De Filippijnen hebben een lange relatie met de Engelse taal die begon aan het begin van de 20e eeuw met de Amerikaanse bezetting van het land na de Spaans-Amerikaanse oorlog en de daaropvolgende Filippijns-Amerikaanse oorlog. Meer dan 100 jaar later is de Filippijnen officieel een tweetalig land onder de grondwet van het land, dat Filipijns als de nationale taal en zowel het Filippijns als het Engels als officiële talen voor communicatie en instructie onderscheidt. Filipijns is een gestandaardiseerde vorm van de Tagalog-taal, slechts een van de meer dan 150 erkende talen en dialecten die in huizen in de Filipijnen worden gesproken.

De status van het Engels in de Filippijnen is uniek in Zuidoost-Azië. Afgezien van de kleine stadstaat Singapore, is de Filippijnen het enige land in de regio dat een volledig tweetalig openbaar onderwijs verplicht stelt voor alle kinderen die op de basisschool beginnen. Onder officieel beleid worden zowel Filipijns als Engels als taalvakken op openbare scholen onderwezen, waarbij Engels de enige taal is die wordt gebruikt in de vakken wetenschappen, wiskunde en technologie. Dit beleid werd in 1987 ingevoerd na ratificatie van de nieuwe grondwet van het land. Door de effecten zijn de Filippijnen een aantrekkelijke bestemming geworden voor gepensioneerden en toeristen uit Engelstalige landen overal ter wereld.

De prevalentie van Engels op de Filippijnen

Hoewel de officiële status al bijna 30 jaar bestaat, moet het Engels zich nog in alle uithoeken van het land begeven. Het heeft echter aanzienlijke vooruitgang geboekt in de bevolking. Volgens de volkstelling van 2000, uitgevoerd door het Filippijnse Nationale Bureau voor de Statistiek, de meest recente bron van nationale taalstatistieken, meldde 63% van de Filippino's op 5-jarige leeftijd dat ze Engels konden spreken. Ter vergelijking: 96% van de Filippino's meldde het spreken van Tagalog.

De Engelse prevalentie in veel van de meer ontwikkelde administratieve regio's van de Filippijnen, vooral die op het noordelijke eiland Luzon, was zelfs hoger en steeg tot meer dan 70%. In het geval van grootstedelijk Manilla, de hoofdstad van de Filippijnen, werd het Engelstalige vermogen door bijna 82% van de inwoners gemeld. Aan de andere kant vertoonden relatief onontwikkelde plattelandsgebieden van het land over het algemeen slechtere resultaten, voornamelijk als gevolg van ontoereikende onderwijsinfrastructuur. De Filippijnen hebben de status van ontwikkeld land nog niet bereikt.

Hoewel bijgewerkte cijfers niet beschikbaar zijn, suggereren rapporten dat de praktische vaardigheden van het Engels de afgelopen 15 jaar nog meer prevalent zijn geworden onder de bevolking. In de afgelopen jaren is een aanzienlijk deel van de verkeersborden van het land omgezet in Engels, terwijl veel overheidsdocumenten alleen in het Engels beschikbaar zijn.Tal van lokaal geproduceerde Engelstalige tv- en radiostations worden door het hele land uitgezonden, terwijl tientallen dagelijkse nationale en lokale kranten worden verspreid over de Filipijnen. Het signage van Engelstalige bedrijven komt ook vaker voor dan ooit tevoren. Terwijl Filippijnse en andere talen en dialecten nog steeds primaire talen zijn voor veel Filippino's, blijft het belang van de Engelse taal in het land toenemen.

De voordelen voor Engelssprekende bezoekers

Het Engelstalige beleid in de Filippijnen in de afgelopen decennia heeft geleid tot veel fundamentele veranderingen in de Filippijnse samenleving. Deze veranderingen hebben het land aantrekkelijker gemaakt voor bezoekers uit Engelstalige landen. Het toerisme in de Filippijnen is zelfs in volle bloei. In de jaren 2004 tot 2014 is het jaarlijkse aantal buitenlandse toeristen die de Filipijnen bezochten meer dan verdubbeld van 2. 3 miljoen naar meer dan 4. 8 miljoen. In 2014 waren vier van de top 10 nationaliteiten die de Filippijnen bezochten afkomstig uit Engelstalige landen: de Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk en Australië. De US heeft zich achter Zuid-Korea gerangschikt als de op één na grootste bron van toeristenaankomsten naar de Filippijnen sinds jaren en de aantallen blijven groeien.

De Filippijnen groeien ook als een pensioenbestemming voor Engelssprekenden. Hoewel er geen officiële Filippijnse overheidsstatistieken beschikbaar zijn, rangschikt het tijdschrift International Living de Filippijnen tot de snelstgroeiende en meest gastvrije plaatsen om met pensioen te gaan in de wereld. In de 2015 studie over internationale pensioenbestemmingen prijst het tijdschrift de relatief lage kosten van levensonderhoud van de Filippijnen, de kwaliteit van de gezondheidszorg en het wijdverbreide gebruik van het Engels.