De grootste zorgverzekeraar in de Verenigde Staten, UnitedHealth Group Inc. (NYSE: UNH UNHUnitedhealth Group Inc212. 70 + 0 27% Created with Highstock 4. 2. 6 ) heeft de afgelopen jaren beslissingen genomen om de koers van zijn positie in de gezondheidszorg te veranderen. Niet alleen beweegt het zich in meerdere richtingen, voornamelijk weg van zijn primaire kerninkomsten van premies voor ziektekostenverzekeringen, maar als de eerste om dit te doen, creëert het voordelen voor kleinere bedrijven in de industrie, zoals Aetna Inc. (NYSE: AET > AETAetna Inc176 83-0.07% Created with Highstock 4. 2. 6 ) en Humana Inc. (NYSE: HUM HUMHumana Inc256. 31 + 0 72% gemaakt met Highstock 4. 2. 6 ). Een groot deel van de verandering in de industrie wordt aangedreven door externe krachten, zoals de Affordable Care Act, farmaceutische prijsstellingsgesprekken en een algemene behoefte om te reageren op de marktkrachten.

ACA verbetert de industrie

De ACA heeft enorme schokgolven veroorzaakt die de toekomstvisie van UnitedHealth hebben veranderd. Vóór de ACA werd het grootste deel van de bulkinkomsten van de verzekeraar ontvangen van commerciële bronnen, bedrijven die een ziektekostenverzekering aan werknemers verstrekten door een overeenkomst te sluiten met een ziekteverzekeringsmaatschappij. Met de veranderingen in de industrie van de ACA, waaronder de uitwisselingen van staatsgezondheidsverzekeringen en de prevalentie van hoogaftrekbare plannen, is er een verschuiving naar inkomstenstromen. Nu worden deze inkomstenstromen geconverteerd naar nationale en federale verzekeringsbetalingen. Van uitgebreide dekking onder Medicaid en Medicare tot de plannen die in het kader van de ACA zijn ontwikkeld, is de overheid in snel tempo de grootste betaler van ziektekostenpremies.

Het besluit van UnitedHealth om in 2015 over te stappen op 14 nieuwe uitwisselingen van staatsgezondheidsverzekeringen kwam niet als een verrassing, omdat ze al sterk waren op deze locaties. Door de grote negatieve druk van deze beweging op de winst per aandeel in 2015, en tot 2017 reikend, heeft het bedrijf zijn strategieën opnieuw beoordeeld. Verrasingsuitgaven voor administratie en onderwijs in ACA-plannen en een hoger percentage wanbetaling bij betalingen heeft geleid tot een veel lagere winst op deze ziekteverzekeringspremies.

UnitedHealth's nieuwe routebeschrijving

UnitedHealth heeft de afgelopen vijf jaar andere beslissingen genomen om het bereik te vergroten, wat heeft bijgedragen aan het diversifiëren van inkomstenstromen uit de buurt van premies voor ziektekostenverzekeringen. Een nieuwe divisie in het bedrijf, Optum, biedt administratieve, consultatieve en beheersdiensten aan zorgverleners, gezondheidsplannen, overheidsinstellingen en anderen. Dit segment van de omzet van UnitedHealth is eigenlijk het snelst groeiende segment van de inkomsten. Met de recente overname van Catamaran Corp.(NASDAQ: CTRX), is het bedrijf ook gepositioneerd in de farmaceutische industrie, waardoor het zijn invloed op de prijzen van geneesmiddelen kan uitbreiden en invloed kan uitoefenen op kostenverlagende initiatieven in zijn premiesegmenten voor ziektekostenverzekeringen.

UnitedHealth heeft de belangenbehartigingsgroep, American Health Insurance Plans (AHIP), verlaten. Naar verluidt zou deze beslissing gebaseerd zijn op het vertrek van de lobbyist van de groep, maar waarschijnlijk is dit te wijten aan de veranderende focus van UnitedHealth als een meer omvattende zorgaanbieder.

Hoe Aetna en Humana hebben geprofiteerd

Aetna en Humana hebben baat gehad bij de beslissingen van UnitedHealth. Ten eerste is Aetna weggegaan van het 'fee-for-service'-model van betalingen ten gunste van een vergoeding-voor-waarde model van betalingen aan zorgaanbieders. Deze zuinige strategie zorgt ervoor dat zorgverleners worden betaald voor resultaten, in plaats van alleen maar diensten te verlenen. Op deze manier wordt de gezondheid van een patiënt voorop gesteld. De bewegingen van UnitedHealth vereisten een reactie van andere aanbieders. In het geval van Aetna betekende dit een heroverweging van hun betaalmodel op een manier die niet alleen de kosten verlaagt, maar ook zorgt voor een effectievere gezondheidszorg. Aetna volgde ook het voorbeeld van UnitedHealth door AHIP te verlaten in het voordeel van het voeren van zijn eigen belangenbehartiging.

Humana heeft tijd en geld geïnvesteerd in een studie van haar eigen werknemers om de voordelen van een andere strategie voor de gezondheidszorg te bevestigen. De studie volgde alle werknemers van het bedrijf met verrassende resultaten. De medewerkers die deelnamen aan het nieuwe vitaliteitsprogramma van het bedrijf, dat medewerkers stimuleert om proactief met hun gezondheid en welzijn om te gaan, leden minder noodsituaties en ziekenhuisopnames, en medewerkers die niet deelnamen, vertoonden een stijging van 17% in kosten voor de gezondheidszorg. Humana gelooft dat overstappen naar een pay-for-results-systeem gezondere Amerikanen aanmoedigt en tegelijk de omzet van het bedrijfsresultaat ondersteunt.

De zorgverzekeringssector werd met ACA op zijn kop gezet, maar industriegigant en leider UnitedHealth heeft de weg vooruit helpen vormen voor veel zorgverzekeraars. Het toekomstige pad naar groei en winst wordt gevonden in de door de overheid gesponsorde verzekeringsplannen, evenals een diversificatie op het gebied van gezondheidszorg in administratieve, adviserende en directe zorgoperaties voor verzekeraars.