logo's of combinaties daarvan die juridisch het product van een bedrijf onderscheiden van anderen. Voorbeelden van populaire handelsmerken zijn de namen Google (GOOG

GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Created with Highstock 4. 2. 6 ), Walmart (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 70-1. 09% Created with Highstock 4. 2. 6 ) en Microsoft (MSFT MSFTMicrosoft Corp84. 47 + 0 39% Created with Highstock 4.2. 6 ) en afbeeldingen zoals de Nike (NKE) swoosh. Handelsmerken kunnen worden beschermd zolang ze in gebruik zijn. Bedrijfsgeheimen zijn de interne processen of praktijken van een bedrijf die een concurrentievoordeel opleveren en niet publiek bekend zijn. Om wettelijke bescherming voor hun handelsgeheimen te waarborgen, moeten bedrijven redelijke inspanningen leveren om hen te beschermen, en de informatie moet economische waarde hebben. Het recept voor de chocoladekoekjes van mevrouw Fields is een voorbeeld van een handelsgeheim. Met handelsgeheimen blijft de bescherming bestaan ​​zolang het bedrijf erin slaagt de informatie in de wikkels te houden.

Auteursrechten beschermen originele auteursrechten zoals literatuur, films, muziek, tekeningen, software en meer gedurende 50 tot 100 jaar na het overlijden van de maker voor individuele makers of een kortere periode voor makers van bedrijven. Auteursrechten worden automatisch gegenereerd wanneer iemand iets maakt, maar de maker kan een werk registreren bij het auteursrechtbureau voor betere bescherming. Uw vader bezit bijvoorbeeld het auteursrecht op de homevideo die hij heeft opgenomen van uw openingscadeautjes in 1988, gewoon omdat hij de video maakte. Als hij zich zorgen maakte over het feit dat je tante het wilde opnemen en er veel geld mee wilde verdienen, kon hij het auteursrecht van de video registreren. Zie

Dingen waarvan u niet wist dat deze konden Copyright . Meerdere soorten intellectueel eigendomsrecht kunnen van toepassing zijn op hetzelfde product. Een koekjesrecept kan worden beschermd door een bedrijfsgeheim, terwijl het logo van het cookie-bedrijf kan worden beschermd door een handelsmerk en de hersluitbare verpakking kan worden beschermd door een octrooi.

Intellectueel eigendom beschermen

Als u uw intellectuele eigendom wilt beschermen, kunt u het volgende doen. Om een ​​patent te verkrijgen of een handelsmerk in de Verenigde Staten te registreren, dient de uitvinder een octrooiaanvraag in te dienen bij het Patent and Trademark Office van de Verenigde Staten. De basisvoorwaarden voor octrooieerbaarheid zijn dat de uitvinding nieuw en niet voor de hand liggend moet zijn. Om een ​​auteursrecht te registreren, moet de eigenaar het Copyright Office van de Library of Congress doorlopen. Het is aan jou om handelsgeheimen te beschermen.

Bepaalde soorten uitvindingen kunnen nooit worden geoctrooieerd, inclusief wiskundige formules, wetenschappelijke principes en natuurlijke stoffen. U kunt geen auteursrecht uitoefenen op een werk dat niet is geschreven of opgenomen of dat algemeen bekende informatie is zonder bekend origineel auteurschap (zoals een standaard kalender of meetlint). En u kunt geen generieke term gebruiken, zoals Google leerde toen het probeerde het woord 'glas' te gebruiken als handelsmerk voor de high-tech bril. Google kan echter de term 'Google Glass' en het unieke logo van het product gebruiken.

Waarom intellectueel eigendom belangrijk is voor bedrijven

Intellectueel eigendom beschermt de marktwaarde van gegevens die een bedrijf een concurrentievoordeel kunnen geven. "De economie van vandaag wordt aangedreven door innovatie en informatie", zegt Joey Morris, advocaat in intellectuele eigendom, een partner van het advocatenkantoor Smith Anderson in North Carolina. "Intellectuele eigendom beschermt en stimuleert innovatie door ervoor te zorgen dat een bedrijf de kans krijgt om te profiteren van het concurrentievoordeel dat het resultaat is van zijn investering in onderzoek en ontwikkeling."

Een belangrijke eerste stap voor een bedrijf om zijn intellectuele eigendomsrechten te beschermen, is ervoor zorgen dat het eigenaar is van de uitvindingen en andere waardevolle intellectuele eigendom van zijn werknemers, zegt Morris. "Een manier om dat te doen, is ervoor te zorgen dat alle werknemers die intellectuele eigendommen van welke aard dan ook kunnen ontwikkelen, een schriftelijke overeenkomst aangaan die alle intellectuele eigendom die ze creëren en die betrekking hebben op hun werk, aan het bedrijf overdraagt. "

Daarnaast moeten bedrijven die onafhankelijke contractanten inhuren ervoor zorgen dat de onafhankelijke contractant het werk uitvoert in het kader van een huurovereenkomst als het bedrijf eigenaar wil worden van het auteursrecht op de creaties van de onafhankelijke contractant. Een website die freelance-schrijvers inhuurt, moet bijvoorbeeld eigenaar zijn van de intellectuele eigendomsrechten op de artikelen die hij heeft gekocht, wil hij voorkomen dat zijn freelancers de artikelen die hij voor concurrerende websites had doorverkocht, opnieuw zouden verkopen.

"Het laatste waar een bedrijf mee te maken heeft, concurreert met het ongeoorloofde gebruik van zijn eigen waardevolle intellectuele eigendom door anderen," zegt Morris. "Door gebruik te maken van alle beschikbare juridische beschermingsmaatregelen kan een bedrijf de volledige economische voordelen van zijn intellectuele eigendommen benutten door te voorkomen dat anderen deze oneerlijk en zonder toestemming gebruiken. "

Waarom intellectuele eigendom belangrijk is voor individuen

Net zoals intellectuele eigendom belangrijk is voor bedrijven, is het ook belangrijk voor individuen die de rechten op hun uitvindingen willen veiligstellen. Als je hebt geschreven wat je denkt dat de volgende grote Amerikaanse roman is, wil je niet dat iemand anders erover veegt en er de eer voor opeist. Als u een onafhankelijke consultant bent met een unieke bedrijfsnaam, wilt u niet dat andere consultants zichzelf op de markt kunnen brengen met die naam. Als je een nieuw product hebt bedacht dat het leven van mensen zal verbeteren, wil je er erkenning voor krijgen en er geld mee verdienen en voorkomen dat anderen dat doen.

"Toen ik als ondernemer begon, was mijn enige intellectuele eigendom het enige bezit dat ik had", zegt oud-advocaat Daphne Mallory, een internationale spreker en trainer voor familiebedrijven en gemeenschapsontwikkeling in Twin Falls, Idaho. "Ik had geen onroerend goed en ik had geen geld. Ik had een prototype om te licentiëren. Ik had ook auteursrechtelijk beschermde werken die ik kon verkopen, "zegt ze. "Het is belangrijk voor ondernemers om IP gelijk te stellen met contant geld en waardevolle activa omdat ze dat wel zijn. Schrijvers proberen vaak de rechten te behouden op de werken die ze publiceren - samen met de mogelijkheid om die werken te verkopen - door contracten te ondertekenen die niet alle rechten toewijzen aan bijvoorbeeld het tijdschrift waarin het werk voor het eerst is verschenen. In plaats van een contract voor 'alle rechten' proberen ze misschien alleen 'eerste Noord-Amerikaanse rechten' te verkopen.

Argumenten tegen intellectueel eigendom

Wat kan controversieel zijn over intellectueel eigendom? Sommige mensen beweren dat het onderhouden van een systeem ter verdediging van intellectuele eigendomsrechten immens kostbaar is en dat die middelen beter besteed kunnen worden aan het werken aan aanvullende unieke creaties.Een ander argument is dat intellectuele eigendomsrechten soms worden beveiligd om defensieve redenen, wat ertoe leidt dat grote bedragen naar juridische kosten gaan wanneer dat geld productiever zou kunnen worden uitgegeven.

Patenttrollen zijn bijvoorbeeld berucht vanwege het schenden van de geest van het octrooisysteem om bedrijven te verhinderen om echt werk te doen en om onderscheidingen te verkrijgen via rechtszaken. FotoMedia is een bedrijf dat bekend staat om zijn deelname aan dergelijke praktijken. Mobiele patentoorlogen zijn een ander voorbeeld van verspilling van middelen om intellectuele eigendomsrechten te waarborgen en te voorkomen dat anderen dit doen. De resultaten van dergelijke strijd kunnen hogere prijzen en minder innovaties voor consumenten zijn.

De bottom line

Als u een uniek proces, ontwerp, uitvinding, werk van auteurschap of een ander type intellectueel eigendom hebt, kunt u uw rechten beschermen door een octrooi of handelsmerk aan te vragen, auteursrechten te deponeren en uw handel te beschermen geheimen. Intellectuele eigendomsrechten helpen voorkomen dat iemand anders dan u uw eigen creaties in aanmerking neemt voor - of profiteert van - uw unieke creaties.