Wil je weten wat een EF-5 tornado kost? Hier is een idee: denk aan de schade veroorzaakt door windstoten van drie seconden bij meer dan 200 mph. Nog steeds niet zeker? Dit zijn er nog een paar: meer dan 8.000 gebouwen platgedrukt, 161 doden en meer dan 1 000 gewonden. Oké, hier is het antwoord: $ 2. 8 miljard, wat de tornado maakte die in mei 2011 door Joplin, Missouri scheurde, niet alleen de dodelijkste die sinds 1950 in de Verenigde Staten is geregistreerd, maar ook de duurste. Met de op één na duurste tornado in Tuscaloosa, Alabama voor $ 2. 45 miljard en de derde duurste in Moore, Oklahoma voor $ 2. Terwijl er in de afgelopen vijf jaar beide 0 miljard hebben plaatsgevonden, is het de moeite waard om na te denken over de impact die tornado's kunnen hebben op de economie.

AD:

Directe en indirecte verliezen

De impact van een tornado resulteert in zowel directe als indirecte verliezen voor de lokale economie. Directe verliezen komen voort uit de vernietiging van activa van de aanvankelijke impact van de tornado en omvatten het verlies van mensenlevens, wegen, stroom- en telefoonlijnen, gewassen, fabrieken, huizen en natuurlijke hulpbronnen. Schattingen wijzen erop dat de Joplin-tornado ongeveer 2.000 gebouwen verwoestte en schade veroorzaakte in minstens een kwart van de stad. Om de kosten van directe verliezen te berekenen, moet men ofwel de totale waarde van de waardevermindering van activa optellen of het totaal van het gederfde inkomen optellen dat de gegenereerde activa heeft verloren.

AD:

Hoewel de kosten moeilijker in te schatten zijn dan directe verliezen, kunnen indirecte verliezen die voortvloeien uit de vernietiging van fysieke activa aanzienlijk zijn. Deze verliezen omvatten verloren productie en verkoop, inkomens en arbeidstijd, verhoogde reistijden en transportkosten van goederen die moeten worden omgeleid, verminderde toeristische activiteit en verstoringen van de nutsvoorzieningen. De afgenomen economische activiteit resulteert ook in verloren belastbare ontvangsten en gebruikt federale rampenhulpfondsen om te helpen bij het opruimen, repareren en vervangen van verloren activa.

AD:

Verloren productie kan ook resulteren in stijgende prijzen als gevolg van de daaruit voortvloeiende tekorten, zoals wanneer raffinaderijen werden getroffen door de hoeveelheid tornado-activiteiten die in 2011 door de zuidelijke Verenigde Staten trok, waardoor de gasprijzen stegen. Verder, hoewel verzekeringsmaatschappijen gewoonlijk de tarieven niet verhogen vanwege een enkele ramp, kan de toenemende tornado-activiteit van de afgelopen jaren leiden tot permanent hogere verzekeringspremies of een lagere dekking.

Tornado's als economische stimuli

Hoewel de meesten het erover eens zijn dat tornado's en natuurrampen een zeer ongewenste vorm van economische stimulus zijn, hebben veel economen geconstateerd dat een golf van toegenomen economische activiteit vaak volgt. De wederopbouwinspanningen worden aangewakkerd door de instroom van verzekerings- en rampenhulpfondsen die veel van de verloren banen als gevolg van de eerste ramp kunnen helpen vervangen.Verbeteringen op de arbeidsmarkt zijn precies wat onderzoekers ontdekten na het bestuderen van de economische impact van de Okornoma City tornado in 1999. Toch kan dit soort herstel veel te maken hebben met de staat van de economie voorafgaand aan de ramp. In het geval van de tornado in Oklahoma City was de economie sterk en bijgevolg was er veel vertrouwen om de wederopbouwinspanningen te stimuleren. Daarentegen is de worstelende stad Picher, Oklahoma, een van de sites voor gevaarlijk afval van het Amerikaanse Superfund, nu een spookstad die de gemeentelijke operaties heeft gestaakt niet lang nadat ze werd getroffen door een EF-4 tornado in mei 2008.

Verder, het bedrag van gecreëerde banen is niet noodzakelijkerwijs meer dan die verloren gaan van de tornado, en het type van werkgelegenheid is ook verschillend. Hoewel orkaan Katrina geen tornado is, geldt dit als een voorbeeld: bijna drie jaar na de eerste ramp was 99% van de banen herwonnen terwijl het soort werk aanzienlijk was veranderd.

Bovendien blijven de gecreëerde banen en inkomens niet altijd in de lokale economie, omdat het vaak externe aannemers zijn die gespecialiseerd zijn in het opruimen en opnieuw opbouwen van rampen, die worden ingeschakeld om het werk uit te voeren.

De bottom line

Tornado's zijn verwoestende gebeurtenissen. Hoewel ze in de meeste gevallen dodelijk kunnen zijn, ontwort ze ook het levensonderhoud van mensen door hun werkplek, het voedsel dat ze eten en de middelen waarmee ze communiceren en met elkaar omgaan te vernietigen. Degenen die een tornado overleven, kunnen hun kwaliteit van leven ernstig verminderen door de daaruit voortvloeiende economische gevolgen, en hoewel de sanerings- en vervangingsinspanningen economische activiteit kunnen stimuleren, zullen deze resulterende voordelen niet opwegen tegen de kosten. Hoewel er beperkingen zijn in de mate waarin schade kan worden voorkomen, met de toegenomen tornado-activiteit van de afgelopen jaren, zou het de moeite waard zijn om strategieën te overwegen om de effecten van gewelddadige stormen te verzachten.