Volgens een rapport van het Pew Research Center wordt de ruggengraat van Amerika langzaam verpletterd onder het gewicht van lagere of stagnerende inkomsten, hoge schulden, onvoldoende besparingen en de stijgende kosten van huisvesting. Uit het rapport blijkt dat de middenklasse, die grotendeels is gecrediteerd voor het stimuleren van de economische groei van het land sinds de jaren vijftig, sinds de jaren zeventig is gekrompen, waarbij een toenemend aantal Amerikanen naar de uiterste randen van het inkomensspectrum is verhuisd. Veranderende demografische gegevens en nieuwe economische realiteiten hebben de rangen van huishoudens verdund die onder de definitie van middeninkomen vallen, terwijl het aantal huishoudens in de bovenste en laagste inkomensstapels toeneemt. Volgens sommige economen zorgt de polarisatie van het inkomen, met grotere boven- en lagere inkomens, voor een zandlopereffect op de economie, waardoor producenten en marketeers hun strategieën richten op de boven- en onderkant van het inkomensspectrum.

Krimpstatistieken in de middenklasse

In het rapport wordt het middeninkomen gedefinieerd als het jaarlijkse inkomen van het huishouden dat twee derde is om de nationale mediaan te verdubbelen, die tussen $ 42, 000 en $ 126 ligt , 000 voor een gezin met drie personen. De variantie is te wijten aan het verschil in de kosten van levensonderhoud tussen de 50 staten. Op basis van die definitie wordt 50% van de Amerikaanse volwassenen beschouwd als middenklasse, dat is een daling ten opzichte van 61% in 1971. Het percentage volwassenen dat in het hogere inkomensniveau woont, nam in die periode van 14 tot 21% toe, bijna het dubbele van het aantal toename van volwassenen die in het laag-inkomensniveau wonen. Het aandeel Amerikanen op de onderste laag groeide van 25 tot 29%. De grootste stijgingen vonden plaats aan de buitenranden van het inkomensspectrum, waarbij de laagst groeiende laag steeg tot 20% van 16% en het hoogste inkomensniveau meer dan verdubbelde tot 9% van 4%. Het komt erop neer dat, na meer dan vier decennia als economische meerderheid van het land, de grootte van de middenklasse nu gelijk is aan de gecombineerde aantallen van de hogere en lagere klassen.

Midden-inkomensverdieners verliezen terrein

Het mediane inkomen voor hogere klassengezinnen van 1970 tot 2014 steeg met bijna 50% tot $ 174, 600. Ondertussen steeg het mediane inkomen voor burgerlijke huishoudens juist 34% tot $ 73, 400 en lager huishoudinkomen groeiden slechts met 28% tot $ 24, 074. In termen van inkomensverdeling groeide het deel van het inkomen gecontroleerd door de bovenste klasse van 29% naar 49%. Het aandeel van de middenklasse in het inkomen daalde van 62% in 1970 tot 43% in 2014. De groeiende inkomensongelijkheid wordt verergerd wanneer de kosten van huisvesting worden meegerekend. In de meeste delen van het land betaalt het percentage huishoudens 30% of meer meer van hun inkomen op het gebied van huisvesting groeit, wat heeft geleid tot een dalend tempo van het eigenwoningbezit.Met minder besteedbaar inkomen, verdienen midden verdieners eerder producten die zijn gericht op mensen met lagere inkomens, wat de markt voor goedkopere, goedkopere producten verhoogt.

Consumer Hourglass Economy

De consument-zandloper-theorie is samengesteld door Citigroup Inc. (NYSE: C CCitigroup Inc72. 63-1. 59% Created with Highstock 4. 2 6 ) in 2008 om de manier te beschrijven waarop bedrijven hun strategieën moeten veranderen om munt te slaan uit de polarisatie van inkomens. De theorie moedigde investeerders aan om zich te richten op bedrijven die het best geplaatst zijn om een ​​groter marktaandeel te verwerven van mensen met het hoogste inkomen en het laagste inkomen. Bedrijven waren al begonnen met het veranderen van de manier waarop ze hun producten onderzoeken, ontwikkelen en op de markt brengen, waarbij ze hun inspanningen richten op een van beide of beide markten. Voedselproducenten introduceerden meer goedkopere producten en luxewinkels versterkten hun hoogwaardige producten. De zandloper-economie heeft zijn tol geëist bij winkeliers op middenniveau, zoals JC Penney Company Inc. (NYC: JCP JCPJC Penney Co Inc2. 44-3.75% Created with Highstock 4. 2. 6 >) en Sears Holdings Corp. (NASDAQ: SHLD SHLDSears Holdings Corp5. 04-3.82% Created with Highstock 4. 2. 6 ), terwijl high-end retailers, zoals Neiman Marcus Groep, floreren. Thuisbouwers hebben ook hun strategie aangepast, met de nadruk op grotere en duurdere huizen. Aan de andere kant van het spectrum neemt de woningbouw van appartementen een hoge vlucht om tegemoet te komen aan de groeiende groep met lagere inkomens, en aan de middeninkomens die uit de woningmarkt zijn geperst. Terwijl bedrijven hun strategieën aanpassen om munt te slaan uit de zandloper-economie, kan de Amerikaanse economie worden bedreigd door een lager verbruik in de middenklasse, die nog steeds de meerderheid van de inkomens vertegenwoordigt. Wanneer de middenklasse geen huizen koopt, creëert het een golfeffect in de hele economie. Zolang de lonen stagneren en de banengroei niet dramatisch verbetert, kan de zandloper in het midden dunner worden.