Bij elke voorbijgaande generatie blijft de hoop bestaan. Deze wordt de tijd dat Afrika eindelijk uit zijn schijnbaar eindeloze golf van armoede breekt en begint te genieten van een levensstandaard die dichterbij komt, zo niet vergelijkbaar met wat elders overal wordt genoten, met de mogelijke uitzondering van Micronesië.

Een lange weg naar zelfvoorziening

Sinds het einde van de koloniale periode in de jaren zestig is de groei van Afrika stabiel maar niet spectaculair. Het is ook niet uniform geweest. Neem Botswana, dat wemelt van diamanten en een overheid heeft die grotendeels eerlijk is. De natie geniet een relatief hoge levensstandaard, maar zelfs dan moet je het aangrijpende feit negeren dat een kwart van de natie HIV-positief is. Ondertussen wordt Niger algemeen beschouwd als de armste natie op aarde, met een levensverwachting van 58 jaar, hoewel dat aantal sinds de onafhankelijkheid dramatisch is gestegen. (Zie voor meer informatie: 4 ETF-strategieën voor groei in Afrika voor 2016 .)

Olie, gas en China

Petrochemicaliën kunnen elke natie rijk of welvarend maken, hoewel het exploiteren van de rijkdommen typisch hulp vereist van een meer ontwikkelde natie. Voor veel van Afrika is dat land China. Over het hele continent, van Tanger tot Kaap de Goede Hoop, en China is de grootste handelspartner.

Waarom China en niet de Verenigde Staten? Om te beginnen is de vraag misleidend. Het is vreemd om te spreken van de grootste handelspartner van een continent, vooral omdat de grootste handelspartner van een bepaald land waarschijnlijk een ander land op dat continent zal zijn. Wat is bijvoorbeeld het land met de grootste handelspartner van Noord-Amerika? Ook China, maar dat versterkt het punt: de handel tussen Noord-Amerika en China is overschaduwd door Canada-U. S. trade en Mexico-U. S. handel. Voor de volledigheid zijn de Verenigde Staten de grootste handelspartner van Europa. Dat geldt ook voor Azië. De grootste handelspartner van Australië is China en Zuid-Amerika is China of de Verenigde Staten. Het ziet er naar uit dat twee naties de wereldhandel tot nader order zullen domineren. (Zie voor meer informatie: De 3 redenen waarom Chinese Invest in Africa .)

Relatief gesproken

De handel in China en Afrika was vorig jaar hoger dan $ 200 miljard, wat ongeveer zo groot is als de handel van de Verenigde Staten met Japan. Maar zoals de meeste superlatieven met betrekking tot China, is het onbewerkte getal niet zo zinvol als de richting of de versnelling. Voor wiskundigen hebben we het over een vector, geen scalaire waarde. De handel tussen China en Afrika is deze eeuw 20 keer zo groot geworden.

Waarom?

Vanuit het perspectief van China zijn de redenen voornamelijk politiek. Meer ontwikkeling zou grotere allianties moeten betekenen. En loyaliteiten. Als je wilt betogen dat elk deel van de wereld nu in de Sinosphere of onder Amerikaanse invloed valt, in een 21 ^st eeuwse versie van de Russo-Britse Great Game, zou de logische vraag moeten zijn: "Waarom zijn het niet de Verenigde Staten die de handel met Afrika domineren?"U. S. - Afrika handel was vorig jaar ongeveer $ 85 miljard. Er zijn verschillende verklaringen, niet het minst waarvan is dat het Amerikaanse publiek tegenwoordig weinig smaak heeft voor economische annexatie van buitenlandse landen. Ondertussen peilt de Chinese overheid de meningen van haar burgers niet voordat ze zich committeert. Neem ook criteria zoals milieubelangen - hoeveel Congolese dwergkikkers zullen worden uitgedoofd als we deze dam bouwen? Zulke onderwerpen zijn een tweede natuur in de gereguleerde westerse wereld en zijn bijna niet interessant voor beleidsmakers in China en / of Afrika. (Zie voor meer informatie: ETF's en beleggingsfondsen die in Afrika investeren .)

Een vingerwijzing voor de toekomst

Een onheilspellende reden voor de plotselinge interesse van China in het armste continent is dat China China in staat stelt om te kopen soevereiniteit tegen kortingsprijzen. Chinese investeringen vormen een dubbelcijferig percentage van de bruto binnenlandse producten van verschillende Afrikaanse landen. Geef de Zambiaanse overheid een levenslijn, het denken gaat, en ze zullen je altijd dank verschuldigd zijn. Zuiver toeval, Zambia produceert meer kobalt en koper dan enig ander land in Afrika.

Helaas voor China heeft een land iets productiefs te maken met al die metalen. De Chinese groei was afgelopen kwartaal 'slechts' 7%, wat aanzienlijk lager is dan eerder in het decennium. De toename van de totale vraag vertraagt, waardoor zowel de prijzen als de verkochte hoeveelheden van die grondstoffen zouden kunnen dalen. Maar nogmaals, de groei in China's voorheen turbo geladen economie blijft positief. Een afname van de groeisnelheid betekent nog steeds groei en de Chinese economie blijft zich sneller ontwikkelen dan de bevolking van het land. (Zie voor meer: ​​ Risico's en beloningen van Afrikaanse soevereine schulden .)

Voor uw gemiddelde Keniaanse of Tanzaniaanse, Chinese investering is geweldig. Om te beginnen betekent dit nieuwe infrastructuur: de Nairobi-Thika Superhighway, grotendeels gebouwd met Chinese middelen, is van een kwaliteit die veel concureert met Noord-Amerikaanse beperkte toegangswegen.

Toch hangt de langetermijnprognose voor de Chinees-Afrikaanse handel af van de corruptie of het gebrek daaraan in de betreffende landen. Equatoriaal-Guinea heeft veel olie en een van de 30 hoogste inkomens per hoofd van de bevolking in de wereld. Equatoriaal-Guinea heeft ook een schaamteloze overheid en een mediaan inkomen dat een klein deel is van het inkomen per hoofd van de bevolking. Maar dat weerhoudt China er niet van om het vuile regime van Teodoro Mbasogo te ondersteunen, dat nu in zijn 37 ^e jaar zit. Of neem Zimbabwe, de thuisbasis van 's werelds laatste old-school dictator, de verwerpelijke Robert Mugabe. Hij, net als Mbasogo, heeft zes Amerikaanse presidenten overleefd. Mugabe won vorig jaar de Chinese Confucius Vredesprijs, wat bewijst dat de Nobelprijswinnaar niet de enige is die politiek loden en objectief onzinnige laureaten eert. Eerdere winnaars van de Confucius-vredesprijs waren Vladimir Poetin en Fidel Castro. (Zie voor meer informatie: Noord-Afrika: een overvloed aan olie en gas .)

Voor economieën met ongeschoolde arbeidskrachten vormen de winningsindustrieën vaak de enige hoop op het bouwen van een fundament van rijkdom.Nigeria zal niet snel zijn eigen elektrische auto's of hersluitbare raketten ontwikkelen, maar het kan olie en diamanten leveren op de wereldmarkt. Soms is alles wat het kan doen, het toekennen van huurcontracten. Chinese bedrijven zijn berucht omdat ze niet eens de moeite nemen om Afrikaanse arbeiders in dienst te nemen voor hun megaprojects, maar in plaats daarvan werknemers van huis te halen en de lokale arbeidskrachten onderbenut te laten. Daar kunnen weliswaar legitieme redenen voor zijn, maar China importeert zijn eigen arbeid en doet niets om de soms gigantische werkloosheid onder de Sahara te verminderen.

The Bottom Line

China heeft misschien wel koloniale ontwerpen van een soort op Afrika. Je kunt Mandarijn leren op scholen in relatief ontwikkelde landen zoals Zuid-Afrika. Wat het Afrikaanse kolonialisme betreft, is wat China aan het doen is buitengewoon goedaardig vergeleken met wat bruten als koning Leopold aan het eind van 19 th ^{en begin 20} th ^{eeuwen hadden gepleegd. Verhoogde handel zou een meer welvarende wereld voor iedereen moeten betekenen. Des te beter als de grote economische rivaal van de Verenigde Staten leent van zijn eigen burgers om ervoor te betalen. (Zie voor meer informatie:} Interesse in investeren in Afrika? Hier is hoe .)