De rijkste man in India gedurende acht opeenvolgende jaren en voor een korte tijd in 2008 een kanshebber voor de titel van rijkste man ter wereld, is Mukesh Ambani de huidige voorzitter en managing director van Reliance Industries. Hij is de oudste zoon van Dhirubhai Ambani, de oprichter van Reliance Industries, een van de grootste private bedrijven in India, met belangen in raffinage, olie & gas, petrochemie, telecom, retail en media. Mukesh Ambani bezit ongeveer 45% van Reliance Industries, wat zijn nettowaarde ongeveer US $ 24 miljard maakt. Mukesh en zijn jongere broer Anil hadden samen het bedrijf geleid terwijl hun vader nog leefde. In 2005 werd het bedrijf verdeeld tussen de twee broers, waarbij Mukesh de olie- en gasactiviteiten behield en Anil vasthield aan telecom, infrastructuur en financiën. (Zie gerelateerde informatie voor meer informatie: India verduisterd China's economie als helderste BRIC-ster. )

Om de macht van Reliance Industries te begrijpen, zijn de cijfers een goed begin. De ruwe olieraffinaderij in Jamnagar, Gujarat, is een van de grootste in de wereld, met 2% van de wereldwijde verwerkingscapaciteit. Het vertegenwoordigt ook 15% van de Indiase export, 4% van de beurskapitalisatie en 3% van de belastinginkomsten en is de grootste particuliere particuliere belegger van het land. (Zie artikel: Introductie in de Indiase beurs .) Het is ook 's werelds grootste producent van polyestervezel en garen.

Mukesh Ambani behaalde een bachelor in Chemical Engineering aan de Universiteit van Mumbai en volgde zijn MBA aan de Stanford University toen hij afhaakte om zijn vader te helpen bij de bouw van een filamentgarens van polyesterfilament erna kreeg in 1981 een vergunning van de Indiase overheid om polyester filamentgaren te produceren en verslaat andere internationale Indiase bedrijven zoals de Tatas en Birlas.

Reliance werd in 1957 opgericht door Dhirubhai Ambani als leverancier van textielgarens aan textielfabrikanten. Hij besloot toen om textielfabricage in te gaan in het midden van de jaren zestig en richtte in 1966 zijn eerste fabriek op. Het ontbreken van een goede distributie-arm, die nodig was om afhankelijkheid van de bestaande spelers te voorkomen en de kosten laag te houden, samen met een tekort aan financiering led Reliance kwam uit met een IPO in 1977, waarmee US $ 1. 8mn werd opgehaald en waarmee de kapitaalmarktcultuur in India begon. (Zie: IPO Basics: Getting In On A IPO.) Mukesh Ambani trad in 1981 officieel toe tot Reliance en hield toezicht op de achterwaartse integratie van polyester in textiel en vervolgens in petrochemicaliën in 1986 en later in olie- en gasexploratie, en meer recent in andere niet-gerelateerde sectoren .

Een nieuwe petroleumdochter werd opgericht in 1991 en de IPO werd gelanceerd in 1993, waarmee het in die tijd de grootste IPO ooit was van India.Het bedrijf gaf ook Global Depository Receipts (GDR's) uit in 1993-94 in Luxemburg en werd daarmee het eerste Indiase bedrijf ooit. In 1997 kreeg Reliance toestemming om zijn olieraffinaderij te bouwen in Jamnagar, dat in 1999 in gebruik werd genomen. In hetzelfde jaar won Reliance 12 olieblokken voor exploratie in het Krishna-Godavari-bekken (KG-D6) in de Golf van Bengalen. Het groeide ook in 2002 uit tot de telecomsector en breidde tegelijkertijd zijn raffinage-activiteiten uit.

De periode aan de top van Mukesh zag de omzet meer dan 6 keer stijgen en de winst steeg ongeveer 3 keer sinds 2005. De voorraad Reliance is de afgelopen 2 jaar echter weggezakt, deels als gevolg van problemen met corporate governance en de ondoorzichtige bedrijfsstructuur , wat ertoe leidt dat sommige mensen het de grootste rijkdomvernietiger in het land noemen. De verwachte productie van het KG-D6-bassin was niet zo hoog als verwacht en dit heeft geleid tot de inspanningen van het bedrijf om een ​​hogere prijs van de overheid voor zijn gas te krijgen. (Zie: Welke invloed heeft ruwe olie op gasprijzen? ) Het bedrijf verliest ook de publieke imagowedstrijd, met beschuldigingen van vriendjeskapitalisme en alle slechte pers die ermee verbonden is. Er zijn ook enkele ernstige beschuldigingen dat Reliance haar politieke connecties kan gebruiken om het systeem te manipuleren om gunstige deals te krijgen.

Mukesh's forays in de detailhandel, 4G draadloos breedband en media signaleren duidelijk gebieden van toekomstige groei voor Reliance. Het bedrijf is al begonnen met een online service voor zijn fysieke supermarkt, Reliance Fresh. (Zie voor gerelateerde literatuur: Waarom 'Bricks and Mortar' Retail een solide weddenschap blijft.) Daarnaast is het opnieuw de felbegeerde telecomsector binnengestapt met zijn 4G-breedbandinternet. De overname van Network 18, een televisiemaatschappij in India met een reeks tv-zenders, heeft in het land veel furore gemaakt over de intenties van Reliance en of het de persvrijheid in India wilde beteugelen door in de toekomst de negatieve publiciteit ertegen te wurgen media. Vanuit zakelijk oogpunt past het in zijn strategie die gericht is op het bieden van inhoud aan zijn 4G-consumenten. Het heeft ook participaties gekocht in een online tutoringbedrijf om de diensten die het via 4G kan leveren uit te breiden.

Ernstige kritiek is persoonlijk op Mukesh geuit voor zijn 400 vierkante meter grote huis in Mumbai, een vorstelijk huis met 27 verdiepingen ter waarde van US $ 1 miljard, en voor het tonen van ongevoeligheid voor het grote aantal arme mensen in India. Hoewel hij altijd bekend stond als een privépersoon die terugdeinsde voor de media, kwam hij in 2008 in de schijnwerpers toen hij een Mickai-cricketteam kocht in de nieuw gevormde Indiase Premier League.

The Bottom Line

Reliance als bedrijf is geen technologisch ontwrichtende organisatie geweest, maar door de modernste technologieën en processen toe te passen en door juiste systemen in te voeren, is het in staat gebleken een robuuste supply chain te bouwen en aanzienlijke schaalvoordelen. Het lijdt geen twijfel dat Mukesh Ambani het bedrijf van zijn vader heeft uitgebreid en verstevigd, in grotere mate dan zijn broer.Dhirubhai Ambani overwon veel kansen om Reliance te vestigen in een land dat als anti-privatisering werd ervaren en de status-quo begunstigde. Maar het is ook redelijk om te zeggen dat Dhirubhai tot op zekere hoogte heeft geprofiteerd van het licentiesysteem in de pre-liberalisering van India door het systeem in zijn voordeel te spelen. Sommige van die relaties profiteren nog altijd van Reliance, maar de toekomst zal dergelijke bedrijven absoluut niet bevoordelen. Om ervoor te zorgen dat Reliance overleeft en bloeit op een podium dat steeds mondialer wordt, moet Mukesh Ambani zich grote inspanningen getroosten om het imago van zijn en zijn bedrijf te verbeteren. (Zie voor gerelateerde literatuur: Een evaluatie van opkomende markten.)