Socialisme is een geladen woord in de Verenigde Staten, een land waar het kapitalisme het bepalende systeem is. Een manier om dit te bereiken is wanneer Amerikanen kijken naar overheidsprogramma's, met name sociale zekerheid. Om te begrijpen waar het debat over gaat, is het noodzakelijk eerst enkele voorwaarden te herzien.

Onder het socialisme bezit en controleert de overheid, in plaats van individuen en bedrijven, belangrijke industrieën en staat de economie centraal gepland. Bijgevolg is de overheid de belangrijkste leverancier van goederen en diensten voor haar kiezers. Onder het kapitalisme zijn kapitaalgoederen eigendom van particulieren of bedrijven en de markt controleert de economie - in de meeste moderne landen is dit systeem echter ook onder de wetten en voorschriften van de overheid, dus het is geen zuiver laissez-faire kapitalisme. Aan de andere kant van het spectrum bevindt zich het communisme, een extremere vorm van socialisme (Wat is het verschil tussen het communisme en het socialisme? legt meer uit). Sommige landen - Noorwegen en Zweden bijvoorbeeld - hebben gemengde systemen met zowel privé-eigendom voor leveranciers van goederen en diensten als socialistisch georiënteerde openbare diensten voor hun burgers.

Hoewel de US een kapitalistisch land is, is een van de kenmerken van zijn systeem de sociale zekerheid, een door de overheid beheerd uitkeringsprogramma dat in 1935 in de diepte van de Grote Depressie werd ingesteld. Laten we eens kijken naar de belangrijkste componenten van pensioenuitkeringen van de sociale zekerheid en hoe ze kunnen worden beschouwd als een vorm van socialisme.

Wie voert het systeem uit?

De overheid, niet individuen of bedrijven, beheert het socialezekerheidsstelsel. Het volgt de inkomsten en voordelen van sociale zekerheid, beheert de website waarmee mensen hun uitkeringsrecord kunnen controleren, aanvragen voor pensioenuitkeringen goedkeuren of weigeren, socialezekerheidsbelastingen verzamelen en pensioenuitkeringen verdelen. (Zie voor meer informatie Wie betaalt uw socialezekerheidsuitkeringen? )

Hoewel de overheid onafhankelijke contractanten inhuurt, zoals Lockheed Martin Corporation, International Business Machines Corp. en Dell, voor de levering van telecommunicatie, gegevensopslag en andere diensten, heeft de overheid de volledige controle.

Wie bepaalt hoeveel bijdragen en wanneer?

Het congres bepaalt hoeveel van uw looncheque wordt belast voor de sociale zekerheid. In 2016 gaat 6. 2% van uw brutoloon naar de sociale zekerheid, en uw werkgever schopt in gelijke mate in; Als u echter meer dan $ 118, 500 verdient, hoeft u geen socialezekerheidsbelasting te betalen voor inkomsten boven dat bedrag. Als u zelfstandige bent, betaalt u de hele 12,4%, hoewel dat bedrag iets wordt verlaagd wanneer u een belastingaftrek neemt voor het werkgeversdeel van die belasting.

Het is niet onredelijk om te overwegen of, zelfs als u voor iemand anders werkt, u effectief de hele 12 betaalt.4% - "met de invloed van de belasting", spreekt in econoom - omdat als uw werkgever namens u geen socialezekerheidsbetalingen hoefde te doen, het in plaats daarvan dat geld in uw salaris kon opnemen. (Zie voor meer Sociale zekerheid voor zelfstandigen .)

Bovendien bepaalt de overheid wanneer u een bijdrage levert: als u een werknemer bent, worden de belastingen uit elk salaris gehaald. Als u als zelfstandige werkt, betaalt u wanneer u uw jaarlijkse belastingaangifte indient. (Zie voor meer Het btw-inhoudingssysteem .)

Personen met particuliere pensioenspaarrekeningen hebben meer controle over hoeveel en wanneer bij te dragen dan zij doen met het betalen van socialezekerheidsbelastingen. Als u bijvoorbeeld werkt voor een bedrijf dat een 401 (k) -plan aanbiedt, kunt u beslissen welk percentage van elk salaris moet worden omgeleid naar dat account - hoewel overheidsvoorschriften beperkingen stellen aan hoeveel u kunt bijdragen. In 2016 is de limiet op 401 (k) -bijdragen $ 18, 000 tenzij u 50 jaar of ouder bent; in dat geval mag je maximaal $ 6, 000 extra bijdragen, voor een totaal van $ 24.000. Bovendien kun je niet bijdragen aan een Roth IRA als je aangepast bruto-inkomen hoger is dan $ 132.000 voor alleenstaanden en $ 194.000 voor gezamenlijk ingediende echtgenoten.

Wie beslist wat te betalen en wanneer?

Met een particuliere pensioenrekening zoals een 401 (k) of Roth IRA, beslist u wanneer u geld van uw rekening wilt opnemen en hoeveel u kunt opnemen. Bij sommige pensioenrekeningen betaalt de IRS u boetes als u voor een bedrag van onderschrijft als u een bepaalde leeftijd bereikt of als u niet genoeg geld opneemt per jaar na dat een bepaalde leeftijd bereikt. Maar er is nog steeds veel meer flexibiliteit dan met sociale uitkeringen.

Met de sociale zekerheid beslist de regering hoeveel u en wanneer moet geven. U kunt zelf beslissen wanneer u begint met het ontvangen van uitkeringen, maar het moet een tijd zijn tussen 62 en 70 jaar. Zodra u voordelen begint te claimen, ontvangt u elke maand hetzelfde bedrag op basis van uw lifetime earnings en uw leeftijd wanneer je begon voordelen te claimen. U kunt echter in de komende jaren een aanpassing van de kosten van levensonderhoud krijgen. Maar je kunt niet besluiten om meer geld op te nemen in maanden wanneer je hogere uitgaven hebt en minder geld in maanden waarin je lagere uitgaven hebt, zoals je zou kunnen met een Roth IRA.

En als u op 40-jarige leeftijd terminaal ziek wordt, kunt u niet eerder aanspraak maken op uw ouderdomspensioen op basis van wat u in de loop der jaren hebt betaald (u kunt echter wel in aanmerking komen voor een arbeidsongeschiktheidsverzekering). U kunt uw particuliere pensioenrekeningen daarentegen op elk moment contant maken zonder iemands goedkeuring te krijgen, zij het met een boete in sommige gevallen. Particuliere beursvennootschappen zoals Fidelity en Vanguard laten u niet bewijzen dat u niet kunt werken als u vroegtijdig uit uw IRA wilt terugtrekken. (Zie voor meer Wanneer zijn de voordelen voor sociale zekerheid begonnen en eindigen? )

Kan iedereen afmelden?

Weinig belastingbetalers kunnen ervoor kiezen om niet te betalen voor het socialezekerheidsstelsel.De Amish, de mennonieten en andere religieuze groepen die gewetensbezwaar protesteren, kunnen soms een religieuze vrijstelling van het betalen in het systeem eisen, zolang ze ook geen voordelen ontvangen of zelfs maar in aanmerking komen voor het ontvangen van het systeem. Als u voordelen hebt ontvangen, kunt u nog steeds in aanmerking komen voor een religieuze vrijstelling als u ze terugbetaalt. Mensen die afstand doen van hun Amerikaanse nationaliteit kunnen zich afmelden. Sommige niet-ingezeten aliens hoeven niet in het systeem te betalen, afhankelijk van het type visum dat ze hebben. Buitenlandse overheidsmedewerkers in de Verenigde Staten en studenten die in dienst zijn bij hun universiteit zijn ook vrijgesteld. (Zie voor meer Is er een manier om af te zien van het betalen van sociale zekerheid? )

Hoe zit het met aanmelden? In het kader van een openbaar pensioenstelsel of een artikel 218-overeenkomst vallen enkele werknemers van de staat en de lokale overheid onder de sociale zekerheid. Deze werknemers mogen niet deelnemen aan het programma.

Met particuliere pensioenspaarrekeningen is het volledig aan u of u bijdraagt. Zelfs als je werkgever je automatisch inschrijft in zijn 401 (k) -plan in een poging je aan te zetten tot bijdragen, kun je je desgewenst uitschrijven.

Hoe is het geld beheerd?

Sociale zekerheidsbijdragen gaan allemaal in één collectieve pot; de fondsen worden niet in onze individuele namen bewaard. We kunnen niet beslissen hoe dat geld wordt beheerd. Het systeem is opgezet als een intergenerationele vermogensoverdracht: de socialezekerheidsbelastingen die de overheid verzamelt van huidige werknemers betalen voor de voordelen van huidige gepensioneerden.

Omdat verschillende generaties verschillende grootten zijn, leidt deze structuur tot wat zou kunnen worden omschreven als timingproblemen met uitbetalingsvoordelen. Belastingen van de immense Baby Boomer-generatie ondersteunden comfortabel de pensionering van de relatief kleine Silent Generation (geboren tussen 1925 en 1945, veel van die jaren getekend door Depressie en oorlog) en de Grootste Generatie (wiens leden vochten in de Tweede Wereldoorlog). Nu steeds meer Boomers met pensioen gaan - en het feit dat Gen X, de volgende generatie, veel kleiner is - wordt geschat dat de reserves van de Sociale Zekerheid in 2034 verdwenen zijn, en er wordt gespeculeerd over verminderde voordelen voor toekomstige gepensioneerden. Gen Y, de Millennials, zijn een nog grotere generatie dan de Boomers, maar het is niet duidelijk hoe goed hun financiële bijdragen zullen dienen om Boomers en Gen X te ondersteunen, en hoe groot de volgende generaties zullen zijn.

Afhankelijk van wanneer u met pensioen gaat, hoeveel u heeft verdiend en uw burgerlijke staat, ziet u mogelijk een beter of slechter rendement op uw 'investering' in termen van meer terugkrijgen dan u heeft bijgedragen. Sommige mensen geven er de voorkeur aan om dat geld zelf te sparen en te investeren omdat ze denken dat ze een beter rendement kunnen behalen; anderen denken dat de meeste mensen het slechter zouden doen als de sociale zekerheid werd geprivatiseerd. (Zie voor meer informatie Uitputting sociale zekerheid: is de angst gerechtvaardigd? )

De bottom line

Het is interessant om te onthouden dat de VS het idee kregen van een stelsel van sociale zekerheid uit het 19e-eeuwse Duitsland.Diezelfde kapitalistische monarchie lanceerde in 1889 op verzoek van bondskanselier Otto von Bismarck een socialeverzekeringsprogramma voor de oude dag, gedeeltelijk om radicale socialistische ideeën die toen werden aangedragen, af te wenden. De oorspronkelijke sociale zekerheid was dus een anti-socialistische manoeuvre door een conservatieve regering.

Niettemin, omdat de Amerikaanse overheid zo'n dominante rol speelt in het Amerikaanse socialezekerheidsstelsel - beslissen hoeveel en wanneer werknemers en werkgevers in het systeem betalen, en hoeveel mensen in voordelen ontvangen wanneer ze die krijgen en bijna iedereen voorkomen van opt-out - het lijkt billijk om sociale zekerheidsuitkeringen een vorm van socialisme te noemen. Het programma vereist dat werknemers en hun werkgevers, samen met zelfstandigen, gedurende hun werkjaren betalen in het systeem. De overheid controleert het geld dat ze bijdragen en beslist wanneer en hoeveel ze terugkrijgen na - en als - ze de pensioengerechtigde leeftijd bereiken. (Zie voor meer Inleiding tot sociale zekerheid .)