Toen de Chinese regering op het vasteland haar belofte om vrije verkiezingen in Hongkong in 2017 te accepteren veranderde, overstroomden demonstranten de straten. Westerse waarnemers vragen zich misschien af ​​of dit protest vergelijkbaar is met de opstand op het Tiananmen-plein in 1989, of dat er andere redenen zijn voor deze onrust. Is dit een politiek protest of zijn er andere factoren? (Zie voor meer informatie: Investeren in China .)

Hoewel de protesten werden aangestoken door een politieke controverse, kunnen er ook economische redenen achter zitten. Hier zijn zes redenen waarom een ​​dorst naar democratie misschien niet het hele verhaal in Hong Kong is.

1. De economie van Hongkong kromp in het tweede kwartaal van 2014. Hoewel een kwart van de krimp geen recessie vormt, kan het een voorlopende indicator zijn van een diepere economische zwakte.
2. De inkrimping van de economie van Hongkong was het gevolg van een daling van de consumentenbestedingen, misschien een gevolg van het harde optreden van het Chinese vasteland tegen corruptie. (Nieuw rijke mensen reizen naar Hong Kong om high-end aankopen te doen met grote tickets.) Het harde optreden van China kan grote spenders nerveus maken door uit te leggen hoe zij hun geld hebben gekregen.) Het kan ook te wijten zijn aan de grotere vertraging van de Chinese economie, die zag decennialange groei in dubbele cijfers, maar behaalt nu slechts minder dan tien procent per jaar. (Zie voor meer: ​​ Consumptieve uitgaven als marktindicator .)
3. De historische rol van Hongkong als gateway tussen het Chinese vasteland en het Westen betekende dat het een draaischijf was voor een groot deel van de overzeese economische activiteit in China. Van verzending tot financiering blijft Hongkong profiteren van de culturele invloed van Engeland (die in 1898 99 jaar lang Hongkong huurde van de Chinezen) en het liberale vrijhandelsbeleid. Demonstranten kunnen zich zorgen maken dat meer overheidscontrole vanuit Beijing ook meer economische controles zal inhouden.
4. De financiële markten van Hongkong overbruggen de kloof tussen China en andere economische grootmachten in Oost-Azië, zoals Singapore. De Chinese interventie op het Chinese vasteland, en bij uitbreiding het economische toneel, kan sommige Hong Kongers zorgen baren dat zij minder competitief zijn als regionale hub.
5. Hong Kong is niet alleen een toeristische bestemming voor Chinees-Chinezen. Het uitstekende transport en het resterende effect van de Britse overheersing op taal en cultuur maken het ook tot een grote toeristische trekpleister uit de hele regio en over de hele wereld. Hong Kongers kunnen zich zorgen maken dat politieke onderdrukking van het vasteland een negatief effect zal hebben op het buitenlandse toerisme.
6. Hongkong is een van de grootste ontvangers van directe buitenlandse investeringen (FDI) in Azië na Japan. Maar naarmate China meer openstaat voor westerse investeringen, vrezen Hongkongers misschien dat China geld van Hong Kong naar het vasteland zal doorsturen, waardoor het belang ervan als een economisch centrum verder afneemt.

Bottom Line

Hoewel de mensen in Hongkong gerechtvaardigd kunnen zijn in hun wantrouwen ten aanzien van de politieke beweegredenen van Beijing, kunnen dezelfde economische factoren die ten grondslag liggen aan de huidige protesten de Volkspartij een pauze geven. In een tijd waarin de spectaculaire groei van China in de jaren 90 en 00 is teruggebracht tot een fractie, en dat tegen een achtergrond van trage mondiale economische bedrijvigheid, wil Peking de gans die de gouden eieren legt wurgen door zijn beloften voor vrije verkiezingen af ​​te gelasten. en het verdrijven van ondernemers op de vrije markt? De tijd zal het leren.