Facebook, Inc. (FB), 's werelds grootste sociale netwerk, heeft miljoenen mensen over de hele wereld verbonden. In het meest recente kwartaalrapport van april 2015 meldt het rapport dat het wereldwijd 936 miljoen gebruikers heeft die dagelijks actief zijn. Dat is een stijging van 526 miljoen drie jaar geleden, een sterke groei van meer dan 77%. Nog indrukwekkender is de groei van meer dan 100% in de Asia Pacific-markt over dezelfde periode van drie jaar.

Bron: Facebook 1Q 2015 Earnings Report

Maar die cijfers zijn nergens in de buurt waar ze zouden kunnen zijn als Facebook de rijpe Chinese markt zou betreden, een initiatief waar de beleggersgemeenschap angstig op wacht.

The Great China Opportunity

Facebook werd in 2009 verbannen uit China na bezorgdheid van de overheid dat het sociale netwerk betrokken was en zal een bron zijn voor het organiseren van oppositie door de overheid. Sindsdien heeft het bedrijf geen toegang meer gehad tot de naar schatting 632 miljoen Chinese internetgebruikers, een aantal dat slechts ongeveer 46% van de potentiële gebruikers vertegenwoordigt en naar verwachting zal blijven groeien.

Bron: China Internet Network Information Center

En volgens een McKinsey-studie is het gemiddelde aantal minuten dat dagelijks op sociale media wordt doorgebracht in China groter dan de tijd die in de VS wordt doorgebracht. Facebook heeft enig inzicht in de potentiële kans. Volgens de gegevens op zijn advertentieplatform waren 840.000 Chinese mensen ouder dan 13 op de site geregistreerd, ondanks het verbod.

Maar hoewel de kans groot is, zijn de toetredingsdrempels nog groter. Facebook zal te maken krijgen met strenge overheidsregels, censuur en surveillance die de socialemediagigant zullen dwingen zijn waarden als een sociaal netwerk in te perken. Gebruikers vragen om echte namen te registreren en inhoud te censureren zijn niet de enige obstakels waarmee het sociale netwerk wordt geconfronteerd. De druk van de overheid kan Facebook dwingen om een ​​lokale server op te zetten, waardoor de overheid de deur openzet om meer controle te krijgen over de activiteiten van het netwerk.

De concurrentie

De overheid eist terzijde, het is eigenlijk het niveau van concurrentie dat misschien wel het grootste obstakel is waar Facebook mee te maken krijgt als en wanneer ze China binnenkomen. Terwijl Facebook een sterke wereldwijde groei heeft gezien als een van de grootste gebruikers van sociale netwerken, hebben Chinese sociale netwerken ook gebruikers verzameld. Deze bedrijven zijn meer bereid om toe te geven aan de regelgeving van de overheid en hebben een vaste relatie met zowel de overheid als de gebruikers. De grootste is Sina's (SINA SINASina Corporation110. 03 + 0 52% Created with Highstock 4. 2. 6 ) Weibo biedt diensten vergelijkbaar met Facebook en Twitter (TWTR TWTRTwitter Inc19. 39-2 56% Created with Highstock 4. 2. 6 ). Daar is Tencent (TCEHY), dat begon als een instant-messaging-service, en Renren (RENN RENNRenren11.16-2. 53% Created with Highstock 4. 2. 6 ) die net als Facebook is gestart voor studentgebruikers. Ze zijn allemaal diepgeworteld met Chinese gebruikers.

Potentiële toegangstrategieën

Tussen de strenge regels, het politiewerk en het diepgewortelde concurrentielandschap, staat Facebook voor een opwaartse strijd. Ondanks deze belemmeringen is China niet van de tafel voor Facebook. In feite zijn er verschillende manieren waarop het kan proberen om de markt te betreden. Het pad van de minste weerstand vanuit het standpunt van de Chinese regering is om simpelweg te voldoen aan de regels van de overheid, een server in China te bedienen en alleen aan Chinese burgers een "gewijzigde" versie aan te bieden. Facebook kan ook een joint venture of alliantie sluiten met een gevestigd Chinees internet- of sociale-mediabedrijf. Elk van deze strategieën zal hoogstwaarschijnlijk lagere inkomsten genereren dan het huidige wereldwijde model vanwege de beperkte service. Maar de impact van de grote Chinese gebruikersbasis zou dat lagere inkomstenmodel meer dan goedmaken.

The Bottom Line

Facebook is een periode ingegaan waarin de groei afhankelijk is van penetrerende opkomende markten, evenals het genereren van inkomsten met zijn mobiele gebruikers. Het winstgevend betreden van de enorme Chinese markt zou zijn groei-initiatieven op beide fronten ondersteunen, maar de belemmeringen - zowel overheid als concurrentie - kunnen te sterk blijken voor Facebook.