Voor bedrijven is innovatie het belangrijkste middel om concurrerend te blijven op de markt, en de enige manier om dat concurrentievoordeel te behouden, is door innovatieve ideeën te beschermen en te voorkomen dat andere bedrijven ze gebruiken. Octrooien bieden een manier voor bedrijven om hun ideeën veilig te houden voor andere gebruikers, althans voor een bepaalde periode. Omdat octrooien activa zijn voor bedrijven, is het belangrijk dat beleggers weten hoe ze de waarde van een octrooi moeten berekenen en er rekenschap van moeten geven.

Wat is een octrooi?
Een octrooi is een exclusief recht dat aan een uitvinder wordt verleend voor een vaste periode. Een patent sluit anderen uit het maken, gebruiken of verkopen van het betreffende artikel gedurende de levensduur van het patent. Als een uitvinder octrooi heeft verleend, heeft hij of zij de wettelijke bevoegdheid om anderen te verbieden de uitvinding te maken of te verkopen in het land waar het octrooi is verleend. Octrooiwetgeving werd door het Congres vastgesteld, maar om een ​​octrooi te creëren, moeten uitvindingen aan bepaalde vereisten voldoen:

Onderwerp Criterium
Dit criterium vereist dat uitvindingen niet in drie verschillende categorieën vallen:

• Wetten van de natuur
• Natuurverschijnselen
• Abstracte ideeën

Het vereist ook dat uitvindingen die willen worden geoctrooieerd, vallen binnen een van de drie categorieën:

• Machines
• Door de mens gemaakte producten
• Verwerkingsmethoden

Innovatiecriterium
Dit criterium vereist dat de uitvinding onbekend is. Met andere woorden, de uitvinding kan niet een uitvinding zijn die eerder aan het publiek is getoond of die een is die is opgenomen in een octrooiaanvrage aan het U.S. Patent and Trademark Office. Dit criterium stelt ook dat een uitvinding niet zal worden geoctrooieerd als de uitvinding alleen verschilt van een eerder geoctrooieerde uitvinding door duidelijke wijzigingen aan te brengen.

Beschrijving Criterium
Dit criterium vereist dat de uitvinder de uitvinding adequaat beschrijft op een manier die een persoon met gewone vaardigheden (met andere woorden een leek) in staat stelt de uitvinding te begrijpen.

Typen patenten
Er zijn drie soorten patenten: patenten voor installaties, gebruiksgoederen en ontwerpen.

• Plantenoctrooi : Een plantenoctrooi wordt door de overheid verleend aan een uitvinder die een nieuwe variëteit aan planten heeft uitgevonden of ontdekt. Dit patent duurt 20 jaar vanaf de datum van indiening en voorkomt dat iemand anders de plant verkoopt of gebruikt.
• Nutsoctrooi : Nutsoctrooien worden verleend aan uitvinders die nieuwe of bruikbare processen, software of machines uitvinden of ontdekken, of een nieuwe functionele verbetering van een bestaande uitvinding. Een nutsoctrooi duurt doorgaans 20 jaar na de indieningsdatum.
• Ontwerpoctrooi : Een ontwerpoctrooi beschermt het decoratieve ontwerp van een uitvinding, verbeterd decoratief uiterlijk of vorm.Dit patent is geschikt als het fundamentele product al bestaat en niet wordt verbeterd in functie, maar alleen in stijl. Dit patent duurt 14 jaar vanaf de datum waarop het octrooi is verleend.

Een octrooi waarderen
Het is erg belangrijk voor bedrijven om rekening te houden met de waarde van een octrooi in hun boeken. Deze waarde is vooral belangrijk voor bedrijven in transacties met fusies en overnames, ontbinding van bedrijven, faillissementen en inbreukanalyses.

Een belangrijk onderdeel van het waarderen van een octrooi is het verkrijgen van een waarde van de uitvinding in kwestie. Het is niet verstandig om een ​​octrooi op een uitvinding te verkrijgen die niet resulteert in een geschikt rendement voor de uitvinder. Omdat octrooien immateriële activa zijn, is het vaak moeilijk om daaraan een geldwaarde toe te kennen. De meest gebruikelijke methode voor de vaststelling van octrooien is de economische-analysemethode.

Economische analyse
De economische-analysewaardemethode kent drie benaderingen: kosten, inkomsten en markt.

Kostenbenadering
Deze benadering stelt dat de waarde van een octrooi de vervangingswaarde is - de hoeveelheid die nodig zou zijn om het beschermingsrecht op de uitvinding te vervangen. De vervangingswaarde van een artikel verwijst naar het bedrag dat op dit moment zou worden betaald om het artikel te vervangen. Als een uitvinder een artikel heeft dat hij of zij heeft geoctrooieerd, is de waarde van het octrooi de hoeveelheid geld die nodig is om die uitvinding te vervangen. Een potentiële klant zou niet bereid zijn om meer te betalen voor een octrooi dan het bedrag dat hij of zij zou moeten betalen om een ​​gelijkwaardig beschermingsrecht te verkrijgen.

Inkomensmethode
Deze methode kijkt naar toekomstige kasstromen bij het bepalen van de waardering. Hierin staat dat de waarde van een octrooi de contante waarde is van de incrementele kasstromen of de kostenbesparingen die hiermee worden gerealiseerd. Wanneer een bedrijf of individu een product ontwikkelt dat mogelijk kan worden geoctrooieerd, is de onderliggende hoop dat het gepatenteerde product omzetverhoging zal veroorzaken, of op zijn minst een kostenbesparende maatregel in het bedrijf zal zijn. Deze benadering stelt dat de waarde van het octrooi de huidige contante waarde van deze toekomstige voordelen is.

Marktbenadering
Deze methode houdt in dat wordt bepaald wat een bereidwillige koper voor hetzelfde onroerend goed zou betalen. Met andere woorden, de waarde van het octrooi is de waarde van vergelijkbare patenten of gepatenteerde producten die eerder zijn verkocht en gekocht. Er moeten twee dingen zijn om deze benadering te gebruiken voor de waardering van octrooien:

• Bestaan ​​van een actieve markt voor het octrooi of een vergelijkbare
• Verrichtingen in het verleden van vergelijkbare goederen

Zoek naar vergelijkbare waarden voor de volgende items bij het zoeken naar vergelijkbare patenten:

• Branchekenmerken
• Marktaandeel of marktaandeel potentieel
• Groeivooruitzichten

Een patent verkrijgen
In veel gevallen kan het ongeveer twee jaar duren voordat aanvragen in de US Patent and Trademark Office wordt verwerkt. Aanvragen worden doorgaans genummerd in volgorde en aanvragers die per post solliciteren, worden meestal op de hoogte gebracht binnen acht weken na het aanvraagnummer en de officiële indieningsdatum.Als het elektronisch wordt ingediend, is het toepassingsnummer binnen enkele minuten beschikbaar. In afwachting van goedkeuring van de toepassing, kan de uitvinder producten maken met de aanduiding 'patent aangevraagd'. De kosten die gepaard gaan met het verkrijgen van een octrooi omvatten meestal juridische kosten, indieningstaksen, vervolgingskosten, vertaalkosten en onderhoudskosten.

Zie de informatie over vergoedingen op de website van de United States Patents and Trademark Office (USPTO) voor meer informatie over kosten in verband met het indienen van patenten.

De bottom line
Zowel bedrijven als beleggers moeten in staat zijn om de waarde van een octrooi te verantwoorden. Immers, nieuwe uitvindingen en innovaties houden bedrijven vaak op de kaart. Als immateriële activa vormen octrooien een uitdaging in termen van waardering, maar ze kunnen een cruciale rol spelen bij het bepalen van het succes van een bedrijf - en het succes van beleggers die aandelen van deze bedrijven kopen.