In een brief van dinsdag die voor het eerst werd gerapporteerd door Reuters, bestelde de Securities and Exchange Commission (SEC) Exxon Mobil Corp. (XOM XOMExxon Mobil Corp83. 75 + 0. 69% Gemaakt met Highstock 4. 2. 6 ) om een ​​resolutie inzake klimaatverandering op te nemen in zijn jaarlijkse proxy statement. Als de aandeelhouders de maatregel goedkeuren, zal het bedrijf de specifieke risico's die de klimaatverandering en de anti-klimaatveranderingswetgeving vormen voor zijn winstgevendheid moeten beschrijven.

Volgens de Houston Chronicle heeft de SEC Chevron Corp. uitgegeven (CVX CVXChevron Corporation117 04 + 1 78% Created with Highstock 4. 2. 6 ) een soortgelijke uitspraak. (Zie ook: A Better Buy: Exxon Mobil of Chevron? )

Exxon had verzet tegen het in stemming brengen van de resolutie, waarbij hij het vaag verklaarde en zei dat het de risico's in verband met klimaatverandering had aangepakt in eerdere rapporten. Het voorstel werd naar voren gebracht na de klimaatbesprekingen in Parijs in december door een groep investeerders, waaronder de New York State Comptroller Thomas DiNapoli, die toezicht houdt op het 178 miljard dollar tellende pensioenfonds van de staat, evenals de pensioenfondsen van Californië en Vermont, de Brainerd Foundation en de Church of Engeland (aartsbisschop van Canterbury Justin Welby is een voormalig directeur van de olie-industrie). Samen controleert de coalitie meer dan $ 1 miljard aan aandelen, volgens DiNapoli. De marktkapitalisatie van Exxon is vanaf donderdag $ 348 miljard. (Zie ook, Wat de Paris Climate Deal voor investeerders betekent. )

Eerdere aandeelhoudersveranderingen van Exxon met betrekking tot klimaatverandering zijn mislukt, waaronder vorig jaar een stemming om een ​​onafhankelijke klimaatdeskundige op te nemen in de raad van bestuur van het bedrijf, die met 79% werd verslagen. Het bedrijf zal aandeelhouders waarschijnlijk adviseren om tegen de maatregel te stemmen wanneer zij haar volmachtverklaring volgende maand uitbrengt.

Meerdere fronten

Andere klimaatveranderingsgevechten hebben meer potentieel om Exxon te beschadigen. In september begon InsideClimateNews met het publiceren van rapporten waarin werd beweerd dat het bedrijf al in 1977 wist over de mogelijke gevolgen van klimaatverandering, maar "zijn inspanningen achterwege laat om twijfel te kweken over de realiteit van het broeikaseffect dat zijn eigen wetenschappers ooit hadden bevestigd." Andere winkels hebben de claims onderzocht en in november heeft procureur-generaal Eric Schneiderman van de Amerikaanse overheid een onderzoek gestart naar de vraag of het bedrijf het publiek en investeerders over klimaatverandering misleid had.

Op woensdag kondigde het Rockefeller Family Fund aan dat het zou afstoten van olie en steenkool door te zeggen "er is geen gezonde reden voor bedrijven om te blijven zoeken naar nieuwe bronnen van koolwaterstoffen" en het gedrag van Exxon in het bijzonder als "moreel verwerpelijk" te noemen. Het directe effect van de afstoting van het fonds op Exxon zal waarschijnlijk minimaal zijn, maar de symboliek is significant, aangezien Exxon afstamt van Standard Oil, dat John D.Rockefeller opgericht in 1870.

De bottom line

De resolutie die vereist dat Exxon de impact van de klimaatverandering op zijn bedrijf gedetailleerd zal beschrijven, zal waarschijnlijk niet overgaan, maar het komt als onderdeel van een grotere trend onder druk van producenten van fossiele brandstoffen. Institutionele beleggers zijn ofwel bedrijven afstoten of onder druk zetten om te hervormen, overheden onderzoeken wangedrag en alternatieve energiebronnen worden steeds wijdverspreider en betaalbaarder. Bovendien is het veelzeggend dat Exxon blijkbaar niet wil onthullen welke effecten de klimaatverandering en de wetgeving die deze bestrijden kan hebben op de bedrijfsactiviteiten. Hoewel Exxon nog geen aanbeveling heeft gedaan aan aandeelhouders over hoe te stemmen, verzette het zich ertegen dat de maatregel in de proxy werd geplaatst.