a:

In de tweede helft van 2014 vierden Amerikanen een snelle daling van de prijs van olie en gas. Goedkope olie heeft een soortgelijk effect als een belastingverlaging voor een land dat veel van zijn olie uit het buitenland koopt en van wie burgers gas als een grote maandelijkse uitgave beschouwen. In Rusland heeft dit echter een aanzienlijk ander effect.

Sommige landen gedijen wanneer de olieprijzen dalen en economisch lijden als ze stijgen, terwijl het tegenovergestelde waar is voor anderen. Landen waarvan de economie profiteert wanneer de olieprijs laag is, zijn over het algemeen netto-importeurs van olie, wat betekent dat ze meer importeren dan ze exporteren. Lage prijzen verdienen de voorkeur bij meer aankopen dan bij verkopen. Een ander gemeenschappelijk kenmerk van landen die tastbare voordelen ondervinden van goedkope olie is dat de meeste ontwikkelde landen zijn met hoge energiebehoeften.

De Verenigde Staten exporteren bijvoorbeeld een minuscule hoeveelheid olie in vergelijking met wat ze invoeren, en haar burgers verbruiken meer olie dan die van een ander land. Daarom profiteert de Amerikaanse economie van goedkope olie en gas. Lagere importprijzen verlichten de nadruk op de federale begroting, terwijl burgers een grotere koopkracht genieten omdat minder van hun beschikbare inkomen wordt vastgehouden aan de benzinepomp.

De prijs van olie en de Russische economie hebben de tegenovergestelde relatie. Wanneer de olieprijzen dalen, lijdt Rusland zwaar. Olie en gas omvatten meer dan 60% van de Russische export en vormen meer dan 30% van het bruto binnenlands product (bbp) van het land. Het effect van de instorting van de olieprijs in 2014 op de Russische economie was snel en verwoestend. Tussen juni en december 2014 daalde de Russische roebel in waarde met 59% ten opzichte van de Amerikaanse dollar. Begin 2015 had Rusland, samen met het naburige Oekraïne, de laagste koopkrachtpariteit (PPP) ten opzichte van de US van enig land in de wereld. Een afnemende PPP verlaagt de levensstandaard, omdat goederen die zijn gekocht met de inheemse valuta, duurder worden dan ze zouden moeten zijn. Bovendien ontvangt Rusland niet veel economisch voordeel van lagere pompprijzen, zoals de VS dat doet, omdat de Russen veel minder olie en gas verbruiken dan Amerikanen. Minder dan 30% van de Russische olieproductie wordt voor huishoudelijk gebruik bewaard; de rest wordt geëxporteerd.

Olieprijzen beïnvloeden ook de invoer voor Rusland, zoals werd gezien in 2014. Omdat het land een netto-importeur is van bijna alle goederen behalve olie en wodka, is de sterke stijging van de invoerprijzen als gevolg van een dalende roebel raakte de grote inflatie aan, die de Russische regering probeerde op te vangen door de rente te verhogen tot wel 17%. Zoals de VS in de vroege jaren tachtig ontdekten, kan een plotselinge en aanzienlijke renteverhoging een diepe recessie veroorzaken.

Het afweren van dubbele bedreigingen van scherpe economische krimp en ongebreidelde inflatie is een zwakke propositie voor beleidsmakers in welk land dan ook; voor Rusland is het een ongelukkige realiteit wanneer de olieprijzen dalen.