Golflegende Tiger Woods won naar schatting 32 golftoernooien tussen 1999 en 2003, een ongelofelijke prestatie die ook zeven grote toernooiwinst omvatte. Niet toevallig was golf tijdens deze periode ook het populairst. Tiger Woods reed televisieclassificaties evenals apparatuur en kledingverkopen voor bedrijven zoals Nike Inc (NKE NKENike Inc55. 15-1. 59% Created with Highstock 4. 2. 6 ) en Under Armor Inc . (UA UAUnder Armor Inc10, 74 - 2. 10% gemaakt met Highstock 4. 2. 6 ) tot hoogtepunten die in decennia in de golfindustrie nog niet zijn gezien. Maar sindsdien heeft de industrie moeite om te groeien. Gelukkig is er geen hoop verloren en is de sport bezig zichzelf opnieuw uit te vinden.

In 2003 beschouwden 30 miljoen Amerikanen zichzelf als actieve golfers. Sindsdien is dat aantal gedaald tot 25 miljoen, ongeveer evenveel als het begin van de jaren negentig. Trends op de korte termijn lijken opnieuw te zijn gedaald, maar op de lange termijn kan golf een opleving tegemoet zien, aangezien het de sport afstemt op een nieuwe generatie spelers.

Uitdagingen in de nabije toekomst

In het tijdperk van internet staan ​​traditionele vormen van entertainment voor een gestage stroom uitdagingen. Als we golf beschouwen als een vrijetijdsbesteding, dan moet het concurreren met alle andere vrijetijdsactiviteiten. Media zijn online verschoven, waardoor mensen honderden films kunnen kijken op aanvraag thuis, in plaats van in de bioscoop. Boeken en muziek zijn ook gemakkelijker beschikbaar via online bronnen. En sociale media neemt vrije tijd in beslag. En het is niet alleen competitie met recreatieve activiteiten uitdagend golf, werk is ook indringend. Tegenwoordig loopt de werkdag vaak ruim voorbij p. m.

Na verloop van tijd is het golfprobleem, vooral voor millennials, zo groot dat het lang duurt om te spelen. Een traditionele 18-holesronde kan vier uur of langer duren. Volgens een recente enquête onder de branche is de deelnamepercentages waarbij een golfer minstens één keer per jaar golf heeft gespeeld, vijf jaar lang rechtgetrokken. De sport is ook duur. Een golfles met een gemiddelde lengte van 18 holes kost ongeveer $ 40 per persoon op een openbare golfbaan (inclusief winkelwagen), maar kan gemakkelijk oplopen tot enkele honderden dollars bij nieuwere cursussen en zelfs meer bij prestigieuze cursussen, zoals die voor PGA (Professional Golfers ' Association) evenementen. In een down-economie is golf zeker geen noodzaak.

De golfindustrie heeft ook zwakheid getoond in de verkoop van apparatuur. Zoals bij veel modeartikelen, kan het missen van een mode-cyclus zowel de bovenste lijn als de winst raken. Dick's Sporting Goods Inc (DKS DKSDick's Sporting Goods Inc24. 40-0.81% Created with Highstock 4. 2. 6 ) worstelt met een recente aankoop van Golf Galaxy, een keten speciaal golfen winkels die de laatste tijd last hebben gehad van lastige verkopen in dezelfde winkel.Callaway Golf Co (ELY ELYCallaway Golf Co13, 72-3, 18% Created with Highstock 4. 2. 6 ) heeft een negatieve gemiddelde jaarlijkse omzetgroei gerapporteerd voor de afgelopen vijf en tien jaar. Trends in de afgelopen drie jaar zijn slechts bescheiden positief en het bedrijf heeft in slechts één van de afgelopen zeven jaar positieve winst gerapporteerd.

Hoop op de langere tijd

Eerst en vooral lijkt de industrie open te staan ​​voor flexibelere cursusplanning, waardoor een rondje golf sneller meer spelers zou kunnen aantrekken. Volgens een artikel van Golf Digest van januari 2015 bieden sommige banen 6-holes, 9-holes en 12-holes-opties. Dit zou golfers vrijmaken om een ​​ochtend-, lunch- of namiddagsessie te krijgen, in plaats van meer dan een halve dag weg van het werk tijdens de week of familie in het weekend. Minder gaten spelen zou ook minder duur zijn, zolang een cursus zich aan de prijsbepaling per gat houdt.

Productontwikkeling is ook belangrijk. Huidige golfers verbazen zich over hoe ver de technologie is gekomen. Clubs zijn meer vergevingsgezind en golfballen bieden ook de mogelijkheid om schijven te raken die verder en rechter zijn dan in de afgelopen jaren. Bedrade apparaten kunnen ook een revolutie in de industrie veroorzaken. Bedenk eens hoe populair een tracking-apparaat zou zijn dat de kans op het verliezen van een golfbal sterk vermindert (waterhindernissen uitgesloten). Pinafstand kan al snel en eenvoudig worden geschat met een smartphone of vergelijkbaar mobiel apparaat. Er zijn zelfs apps die golfers helpen om de zwaaisnelheid en vorm te meten, en golfprofs kunnen vergelijkbare technologie gebruiken bij het aanbieden van golflessen.

Golfclubs die de nadruk leggen op gezinnen komen ook steeds vaker voor. Vrouwelijke golfers zijn een belangrijke groeimotor en als kinderen op oudere leeftijd worden betrokken, helpt het ook de sport op de lange termijn. Sociale lidmaatschappen worden nu aangeboden bij vele clubs, naast het meer traditionele golflidmaatschap, dus zelfs als familieleden geen golf spelen, kunnen ze genieten van clubvoorzieningen zoals clubhuizen, zwembaden en zelfs trainingsfaciliteiten.

De bottom line

Golfers zullen in aantal moeten beginnen groeien voordat de industrie zelfs kan overwegen om terug te keren naar de hoogtepunten van 2003. Maar de huidige trends wijzen erop dat de sport zich aanpast aan een nieuwe generatie van tijdgebonden personen die familie en flexibiliteit net zo waarderen als de tijd op de golfbaan.

Openbaarmaking: ten tijde van het schrijven bezat Ryan C. Fuhrmann geen aandelen van een bedrijf dat in dit artikel wordt genoemd.