Toen Marlene Stocks begon met het helpen van oudere mensen door de moeilijke overgang van afslanking en verhuizing, waren de meeste van haar klanten in de zeventig. "Nu bevindt de gemiddelde klant zich halverwege de jaren tachtig tot de upper90s", zegt Stocks, wiens bedrijf, Senior Transition Services, het Greater Philadelphia-gebied, het zuiden van New Jersey en Florida bedient. "Ze hebben hun verhuizing naar pensioengemeenschappen uitgesteld en zijn nu minder mobiel, afhankelijker en vaak in een crisisgestuurde modus. “

Stocks is een senior move manager, onderdeel van een nieuw veld dat is opgegroeid om te reageren op het toenemende aantal Amerikanen die hulp nodig hebben bij deze moeilijke en emotioneel beladen levensverandering. Hun volwassen kinderen - als die er zijn - kunnen een vliegtuigritje maken of op zijn minst een paar uur rijden. De kinderen maken vaak deel uit van de zogenaamde sandwich-generatie, verspreid over hun carrière, echtgenoot en eigen kinderen, met weinig tijd om te zien dat het steeds moeilijker wordt voor hun ouders om voor zichzelf of voor hun huis te zorgen.

Wanneer het telefoontje zegt dat er een probleem is, zegt Stocks: "iedereen is in feite in rep en roer. "

Vooruitlopen op problemen

Daarom is het het beste om een ​​senior move manager (SMM) in te schakelen voordat de crisis zich voordoet. Enkele van de problemen die aangeven dat het tijd is om actie te ondernemen:

• Weer ellende. Zomerhitte en ijzige paden kunnen een crisis veroorzaken; hoe een senior op hen reageert, kan duidelijkheid geven over wat er gaat gebeuren. Als je merkt dat een senior thuis blijft, bang dat hij of zij niet veilig naar buiten kan gaan - of probeert te vertrekken en begint te lijden aan kleine valpartijen of andere ongelukken - let dan op. Beide situaties maken het moeilijk voor ouderen om het voedsel en de medicijnen te krijgen die ze nodig hebben.
• Alertheidsproblemen. Krijgt een senior het moeilijker om de was naar beneden te brengen naar de wasmachine of manoeuvreer stappen? Kan hij of zij goed genoeg zien om een ​​stoeprand te zien? Dit zijn andere risico's die een val kunnen veroorzaken. Is uw gezinslid op de hoogte en alert, niet alleen aan de telefoon - waar het gemakkelijk is om problemen te camoufleren - maar in persoon?
• Veranderingen in de voeding. Naarmate mensen ouder worden, hebben ze minder belangstelling voor voedsel, vooral als ze het zelf moeten bereiden. Gewichtsverlies kan erop duiden dat een senior niet naar beneden kan reiken om een ​​braadpan te krijgen of dat artritis het pijnlijk maakt om een ​​maaltijd te hakken en op te wekken.

Al deze kwesties verergeren de moeilijkheden die veel ouderen hebben bij het nemen van de vele beslissingen die gepaard gaan met inkrimping, laat staan ​​de fysieke taken van het inpakken of opruimen van hun bezittingen. Sommige ouderen hebben misschien het inzicht om te beseffen wat er gebeurt en nemen de beslissing om het proces alleen te starten; anderen kunnen de tussenkomst van familieleden nodig hebben.

Als het mogelijk is, kunt u het downsizingproces het beste ten minste zes maanden vóór een geschatte verhuisdatum starten - idealiter, wacht niet tot een triggergebeurtenis begint te ontcijferen. "Iemand die al 40 jaar niet is verhuisd, moet meer dan eens downsizen", zegt Jennifer Pickett, associate executive director van de National Association of Senior Move Managers. "De beslissingen zijn overweldigend voor het hele gezin" - niet alleen de oudere maar de volwassen kinderen die hun kindertijd zien verdwijnen. Pickett merkt op: 'Iedereen heeft tijd nodig voor tweede gedachten. "

Haast hebben veroorzaakt niet alleen emotionele pijn; het kan ook geld kosten als gezinnen bezittingen in bewaring geven omdat ze geen tijd hebben om te beslissen hoe ze ze moeten verspreiden. Vroeg beginnen en een goed geordend proces doorlopen met een SMM kan kostbare opslagkosten helpen voorkomen.

Vink aan voordat u zich aanmeldt

Een paar kanttekeningen bij het kiezen van een SMM:

• Pas op voor oplichters. Senioren zijn een aantrekkelijke prooi voor oplichters, en nooit meer dan tijdens het tumult van een verhuizing - vooral als er geen volwassen kind is dat op hen letten. Ga er niet vanuit dat een legitiem bedrijf achter een professioneel uitziende website staat; controleer het bedrijfslicentienummer. Vraag alle SMM's om ten minste drie referenties en neem contact met hen op. Kies SMM's die lid zijn van de National Association of Senior Move Managers, waarvan de training en ethiekbegeleiding het de gouden standaard maakt voor senior transitiediensten.
• Vraag naar een verzekering. "Verzekering is heel belangrijk", zegt Pickett. Zal de SMM werknemers of onafhankelijke contractanten gebruiken? Zal hij of zij bezig zijn met het inpakken en uitpakken of begeleiden van verhuizers die dat wel doen? Zorg ervoor dat je een schriftelijk contract hebt waarin de aansprakelijkheid en verzekeringsdekking van de SMM worden beschreven.
• Vermijd dure verrassingen. Op basis van een eerste gratis consult kan een goede SMM een schatting geven van de kosten van de verhuizing, hetzij als een honkbalveld, hetzij opgesplitst in een menu met diensten. De meeste SMM's rekenen per uur: het nationale gemiddelde ligt tussen $ 40 en $ 60, maar verwacht meer te betalen in stedelijke gebieden en aan de oostkust. Hoewel SMM's de daadwerkelijke verhuizing niet aan kunnen, kunnen ze de verhuizers interviewen, plannen en overzien. Veel verhuisbedrijven bepalen de prijs op basis van het gewicht van de items die worden verplaatst; anderen berekenen de kosten op basis van het aantal dozen en het type meubilair. Zorg ervoor dat je een geschreven contract krijgt. Misschien wilt u ook de waarschuwing 'Niet meer dan X-hoeveelheid dollars overschrijden' opnemen om te voorkomen dat u te veel betaalt als uw bezittingen een bepaald gewicht overschrijden.

De achterlijke lijn

Het helpen van een ouder moederbedrijf downsize en verhuizen - vooral in het kielzog van een gezondheidscrisis - kan financieel kostbaar en emotioneel uitputtend zijn voor zowel ouders als kinderen. Het inschakelen van een senior move manager, ruim voordat er een noodgeval is, kan het proces soepeler laten verlopen en geld besparen. Zie Senior Move Managers: An Overview voor meer informatie over dit nieuwe veld.