Een monopolistische markt is een economische marktstructuur die bestaat wanneer er slechts één leverancier is van een bepaald goed of een bepaalde dienst. Aan de andere kant zijn er bij monopolistische concurrentie veel leveranciers die producten distribueren die onderscheidbaar zijn. Hoewel deze markten in sommige opzichten vergelijkbaar zijn, hebben monopolistische markten en monopolistisch concurrerende markten enkele verschillen.
In een monopolistische markt is er een enkele verkoper die een goed of een dienst produceert en levert en totale controle over de markt heeft. In dit soort markten zijn er hoge toegangsdrempels; de monopolist vormt obstakels voor potentiële nieuwkomers, zoals limietprijzen. Omdat een monopolist prijzen kan bepalen, kan hij prijzen lager dan zijn concurrentie bepalen om potentiële nieuwkomers te weren, wat slechts een van de vele toetredingsdrempels is. In een monopolistische markt is er absolute productdifferentiatie omdat de monopolist de enige producent van het goede is en er geen substituut is.
Aan de andere kant zijn er in de monopolistische concurrentie veel producenten en consumenten op de markt. In monopolistische concurrentie hebben alle bedrijven slechts een zekere mate van marktcontrole, terwijl een monopolist in een monopolistische markt volledige controle over de markt heeft. In tegenstelling tot een monopolistische markt biedt monopolistische concurrentie zeer weinig toetredingsdrempels. Alle bedrijven kunnen een markt betreden als ze vinden dat de winst aantrekkelijk genoeg is.
In een monopolistisch concurrerende markt is er zeer weinig productdifferentiatie. Producten in monopolistische concurrentie zijn nauwe substituten; de producten hebben een aantal verschillende kenmerken, zoals branding of kwaliteit. Dit is in tegenstelling tot een monopolistische markt, waar er geen substituten voor producten zijn.