Naast het melden van mooie winsten in het afgelopen jaar, schreef Warren Buffett over orkanen en spoorwegen - maar hij gaf niet veel aanwijzingen over zijn opvolger in zijn jaarlijkse brief aan de aandeelhouders.

Berkshire Hathaway Inc. (BRK-A

BRK-ABerkshire Hathaway Inc277, 105. 00-0. 81% Created with Highstock 4. 2. 6 ) rapporteerde nettowinst 2015 toe te schrijven aan Berkshire Hathaway-aandeelhouders voor een bedrag van $ 24. 08 miljard, een stijging van 21,2% ten opzichte van het voorgaande jaar. Het bedrijf rapporteerde ook een boekwinst van 6,4% per aandeel. Toch leek de markt niet al te onder de indruk van hen, met het aandeel van het bedrijf in 2015 met meer dan 12% ten opzichte van het voorgaande jaar.

Buffett sprak zoals gewoonlijk in zijn jaarlijkse brief over een breed scala aan thema's.

Hij noemde BNSF Railroad's klantenservice verbeteringen als de belangrijkste ontwikkeling bij Berkshire. Het bedrijf investeerde een record van $ 5. 8 miljard aan kapitaaluitgaven. Haar inkomsten werden echter getroffen door lage energieprijzen, aangezien de vrachtinkomsten voor industriële producten met 11% daalden ten opzichte van het voorgaande jaar, tot $ 5. 6 miljard. "De daling weerspiegelde lagere volumes voor aardolieproducten, zandzand en staalproducten en een lagere gemiddelde opbrengst per auto / eenheid", aldus de brief (pagina 85). Berkshire Hathaway verwacht verder dat de volumes in 2016 verzwakken ten opzichte van 2015.

Buffett schreef ook over klimaatverandering, het onderwerp van een proxyvoorstel op de algemene vergadering van dit jaar. "Het lijkt me zeer waarschijnlijk dat klimaatverandering een groot probleem voor de planeet vormt," schreef hij ( p.27). Nu bedrijven en huiseigenaren steeds meer denken aan klimaatverandering, wordt verwacht dat vastgoedprijzen in bepaalde gebieden, zoals laaggelegen buurten, een klap zullen krijgen. Aan de andere kant kwalificeert hij de uitspraak: "… maar wanneer u alleen denkt als aandeelhouder van een grote verzekeraar, mag klimaatverandering niet op uw lijst met zorgen staan."

Spoiler alert: Buffett gaf geen enkele aanwijzing over zijn opvolger in zijn jaarlijkse brief. In recente tijden is er veel gespeculeerd over mogelijke opvolgers van de 85-jarige, nadat hij in 2011 werd gediagnosticeerd met prostaatkanker. Sommige media hebben bijvoorbeeld gefixeerd op Ajit Jain, die de verzekeringsactiviteiten van Berkshire leidt, en die, zoals Buffett schreef: "heeft tientallen miljarden waarde gecreëerd voor de aandeelhouders van Berkshire." (blz. 13) Buffett heeft echter ook verwezen naar Todd Combs en Ted Weschler als betere stock-pickers dan hijzelf bij eerdere aandeelhoudersverklaringen.

De brief bevat karakteristieke flitsen van Buffett-humor: "Ik speel nu tien uur per week online bruggen spelen, en terwijl ik deze brief schrijf, is 'zoeken' voor mij van onschatbare waarde.(Ik ben echter niet klaar voor Tinder.) "(P.10)

De bottom line

Vorig jaar was niet de beste voor Berkshire Hathaway als een aantal economische en marktgerelateerde tegenwind, zoals lage olieprijzen, die op zijn bodemlijn wogen. Toch slaagde het bedrijf erin om fatsoenlijke winst te produceren.