Het moment van afrekening, wat de belastingen betreft, is gearriveerd voor de Europese activiteiten van Amerikaanse technologiebedrijven. En het ziet er niet al te slecht uit.

Vorig jaar, Amazon. com Inc. (AMZN AMZNAmazon. com Inc1, 120. 66 + 0, 82% Created with Highstock 4. 2. 6 ) is overeengekomen om te stoppen met het routeren van zijn Europese verkopen via Luxemburg. Afgelopen week, Alphabet Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Created with Highstock 4. 2. 6 ) is overeengekomen om sinds januari 2005 130 miljoen pond aan achterstallige belastingen te betalen in Brittannië. In ruil daarvoor zal het bedrijf zijn Britse winst via Ierland kunnen boeken.

De overeenkomst van het bedrijf met de belastingdienst van His Majesty (HMRC) volgt op een zes jaar durend onderzoek naar de belastingstrategie van het bedrijf voor het land. De strategie staat bekend als Double Irish en stelde Google in staat om haar belastingen te verlagen door haar winsten vanuit meerdere jurisdicties binnen de EU en het Verenigd Koninkrijk via Ierland, een lage belastingparadijs, om te leiden.

Het bedrijf schat bijvoorbeeld dat het belastingen heeft betaald van slechts £ 20. 4 miljoen in het VK, op een winst van £ 3. 8 miljard pond in 2013. Een aantal andere technologiebedrijven, zoals Apple Inc. (AAPL AAPLApple Inc174. 25 + 1. 01% Created with Highstock 4. 2. 6 ) en Facebook Inc . (FB FBFacebook Inc180. 17 + 0, 70% Created with Highstock 4. 2. 6 ), die een vergelijkbare belastingstrategie volgen, zijn in Europa onder vuur geweest vanwege hun belastingontwijkingsstrategieën in recente tijden.

Is het genoeg?

Critici van de overeenkomst van Google met HMRC betwisten echter dat het bedrijf nog steeds een voorkeursbehandeling ontving omdat het belastingtarief nog altijd een magere 3 procent bedroeg. De Schotse nationale partij vroeg bijvoorbeeld om een ​​EU-onderzoek naar de deal en bediscussieerde of het om staatssteun ging. Op zijn beurt reageerde Google met een redactioneel commentaar in de Financial Times waarin stond dat het bedrijf "de belasting die HMRC ermee instemt, moest betalen" betaalde. De EU-commissaris voor concurrentie, Margrethe Vestager, heeft ook gewogen over de controverse dat de EU zou reageren met een onderzoek naar de deal, als iemand erover zou klagen.

Ondertussen was Apple ook gedwongen zichzelf te verdedigen voor zijn fiscale regelingen. "Dit is een zaak tussen de Europese Commissie en Ierland en eerlijk gezegd is er geen manier om de impact nu te schatten, we moeten we kijken wat de uiteindelijke beslissing zal zijn ", zei Luca Maestri, financieel directeur van het bedrijf." Mijn schatting is nul. Ik bedoel, als er een eerlijk resultaat van het onderzoek is, zou het nul moeten zijn. "

Zal het een verschil maken?

Schattingen voor het bedrag dat door technische bedrijven in achterstallige belastingen verschuldigd is, varieert. Bijvoorbeeld, naar verluidt is Apple "miljarden" verschuldigd aan achterstallige belastingen.

Over het algemeen zou Google wel eens $ 6 miljard kunnen betalen als het schuldig wordt bevonden aan belastingontwijking op het Europese vasteland. Het bedrijf verdient bijna de helft van zijn inkomsten uit een regio die Europa omvat. Tot nu toe is het er echter in geslaagd om de problemen daar op te lossen. Het organiseerde bijvoorbeeld een fonds van $ 165 miljoen voor uitgevers in Europa nadat ze hadden geklaagd over auteursrechtschendingen. De kans is groot dat het bedrijf een soortgelijk akkoord met de EU-autoriteiten bereikt.

De bottom line

Hoewel de EU-zaak tegen belastingregelingen door technologiebedrijven in de EU een geldige is, is deze ook van de lange duur. Amerikaanse bedrijven domineren het technologielandschap van de regio en grote delen van de EU-bevolking zijn afhankelijk van hun producten in een of andere vorm. Het opleggen van grote boetes aan de bedrijfsactiviteiten zal uiteindelijk meer pijn doen dan goed doen. Daarom is het zeer waarschijnlijk dat de huidige belastingfracties in de EU zullen eindigen in een compromisakkoord.