De staatshoofden van China en Taiwan ontmoetten elkaar op een historische top begin november 2015 - de eerste bijeenkomst sinds 1949, toen Taiwan formeel splitste van het vasteland van China. Chinese president Xi Jinping en de Taiwanese president Ma Ying-jeou De twee gaven elkaar de hand en Xi zei tegen Ma: "Wij zijn één familie." Wat, afhankelijk van hoe je ernaar kijkt, bedoeld was als een verzoenende verklaring - of precies het tegenovergestelde. Laten we kijken naar de geschiedenis van de twee naties die elk zichzelf het enige ware China verklaren.

Taiwan, eens een provincie van China, werd in 1895 afgestaan ​​aan Japan na de nederlaag van de Chinese Qing-dynastie. Het eiland bleef tot 1945 een kolonie van Japan, waarna een korte periode van Amerikaanse militaire aanwezigheid volgde. In 1946 brak de burgeroorlog uit die eindigde met de nederlaag van Chiang Kai-shek's Chinese Nationalistische Partij (bekend als de Kuomintang of KMT) terwijl Mao Zedong's Communistische strijdkrachten als overwinnaar uit de bus kwamen. Na de oprichting van de Volksrepubliek China (PRC) door de communistische troepen vluchtten ongeveer 2 miljoen Nationalisten naar Taiwan, waar Chiang de KMT-regering stichtte met behulp van de grondwet van 1947. Chiang en collega-leiders beweerden dat de nationalistische partij echt de mensen op het vasteland vertegenwoordigde en vasthield aan de droom om aan de macht te komen in Beijing.

Geïsoleerd Diplomatiek

Peking beschouwt Taiwan als een afvallige provincie en verzet zich zelfs tegen elk land dat het erkent als "Republiek China", dat Taiwan zichzelf officieel noemt. Taiwan (of de Republiek China) vecht een verliezende strijd om internationale diplomatieke erkenning, aangezien de Volksrepubliek China benadrukt dat naties diplomatieke betrekkingen kunnen hebben met China of Taiwan. Het resultaat is dat Taiwan formele diplomatieke banden deelt met slechts twee dozijn landen die meestal klein en onderontwikkeld zijn. In 1971 verloor Taiwan zijn zetel bij de Verenigde Naties in China en het pad om zijn vertegenwoordiging terug te krijgen lijkt voor altijd geblokkeerd. China daarentegen heeft banden met meer dan 170 diplomatieke partners en de groeiende kracht (diplomatiek) verkleint de status van Taiwan.

Breekbare relaties met Peking

Taiwan en China hebben een complexe relatie; China beschouwt Taiwan als een overloper en een onvervreemdbaar deel van het Chinese vasteland. De diplomatieke relatie tussen China en Taiwan is grotendeels gespannen omdat hun acties (en dialogen) elkaar blijven irriteren. Net als in de tijd van president Chen Shui-bian, begonnen hij en zijn Democratic Progressive Party (DPP) het concept van de soevereiniteit van Taiwan te uiten. Deze filosofie wijkt af van de ideeën van KMT die in 2008 na een periode van acht jaar aan de macht zijn gekomen.De spanning tussen de twee partijen is afgezwakt doordat de huidige president, Ma Ying-jeou, een positievere houding aanneemt ten aanzien van de al lang bestaande kwesties en zelfs een "diplomatieke wapenstilstand" met China heeft afgekondigd kort na de overname in mei 2008 (herkozen in 2012 ). Er is verbetering opgetreden in de relatie met ondersteunende evenementen zoals uitwisseling van directe berichten in 2009 tussen de leiders, wat voor het eerst in 60 jaar werd gedaan en de ondertekening van het historische handelspact in 2010. (Zie: Investing In China )

America's Take On Taipei

Aan het eind van de jaren zeventig veranderde er veel, want slechts vier jaar na de dood van Chiang hebben de Verenigde Staten hun diplomatieke betrekkingen met Taiwan en China hernieuwd. Op 16 december 1978 werd het Gezamenlijk Communiqué tussen de Volksrepubliek China en de Verenigde Staten van Amerika betreffende de vestiging van diplomatieke betrekkingen uitgegeven met ingang van 1 januari 1979. Het erkende de Volksrepubliek China (PRC) als de enige legale regering van China en de diplomatieke relatie met de regering van de Republiek China (ROC) in Taiwan werd beëindigd voor officiële doeleinden. Volgens het Gezamenlijk Communiqué, "erkent de regering van de Verenigde Staten van Amerika het Chinese standpunt dat er maar één China en Taiwan deel uitmaken van China. "Het Gezamenlijk Communiqué heeft ook verklaard dat er een sterke onofficiële, culturele en commerciële relatie zal zijn tussen de bevolking van Taiwan en de Verenigde Staten.

Om uitvoering te geven aan deze filosofie, werd de Taiwan Relations Act gevormd. De US onderhoudt een culturele, commerciële en in het algemeen niet-officiële relatie met Taiwan en wordt uitgevoerd via het American Institute in Taiwan (AIT). Sommige delen van deze act zijn een twistappel tussen de VS en Beijing, zoals het beleid (sectie 2), "tot Taiwan voorzien van wapens met een defensief karakter" . En verder hierop (paragraaf 3), "Ter bevordering van het beleid uiteengezet in artikel 2 van deze wet, zullen de Verenigde Staten dergelijke defensieartikelen en defensie-diensten ter beschikking stellen aan Taiwan in de hoeveelheid die noodzakelijk is om Taiwan in staat stellen voldoende zelfverdediging te behouden. " China vindt dat de verkoop van wapens door de VS aan Taiwan meer is dan wat nodig is voor" zelfverdediging "en dit heeft irritatie veroorzaakt aan het Chinese vasteland. China en Taiwan blijven hun militaire en mariene troepen moderniseren. Veel korte afstand ballistische raketten worden ingezet door China langs de Straat van Taiwan, terwijl Taiwan zijn wapenaankoop voortzet vanuit wereldwijde bronnen, voornamelijk de Verenigde Staten. (Zie: Het BBP van China onderzocht: een golf van de dienstensector )

Economisch Front

China en Taiwan hebben een sterke economische relatie, ondanks afwisselende fictie op het diplomatieke front. De economische banden zijn verbeterd sinds Ma Ying-jeou, China vriendelijke president werd gekozen in 2008. De veelbesproken Cross-straat economische samenwerkingsovereenkomst is ondertekend door de twee partijen; dit is een van de prominente overeenkomsten van een totaal van ongeveer 19 tussen Beijing en Taipei in de afgelopen jaren.

Taiwan is een op export gerichte economie en de netto-uitvoer is de motor van de groei van het eiland geweest. Volgens de Centrale Bank van de Republiek China (Taiwan) bedroeg het handelsoverschot in 2013 $ 37. 2 miljard. Taiwan is gespecialiseerd in de export van componenten voor het eindproduct voor bedrijven in China, de Verenigde Staten, Japan, de Europese Unie (EU) en Hong Kong. Tussenproducten vormen een groot deel van de Taiwanese export en maken 70% van de export uit. De belangrijkste exportproducten zijn elektronica en computergerelateerde naast basismetalen, plastics en rubber, optische instrumenten en chemicaliën.

China is de belangrijkste handelspartner van Taiwan, de grootste exportmarkt en een belangrijke bron van handelsoverschotten, die van cruciaal belang zijn voor de exportgeleide economie van Taiwan. De meerderheid van de buitenlandse directe investeringen van Taiwan (FDI) is gericht op het vasteland, dat een cruciale rol speelt bij het handhaven van de toeleveringsketen voor fabrikanten in Taiwan. De twee partijen zijn het al eens geworden over een clearingsysteem waarbij Chinese Yuan in Taiwan wordt vrijgemaakt, waardoor de noodzaak om te worden geconverteerd in USD, die als intermediair fungeerde, werd geëlimineerd.

Velen in Taiwan zijn van mening dat de verschillende deals een impuls zullen geven aan de economische controle van China in Taiwan en zijn op hun hoede over de "geheime intentie van het Verenigd Koninkrijk". Om hetzelfde uit te drukken, hebben mensen in Taiwan demonstraties uitgevoerd om meer transparantie te eisen in deals zoals de Trans-Street Service in Trade Agreement.

De bottom line

In de afgelopen zes decennia heeft het politieke, diplomatieke en economische front van Taiwan zich vele malen getransformeerd in zijn strijd om erkenning door de internationale gemeenschap. Ondertussen is het naar voren gekomen als een groei-economie. Hun diplomatieke isolement heeft Taiwan er niet van weerhouden om op te staan; het wordt erkend als een van de vier Aziatische tijgers en is een prominente economische snelgroeiende regio met een ontwikkelde aandelenmarkt. Taiwan is ook een van de vier landen die TICK worden genoemd. Controverses en kwesties met betrekking tot de status van de "Republiek China" blijven onopgelost, net als de vraag over de eenwording met China, als het ooit is.