Al tientallen jaren bestaat er een ongeschreven regel dat als je een goede baan wilt, je een diploma van een vierjarige universiteit nodig hebt. Maar met de kosten van een post-secundair onderwijs dat de inflatie jaar na jaar blijft overtreffen, willen studenten en hun ouders misschien extra aandacht besteden aan hoe ze erover doen.

Voor het academisch jaar 2014-2015 zijn de gemiddelde collegegeldkosten voor studenten buiten de staat aan een vierjarige openbare universiteit $ 22, 958, volgens de College Board. Het tabblad is zelfs steiler bij een privéinstelling, met een collegegeld dat gemiddeld $ 31.000 overschrijdt.

Aanvragers kunnen daar de kost voor kost en inwoning aan toevoegen - meestal rond $ 10, 000 tot $ 11, 000 - en een litanie van andere uitgaven, zoals boeken en vervoer. Na vier jaar kunnen studenten gemakkelijk meer dan $ 100.000 aan kosten verzamelen om een ​​graad te behalen.

Kijk waar je heen gaat

Alle colleges zijn natuurlijk niet hetzelfde; college kosten verschillen sterk afhankelijk van wat voor soort college de student woont (zie grafiek hieronder). Van de vierjarige colleges is in-state openbaar onderwijs het minst duur. Twee jaar durende, districtsscholen kosten nog minder.

Gemiddelde gepubliceerde kosten voor een voltijdstudent, per instellingstype

Bron: College Board

Toch waard?

Als het lijkt alsof de prijs van een universitaire opleiding uit de hand loopt, is het geen illusie. In de afgelopen drie decennia zijn de universiteitskosten ongeveer 7% per jaar gestegen, wat een financiële last met zich meebrengt die veel oud-studenten moeilijk vinden te ontsnappen. Volgens één analyse zijn de kosten van het bijwonen van een universiteit sinds 1985 met bijna 500% gestegen. Dat is veel hoger dan het groeitempo voor andere uitgaven. Het indexcijfer van de consumptieprijzen steeg zelfs in dezelfde periode met slechts 115%.

Houd er rekening mee dat er manieren zijn om de kosten laag te houden. Ongeveer tweederde van de ingeschrevenen ontvangt op zijn minst enige korting op hun collegegeld in de vorm van subsidies. En studenten betalen gemiddeld minder dan de helft van het collegegeld en de kosten van een privéinstelling als ze ervoor kiezen om een ​​openbare universiteit in hun eigen land te bezoeken. Zie 5 manieren om maximale financiële ondersteuning voor studenten te krijgen.

Toch is het tegenwoordig een grote financiële verplichting voor de meesten om naar school te gaan. Studenten vertrouwen meer dan ooit op leningen om college mogelijk te maken. Volgens The Institute for College Access & Success studeerde de gemiddelde universiteitsstudent in 2012 af met $ 29, 400 aan schulden. Zie All About Student Loans en Top Student Loan Providers

Is de last van is het behalen van een diploma nog steeds de moeite waard? In de meeste gevallen, ja. Het gemiddelde jaarloon voor een jonge volwassene met een universitaire graad was $ 46, 900 in 2012, vergeleken met slechts $ 30.000 voor een met alleen een middelbare schooldiploma.In de loop van een loopbaan zal dat salarisverschil de hoge kosten van studeren meer dan goedmaken.

Dat wil niet zeggen dat alle afgestudeerde studenten een rendement op hun investering zien. Onderzoek wijst uit dat de major van een student een enorm verschil kan maken. Een analyse door Salaris. com constateerde dat techniek, marketing en human resources tot de graden behoren met het beste rendement op de lange termijn op de lange termijn. Graden in communicatie, psychologie en beeldende kunst leverden het laagste rendement op - althans in financiële termen.

De school is van belang

Het is niet verrassend dat de school die je bezoekt ook een groot effect heeft op hoe goed de investering loont. een ranglijst van de 20-jarige return voor hogescholen door het onderzoeksbureau PayScale (grafiek hieronder) biedt een interessant uitkijkpunt.

Een opmerkelijke bevinding: sommige van de duurste colleges van de natie bieden de beste waarde. Particuliere instellingen zoals Harvey Mudd College, het California Institute of Technology, het Massachusetts Institute of Technology en de Stanford University bieden volgens PayScale de beste langetermijnrendementen, ondanks dat ze in vier jaar tijd meer dan $ 200.000 kosten.

Hogere kosten zijn echter niet altijd gelijk aan betere financiële uitbetalingen. Ripon College, een liberale kunstacademie in Wisconsin, en de Stetson University in Florida vragen bijvoorbeeld vrij typische privé-collegegelden, maar genereren in feite een negatieve 20-jaars ROI. Klik hier om het volledige rapport te bekijken, inclusief gegevens over majors en over hoe een bepaalde school het had gehaald tegen de concurrentie,

Colleges met de beste 20-jaars return on investment, vanaf 2014.
( lijst omvat alleen privéscholen en niet-statelijke kosten aan openbare universiteiten. )

Bron: PayScale

Critici beweren dat enquêtes als deze niet perfect zijn. Een college in een gebied met een relatief hoge werkloosheid kan bijvoorbeeld slechter presteren dan in een gezondere regio. Toch kunnen ze, als een brede indicator van educatieve waarde, waardevolle onderzoeksinstrumenten zijn.

Met de kosten van universiteit torenhoge in de afgelopen decennia, is het discutabel of grote universiteiten zijn het antwoord voor alle afgestudeerden van de middelbare school op zoek naar hun opleiding. Colleges van twee jaar bieden associate degrees voor een fractie van de kosten, veel in velden waar veel vraag naar is. Tegelijkertijd nemen veel universiteiten online cursussen op in hun studieprogramma's, wat ook de financiële last van de student kan verminderen.

For-profits: duurder dan ze eruitzien

Een van de belangrijkste trends in het hoger onderwijs is de groei van scholen met winstoogmerk. Deze organisaties zijn goed voor 42% van de studenten in de afgelopen 10 jaar.

Met een gemiddeld collegegeld van $ 15, 230 kunnen for-profits goedkoop lijken in vergelijking met traditionele vierjarige hogescholen en universiteiten. Maar bij nader onderzoek zijn ze niet altijd de koopjes die ze lijken. Vaak bieden ze programma's van een en twee jaar, tegen veel hogere kosten dan je gemiddelde technische school van twee jaar.

Sommige critici beweren ook dat studenten het moeilijker hebben om een ​​baan na hun afstuderen te vinden. Een studie van het Nationaal Bureau voor Economisch Onderzoek wees bijvoorbeeld uit dat afgestudeerden van een instelling met winstoogmerk ongeveer 22% minder kans hebben op terugvordering van een sollicitatie in vergelijking met degenen die zijn afgestudeerd aan openbare hogescholen en universiteiten.

De les: doe je huiswerk voordat je dit alternatief voor een traditionele school kiest. En zorg er altijd voor dat je een echte vergelijking tussen appels en appels maakt als je naar de kosten kijkt.

De bottom line

Er zijn veel redenen om een ​​hbo-opleiding te volgen. Maar gezien de kosten, is het niet vreemd om het investeringsaspect van post-secundair onderwijs te overwegen. Houd bij het kiezen van een college en een major rekening met wat voor soort rendement je kunt verwachten. Het is geen reden om te voorkomen dat je bijvoorbeeld in de beeldende kunst terechtkomt als je dat echt wilt. Maar doe het in ieder geval met je ogen wijd open - en overweeg een kleine of dubbele major die je later kan helpen een goede baan te vinden.

Als u een internationale student bent, kunt u deze informatie gebruiken om de kosten van studeren in de Verenigde Staten te vergelijken met naar de universiteit gaan in uw eigen land of ergens anders. (Voor hulp bij het financieren, zie Private Student Loans For International Students .)