Whole Foods Market (WFM) werd voor het eerst geopend in 1980 als een grote reformwinkel in Austin, Texas. In de loop der jaren is de kruidenier uitgegroeid tot meer dan 360 winkels in de VS en daarbuiten. Het bedrijf verkoopt alleen natuurlijke producten, zet zich in voor duurzaamheid en wordt vaak genoemd als een topbedrijf om voor te werken.

Whole Foods Market is echter niet zonder critici. Het bedrijf krijgt de bijnaam "Whole Paycheck" vanwege de hoge prijzen, en in de loop der jaren is het bedrijf herhaaldelijk beschuldigd van het misleiden van klanten. De Whole Foods-bedriegerij omvatte alles van wat het bedrijf precies bedoelt als het iets natuurlijks noemt, naar de homeopathische beweringen en, meest recentelijk, het gerapporteerde overladen van klanten.

Vermeend overmatig opladen

In 2014 betaalde Whole Foods bijna $ 800.000 aan boetes uit aan steden in Californië nadat het beschuldigd werd van het overladen van klanten. Claims varieerden van werknemers die geen rekening hielden met het gewicht van een container bij het verkopen van bulkartikelen, met het verkopen van producten per stuk in plaats van met het pond, en met werknemers die containers vooraf etiketteren en vervolgens vullen met variërende (soms lagere) hoeveelheden product.

In 2015, aan de andere kant van het land, werd Whole Foods beschuldigd van vergelijkbare praktijken. In New York liet het Amerikaanse ministerie van Consumentenzaken weten dat in een lopend onderzoek 89% van de geteste Whole Foods-producten de federale richtlijnen voor gewichtsafwijkingen niet hebben doorstaan. Het onderzoek keek naar 80 verschillende voorverpakte voedingsmiddelen en de resultaten waren vergelijkbaar met de bevindingen in Californië - verkeerd gewogen verpakkingen en voorgedrukte etiketten die werden ingevuld na te zijn gewogen.

Whole Foods heeft een verklaring vrijgegeven die het oneens is en beweert dat de DCA de media gebruikt om de kruidenier te dwingen hoge boetes te betalen. Boetes voor mislabelen beginnen bij $ 950 voor de eerste overtreding en kunnen oplopen tot $ 1, 750 voor verdere overtredingen. Omdat de DCA beweert dat duizenden producten verkeerd zijn gelabeld, kan Whole Foods boetes van maximaal enkele miljoenen dollars krijgen - relatief niets vergeleken met de recordprijs van $ 4. 7 miljard in Q1-verkopen in 2015. (Zie voor meer informatie: Whole Foods: hoe zullen aandelen op prijssonde reageren? )

Was het opzettelijk?

Whole Foods is geconfronteerd met toegenomen concurrentie. Met Wal-Mart Stores Inc. (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 70-1.9% Created with Highstock 4. 2. 6 ) en andere grote supermarktketens die biologische en natuurlijke producten introduceren bij lagere prijzen, Whole Foods verliest zijn klanten die op zoek zijn naar voedsel, prijsgevoelig zijn. In een poging om de winst te vergroten, heeft Whole Foods de prijzen al jaren verlaagd en in 2015 kondigde het bedrijf de opening aan van een nieuwe, goedkopere zusterketen om jongere kopers aan te trekken.(Zie voor meer: ​​ 5 Things Whole Foods Management wil weten .)

Gezien de afnemende groei van omzet en winst in de afgelopen paar jaar, is het een wonder dat het bedrijf zou proberen om zoek nog een paar dollars uit de klantenkring? Er is een argument dat gewone klanten bij Whole Foods ongevoelig zijn voor prijs - de winkel staat bekend om zijn hoge prijzen en zit nog steeds elke dag vol met klanten. Terwijl de voedselprijzen in het hele land stijgen, hoe zouden consumenten dan weten of de recente toename van een pakket kipaanbiedingen te wijten is aan een gebrekkige weging of omdat kip duurder is? Hoeveel consumenten besteden voldoende aandacht aan wat ze kopen om de prijsstijgingen van individuele artikelen zelfs op te merken?

Klachten over werknemers van de overbevolkte Whole Foods zijn te vinden op internet. Met een gemiddeld salaris van ongeveer $ 11 per uur, verwacht Whole Foods zeker veel van zijn werknemers. Een defecte schaal, een gehaaste werknemer die labels van tevoren afdrukt, een werknemer die niet de tijd neemt om het gewicht van de container in te korten - dit zijn allemaal mogelijke menselijke fouten die zouden kunnen resulteren in overclaimclaims van de DCA. (Zie voor meer informatie: Whole Foods Prijsaanduiding: Mistake or Misdeed? )

The Bottom Line

Natuurlijk wordt Whole Foods door zijn klanten overladen; het hele bedrijfsmodel is gebaseerd op het leveren van exclusieve producten aan een rijke klantenkring. De winstmarges van het bedrijf weerspiegelen dat klanten meer prijsongevoelig zijn dan de meeste en dat ze bereid zijn meer geld uit te geven voor de producten van Whole Foods dan voor dezelfde producten in andere winkels.

In 2015 Q1, had Whole Foods een nettowinstmarge van 4. 33%, The Kroger Company (KR KRKroger Co21. 33-0. 79% Created with Highstock 4. 2. 6 >) had een nettomarge van 1.87% en Wal-Mart had slechts een nettomarge van 2.91%, inclusief de meer winstgevende afdelingen zonder kruidenierswaren. In feite hebben supermarkten volgens het Food Marketing Institute een gemiddelde nettomarge van 1,3%. Tussen verhoogde druk van concurrenten die ook natuurlijke en biologische producten aanbieden, druk van aandeelhouders om de verkoop te verhogen en druk op haar werknemers om zo efficiënt mogelijk te zijn, is het geen wonder dat Whole Foods manieren zoekt om de marges hoog te houden. Met mogelijke misleidende boetes die kunnen verbleken in vergelijking met de potentiële omvang van de winst van deze ongelukkige praktijken, is het misschien onwaarschijnlijk dat Whole Foods veel aandacht en middelen zal besteden aan het oplossen van dit probleem.