Democratische presidentskandidaten Hillary Clinton en Bernie Sanders hebben hun campagnes grotendeels gericht op de boodschap dat de welvaartskloof in de Verenigde Staten is uitgegroeid tot een onhoudbaar niveau. Hun toespraken wijzen consequent op de weglating van beloningen voor leidinggevenden, belastingongevallen die ultra-rijken beschermen tegen betalen wat zij zouden moeten betalen en de oneerlijkheid van beleggingsinkomsten die tegen een lager tarief worden belast dan inkomen uit arbeid.

Hoewel de twee kandidaten meestal op dezelfde pagina over inkomensongelijkheid in de VS staan, onthult een snelle blik op hun eigen financiële situatie dat ze op enorm verschillende punten in het vermogensbereik zitten. Het nettovermogen van Clinton is ongeveer 59 keer zo groot als dat van Sanders.

Hillary Clinton

Vanaf eind 2015 wordt het vermogenssaldo van Hillary Clinton geschat op tussen $ 11 miljoen en $ 53 miljoen. Haar 2015 U. S. Public Financial Disclosure Report plaatst haar nettowaarde precies in het midden van dat bereik, op $ 31 miljoen. Dit cijfer omvat niet de nettowaarde van haar echtgenoot, voormalig president Bill Clinton. Samen hebben de Clintons een geschatte netto waarde van $ 110 miljoen.

Het vermogen van Hillary Clinton is in de loop van de jaren enorm in de war geraakt. Haar man heeft beweerd dat de clintons tijdens zijn ambtsperiode de laagste nettowaarde van elke eerste familie hadden sinds de regering Truman. Een financiële onthullingsvorm uit 1992, het jaar waarin Bill Clinton voor het eerst werd verkozen, noteerde hun nettowaarde op $ 700.000, hoewel het niet duidelijk is hoeveel er aan Bill werd toegeschreven ten opzichte van Hillary. In die tijd verdiende Bill Clinton minder dan $ 40.000 per jaar als gouverneur van Arkansas, terwijl het salaris van Hillary als advocaat in de privéspraktijk $ 92.000 bedroeg.

De Clintons hebben het vermogenssaldo tijdens de ambtsperiode van Bill vernield. Dit was te wijten aan de stijgende juridische kosten om tal van schandalen te bestrijden, waaronder Whitewater en de Monica Lewinsky-affaire. Hillary Clinton verklaarde in 2014 beroemd dat zij en haar man 'doodsbreuk' waren toen ze in 2001 uit het Witte Huis vertrokken. Dit is een nauwkeurige verklaring, want de gegevens tonen haar eigen vermogen op dat moment als - $ 8 miljoen.

Haar financiële fortuin draaide zich snel om. Zij en haar man gingen op het spreekcircuit, waar ze elk routinematig zes-cijferige sommen betaalden om urenlange toespraken te houden. Clinton ontving een voorschot van $ 8 miljoen voor haar memoires uit 2003, 'Living History'. Haar nettowaarde kreeg in 2014 opnieuw een boost toen ze een tweede bestseller, 'Hard Choices', uitbracht. De Clintons investeerden het geld dat ze spraken en boekten, wat hun nettowaarde-totalen van 2001 tot 2016 verergerde. Bernie Sanders

Het nettovermogen van Bernie Sanders wordt geschat op $ 528.000 in januari 2016.Dit cijfer is afkomstig van het analyseren van de gegevens op zijn Amerikaanse Senate-formulieren voor financiële openbaarmaking, waarop senatoren kiezen uit ingestelde bereiken in plaats van exacte waarden op te geven voor activa en schulden.

Aangezien de gemiddelde Amerikaanse senator een nettowaarde heeft van het bereik van $ 10 miljoen, verbetert de bescheiden rijkdom van Sanders zijn populistische aantrekkingskracht. Hij beweert maatschappelijk verantwoord beleggen te doen, zijn dollars in bedrijven te stoppen die betrokken zijn bij de oorzaken waarin hij gelooft, in plaats van de grootst mogelijke winst na te streven. Bovendien accepteert Sanders geen geld van lobbyisten. Hij heeft zijn nettowaarde voornamelijk vergaard door na betaling van de uitgaven te investeren in wat er van zijn salaris overblijft. Sanders is sinds 2007 senator, een baan die momenteel $ 174.000 per jaar betaalt. Van 1991 tot 2007 was Sanders werkzaam in het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten, en daarvoor was hij van 1981 tot 1989 burgemeester van Burlington, Vermont.

Clinton en Sanders zijn beiden voorvechter van economische rechtvaardigheid in hun campagneplatforms. De dichotomie van hun persoonlijke economie is echter opvallend. In de 2016 primaire, Democratische kiezers zullen beslissen tussen de rijkdom van Clinton en Sanders 'Everyman-status.