In het recente rapport van de Economist over klimaatverandering bevatte een kaart met temperatuurveranderingen sinds 1965 een verrassend detail. Temidden van een strook van sinaasappels, geel en rood, met dezelfde of hogere gemiddelde temperaturen, waren er een paar witte en blauwe stippen. Een van deze geïsoleerde ruimtes waar de temperaturen zijn gedaald komt overeen met Beijing.

China is nu 's werelds grootste koolstofdioxide-emitter, wat betekent dat het een grote rol speelt in de algehele opwarming van de planeet. Maar de brandstof van keuze, steenkool, zet meer dan alleen CO ₂ in de atmosfeer. De fijnstof die steenkoolverbrandende planten vrijmaken blokkeert de zon tot het punt dat het het broeikaseffect compenseert en Peking daadwerkelijk afkoelt. Het bedekt ook de binnenkant van de longen van de Chinese bewoners, wat bijdraagt ​​aan 1,6 miljoen doden per jaar in het land, volgens een studie van Berkeley Earth.

Rode waarschuwing

Sinds maandag is er opnieuw aandacht aan deze situatie besteed, toen ambtenaren van Peking een "rode waarschuwing" verklaarden, die zou duren tot donderdagmiddag (GMT). Dit is het hoogste waarschuwingsniveau op een schaal die in 2013 is geïntroduceerd, hoewel het smogniveau van deze week verreweg het slechtste is dat de stad heeft gezien. Vorige week meldde de Amerikaanse ambassade in Beijing een luchtkwaliteitsindexwaarde van 611, ruim 6 keer wat de EPA 'ongezond' noemt. Het eigen kleurgecodeerde systeem van de ambassade gaat zelfs niet verder dan 300-500, "kastanjebruin". Op het moment van schrijven is de waarde 311.

Voor velen heeft de ongekende rode waarschuwing weinig betekenis, omdat de verontreinigingsniveaus zelf allesbehalve ongekend zijn. Beperkingen op het rijden, bouwen en andere activiteiten die bedoeld zijn om de smog te verlichten, zullen binnen een paar dagen worden opgeheven. Aanzienlijke veranderingen in de hoeveelheid steenkool die China verbrandt om zijn industrieën te besturen en zijn steden, met name de hoofdstad, van stroom te voorzien, zal langzamer gaan. (Zie ook: Go Green With Socially Responsible Investing .)

De publiciteit komt naarmate de VN-klimaatonderhandelingen in Parijs verdergaan. Momenteel streeft China ernaar de CO ₂ -emissies tegen 2030 te laten piekeren. Volgens de Climate Action Tracker zal het land dit doel waarschijnlijk rond 2025 halen, op basis van een beoordeling van nationaal beleid. De functionarissen van het land zijn wakker geschud door kolen en schonere lucht wordt beschouwd als een centraal aandachtspunt in het huidige vijfjarenplan, waarvan de details in maart beschikbaar zullen zijn.

Het verminderen van vervuiling is niet altijd een prioriteit geweest voor Chinese ambtenaren en de toegenomen aandacht voor klimaat en luchtkwaliteit is een welkome ontwikkeling.Maar gezien de huidige situatie is het idee dat emissies van CO _{2 - vergezeld van zwevende deeltjes - nog meer dan een decennium of langer zullen blijven stijgen, angstaanjagend.} PV's en maskers voor vervuiling

Een manier waarop Chinese ambtenaren ernaar streven hun afhankelijkheid van kolen te overwinnen, is door middel van hernieuwbare energiebronnen. Voor het grootste deel concentreren deze inspanningen zich op gigantische projecten zoals zonnepanelen, windmolenparken en hydro-elektrische dammen (die niet strikt genomen niet hernieuwbaar zijn). Binnenkort zal China Duitsland overtreffen als het land met de meeste zonne-energiecapaciteit, maar een verouderde elektriciteitsnet en een focus op grote installaties hebben geleid tot inefficiëntie.

Een nieuwe impuls kan China helpen zijn zonlicht beter te benutten door mensen en bedrijven aan te moedigen kleinere, op het dak gelegen zonne-energie-installaties te kopen. Financieringsovereenkomsten die vergelijkbaar zijn met die welke hebben bijgedragen aan het opstijgen van zonne-energie in de VS, komen beschikbaar, waardoor Chinese fotovoltaïsche (PV) fabrikanten zoals Yingli Green Energy Holding Co. Ltd. (YGE

YGE Yingli Green 2. 14) zouden kunnen groeien. 1. 83% Created with Highstock 4. 2. 6 ), Trina Solar Ltd. (TSL), JinkoSolar Holding Co. Ltd. (JKS JKS JinkoSolar 27. 35 +1. 67% < Created with Highstock 4. 2. 6 ) en JA Solar Holdings Co. Ltd. (JASO JASO JA Solar Hldgs 7. 84 -1. 63% Created with Highstock 4. 2. 6 ). Aan de andere kant kunnen investeerders terughoudend zijn na het recente fiasco van Hanergy Thin Film Power Group, een Hong Kong-beursgenoteerde PV-producent die speculanten - en mogelijk manipulators - opdaagt tot stratosferische waardering voordat de aandelenprijs inzakt, waardoor de Guggenheim Solar ETF (TAN TAN Claymore Tr 2 24. 62 -0. 67% Gemaakt met Highstock 4. 2. 6 ) mee. Als u op zoek bent naar een andere manier om blootstelling aan het vervuilingsprobleem in China te krijgen, overweeg dan hoe Beijingers de blootstelling aan de vervuiling zelf vermijdt. Verontreinigingsmaskers kunnen haute couture zijn in China, maar volgens Dr. Richard Saint Cyr zijn de beste maskers die er zijn goedkoop, eenvoudig 3M Co. (MMM MMM 3M Co 230. 25 -0. 03%

Gemaakt met Highstock 4. 2. 6 ) producten. The Bottom Line Een rode waarschuwing voor de luchtkwaliteit in Beijing is een primeur, maar dat betekent niet dat vervuiling de ergste is die het ooit is geweest. Toch richt het alarm onze aandacht opnieuw op de bodemloze kwaliteit van de lucht in China. Met een beetje geluk zal het ook de aandacht van ambtenaren opnieuw richten.